Deze studie is een tegenhanger van een controversiële studie die afgelopen herfst in de Annals of Internal Medicine werd gepubliceerd en waarin het verband tussen vlees eten en negatieve gezondheidseffecten werd weggewuifd. “De studie was in tegenspraak met het meeste eerdere werk over dit onderwerp, en is ook in tegenspraak met deze studie,” zegt Allen.
De onderzoekers van de Annals-studie baseerden hun conclusies op wat zij beschreven als de zwakte van methoden die worden gebruikt om voedingsonderzoek uit te voeren in vergelijking met bijvoorbeeld geneesmiddelenstudies, waarbij één groep mensen het medicijn krijgt en de andere een placebo. De meeste dieetstudies, inclusief deze nieuwe studie, zijn observationeel, waarbij wordt gekeken naar de gewoonten van mensen en sommige gezondheidsresultaten in de loop van de tijd. “Zoals met alle voedingsonderzoek gebaseerd op observationele studies, niet goud-standaard gerandomiseerde gecontroleerde studies, is de detectie van oorzaak en gevolg relaties niet exact,” zegt Lydia A. Bazzano, M.D., Ph.D., M.P.H., hoogleraar voeding aan de Tulane University School of Public Health and Tropical Medicine in New Orleans.
Volgens Bazzano suggereren de bevindingen van deze studie en andere onderzoeken dat het eten van te veel vlees niet goed voor je is. “Gezien de consistentie van de meeste studies over rood en verwerkt vlees, is er waarschijnlijk een klein maar cumulatief belangrijk effect op gezondheidsuitkomsten zoals hartaandoeningen en dood door alle oorzaken,” zegt ze. En er zijn gerandomiseerde gecontroleerde onderzoeken geweest, zoals de PREDIMED-, OmniHEART- en DASH-studies, die hebben aangetoond dat een hoge inname van fruit, groenten, peulvruchten, volle granen, noten, enkelvoudig onverzadigde vetten zoals olijfolie, en vis zijn gekoppeld aan een betere gezondheid, zegt ze.