De introductie van The Punisher in Daredevil: Seizoen 2 zal Matt Murdocks kijk op zijn functie als duivel van Hell’s Kitchen op de proef stellen.
Frank Castle (Jon Bernthal uit The Walking Dead) is iemand wiens morele code lijnrecht tegenover die van Matt Murdock (Charlie Cox) staat: hij doodt degenen die volgens hem gestraft moeten worden, en Matt is tegen elke vorm van doden. Op die manier wordt The Punisher in seizoen 2 geïntroduceerd als een antagonist, maar Bernthal zou niet zo ver gaan om Frank Castle een schurk te noemen. “Ik kijk nooit naar dingen als ik speel een schurk of ik speel een good guy. Ik probeer gewoon zo goed mogelijk in contact te komen met het personage als ik kan en echt zo vertrouwd mogelijk te raken en te proberen de pijn van dat personage en zijn verhaal en zijn wensen in mijn lichaam gegrift te krijgen,” legde Bernthal uit tijdens een recent groepsinterview. “Wat me aantrekt in het personage en waarom ik hem dit seizoen zo graag speelde, is dat ze het lef hadden om me voor de volle 100 procent de ene kant op te laten gaan en dan weer de andere kant op te laten gaan, en niet daar te zitten en het publiek te voeden en te zeggen: ‘Hé, ik doe dit echt slechte ding en dit is waarom.’ Ik denk dat het een veel gedurfdere en genuanceerdere manier is om een verhaal te vertellen in plaats van maar een halve stap te zetten of er een soort middenweg van te maken,” vervolgt hij. “Er is geen middenweg met Frank Castle. Ik denk dat dat geweldig is voor mij. Dat is voer voor mij.”
Bernthal liet zich bij het bedenken van zijn versie van Frank Castle inspireren door de Punisher Max-serie van Marvel Comics, maar hij zei dat het vader en echtgenoot zijn “de belangrijkste voorbereiding” was. “Ik denk dat deze man in een wereld van duisternis leeft waar geen ander persoon in dit universum zich mee kan vergelijken. Mijn doel hier was om mezelf in die duisternis te plaatsen en dat naar voren te brengen en om nooit woordspelingen te maken, om nooit halve maatregelen te nemen, om nooit verontschuldigend te zijn, om nooit sympathie na te streven, om te allen tijde volledig unapologetic te zijn,” legde Bernthal uit. “Dit is een zeer persoonlijke missie waar deze man mee bezig is en ik denk dat deze show en wat ze bereikt hebben met vorig seizoen, een perfecte, vruchtbare bodem is om een personage als dat tot leven te brengen. Het is geen superhelden show. Het is een menselijke show.”
Voor Matt Murdock betekent dat een herwaardering van zijn eigen impact op Hell’s Kitchen. Daredevil heeft de deur geopend voor andere burgerwachten, en Matt realiseert zich met de opkomst van Frank Castle dat Daredevil de enige is die vasthoudt aan zijn specifieke morele code.
“De opkomst van Frank Castle in Matt Murdock’s wereld stelt hem voor een echt moreel dilemma. Ik denk dat Matt het begin heeft van een ineenstorting van zijn identiteit,” zei Cox. “Hij kijkt naar deze man en hij kijkt naar de publieke kijk op deze man en hij ziet de gelijkenissen tussen hem en deze persoon. Ik denk dat dat een immens emotioneel conflict in hem veroorzaakt en hem dwingt zich opnieuw af te vragen waartoe hij in staat is. Welk recht heeft hij om zich bezig te houden met burgerwacht en al die dingen? Het begint een reis waarvan hij niet weet hoe hij die moet rechtzetten en hij weet niet of zijn acties de juiste manier zijn om iets op te lossen. Frank Castle moet niet alleen Matt Murdock uitdagen, maar ook het publiek uitdagen om verder te kijken dan de labels ‘goed’ en ‘slecht’. De Punisher veroorzaakt een behoorlijke hoeveelheid chaos in de eerste paar afleveringen van seizoen 2, en Bernthal legde uit hoe hij en de Daredevil-schrijvers de juiste balans moesten vinden om het publiek niet meteen tegen hem te keren.
“Je kunt het publiek verliezen tegen aflevering 2. Ze zouden kunnen zeggen: ‘Het maakt niet uit wat er met deze man gebeurt, het maakt niet uit wat we over hem te weten komen, zijn acties in aflevering 1 en 2, ik kan er niet achter staan. In deze tijd, met alles wat er gaande is, kan ik niet achter deze man staan. Ik vind dat geweldig, want mijn doel en dat van het team is om ze terug te winnen en het uit te leggen en de lege plekken in te vullen en of je nu achter hem kunt staan of niet, je zult hem begrijpen,” zei Bernthal. “Dan, als we geluk hebben en als het goed gedaan wordt, kunnen we het beste bereiken wat ik denk dat een serie als deze kan bereiken: we dwingen het publiek om vragen te stellen over zichzelf, over hun gedrag, over de wereld. Dat is wat we willen doen en ik hoop dat we succesvol zijn.”
Cox voegde eraan toe: “Hopelijk hebben we niemand te veel gevoerd en zal het publiek in staat zijn om hun gedachten te vormen over wie deze mensen zijn, wat hen drijft en of we het recht hebben, zelfs als publiek, om ze te bestempelen met woorden als ‘goed’ en ‘slecht.'” Marvel’s Daredevil: Season 2 gaat op 18 maart in zijn geheel in première op Netflix.
Terri Schwartz is Entertainment Editor bij IGN. Volg haar op Twitter op @Terri_Schwartz.