- Alle Scandinavische landen staan in de top 10 van de Family Life Index.
- Ze doen het ook goed voor het digitale leven, veiligheid en beveiliging, en gezondheid en welzijn.
- Expats genieten van de balans tussen werk en privéleven, maar zijn vaak ontevreden over hun carrièrevooruitzichten.
- De hoge kosten van levensonderhoud zijn een veelgehoorde klacht.
- Expats in de hele regio hebben moeite met settelen.
Highly Recommended for Families
Wat betreft het gezinsleven in het buitenland, blinken de Scandinavische landen echt uit. Finland staat sinds 2016 op de eerste plaats in deze index en staat ook in de meeste subcategorieën op de eerste plaats. De winnaar wordt gevolgd door buurland Zweden (2e van de 36 bestemmingen). U kunt meer te weten komen over deze twee landen in het artikel over de Family Life Index.
Ondanks dat ze niet in de top 3 zijn gekomen, behoren de andere twee Nordics tot de top 10. Noorwegen, dat op de 6e plaats van de 36 landen staat, doet het ongeveer even goed als Zweden, met vergelijkbare sterke en zwakke punten. Noorwegen scoort het best voor de kosten van kinderopvang en onderwijs (3e), alsook voor de beschikbaarheid ervan (5e). Twee op de drie expat-ouders in Noorwegen (67%) denken dat kinderopvang gemakkelijk betaalbaar is; nog eens 69% vindt dat het gemakkelijk beschikbaar is.
Hoewel Noorwegen slechts op de 14e plaats belandt voor gezinswelzijn, maakt het zijn reputatie waar als een veilige bestemming voor gezinnen. “Mijn kinderen kunnen opgroeien in een veilige omgeving”, zegt een Amerikaanse expat. 92% van de ouders is over het algemeen tevreden over de veiligheid van hun kinderen in Noorwegen (tegenover 81% wereldwijd), hetzelfde percentage als in Zweden. Net als in Zweden zijn ouders echter niet gecharmeerd van de kwaliteit van het onderwijs: Noorwegen staat slechts op de 28e plaats, het slechtste resultaat voor Noord-Europa.
Denemarken staat op de tiende plaats in de index voor het gezinsleven, zes plaatsen gezakt ten opzichte van 2018 (4e van de 50). De daling is vooral te wijten aan de slechtere prestaties voor de beschikbaarheid van onderwijs en kinderopvang, evenals de kwaliteit van het onderwijs. In 2018 stond Denemarken nog op de 6e plaats van de 50 voor dit laatste, met 79% van de expat-ouders die het gunstig beoordeelden; in 2019 doet slechts 66% dit, met een daling van de ranglijst naar de 24e plaats.
Denemarken is een plaats die ik ten zeerste zou aanbevelen voor het opvoeden van een gezin.
Denemarken haalt het echter in de top 5 (4e van de 36) voor de kosten van kinderopvang of onderwijs. En hoewel de resultaten voor gezinswelzijn meer gemengd zijn, zijn ouders vol lof over de gezondheid van hun kinderen en de recreatiemogelijkheden (respectievelijk 84% en 82% positieve beoordelingen). “
Global Leaders in Digital Life
De Scandinavische landen presteren minder goed op het gebied van levenskwaliteit, variërend van de 8e plaats voor Finland van de 64 bestemmingen tot de 29e plaats voor Zweden. Opnieuw hebben de vier landen heel wat gemeen.
Zij doen het goed op het gebied van digitaal leven, gezondheid en welzijn, en veiligheid en zekerheid. Finland mist nipt de eerste plaats in de subcategorie digitaal leven (2e van 64). Zelfs Noorwegen, het slechtst scorende Scandinavische land voor het digitale leven, belandt op de elfde plaats, met Denemarken (6e) en Zweden (8e) daar ergens tussenin.
Hoewel de Scandinaviërs slecht scoren voor het gemak van het verkrijgen van een lokaal mobiel nummer, doen ze het goed voor alle andere factoren die digitalisering meten. Finland staat in de top 3 voor de beschikbaarheid van online overheidsdiensten (3e), snel internet thuis (2e), onbeperkte toegang tot online diensten (1e), en cashloze betaalmogelijkheden (1e). Tot 82% van de expats in de regio is het ermee eens dat het zeer gemakkelijk is om te betalen zonder contant geld.
In de subcategorie Gezondheid & Welzijn, komt Finland weer op de eerste plaats van de 64, met Denemarken, Noorwegen, en Zweden volgend op de 13e, 15e, en 17e plaats. Alle vier krijgen een enorme impuls van de geweldige kwaliteit van hun omgeving.
Medische zorg lijkt ook heel betaalbaar in de hele regio, met rankings variërend van een verbazingwekkende 4e plaats in Denemarken tot een bovenmaatse 21e in Noorwegen. Expats zijn echter niet altijd tevreden over de kwaliteit: vier op de vijf respondenten in Finland (80%) beoordelen deze factor positief, maar slechts 59% doet dat in Zweden.
Zweden doet het ook niet zo goed als de anderen voor persoonlijke veiligheid, met een vrij gemiddeld resultaat (32e van 64). Denemarken (20e) en Noorwegen (14e) lijken iets aantrekkelijker, hoewel ze achterblijven bij Finland (7e). Finland is ook het enige Scandinavische land waar alle drie de factoren uit de subcategorie Veiligheid & in de top 10 staan. Hiertoe behoren politieke stabiliteit (7e) en vreedzaamheid (2e). Een Hongaarse respondent benadrukt dat “ik me hier als vrouw heel veilig voel”.
De resultaten voor de subcategorie Reizen & Vervoer zijn niets bijzonders. Er is echter altijd een enorme kloof tussen de beoordelingen voor de twee onderliggende factoren. In Finland is 91% van de expats tevreden over de vervoersinfrastructuur, maar slechts 61% is tevreden over hun reismogelijkheden.
De twee subcategorieën die de ranglijsten in de index voor levenskwaliteit naar beneden halen, zijn Persoonlijk geluk en Vrijetijdsopties. Denemarken (63e), Zweden (61e) en Noorwegen (57e) eindigen bij de onderste 10 voor de eerste categorie, en zelfs Finland (43e) scoort duidelijk onder het gemiddelde. Tot één op vijf expats in de Scandinavische landen (20%) beschrijft zichzelf als ongelukkig, vergeleken met 11% wereldwijd.
In Denemarken beoordeelt 13% van de expats de beschikbare vrijetijdsactiviteiten negatief, en een nog groter deel (34%) is niet gelukkig met hun persoonlijke socialiseringsactiviteiten. Het weer helpt waarschijnlijk niet mee: alle Scandinavische landen behalve Noorwegen (53e) staan in de onderste 10 voor deze factor.
Ideaal voor een goed evenwicht tussen werk en privé
In de Working Abroad Index variëren de resultaten tussen een bevredigende 21e plaats voor Denemarken en een geweldige 6e plaats voor Noorwegen. Voor één keer is Finland – op de 16e plaats, twee plaatsen achter Zweden (14e) – niet het best beoordeelde land.
Het leven is gemakkelijker in Noorwegen.
Elk Scandinavisch land is ideaal voor expats die op zoek zijn naar een minder stressvol leven: Denemarken en Noorwegen behoren tot de top 5 in de subcategorie Werk & Vrije tijd, respectievelijk op de derde en vierde plaats. “Het leven is in Noorwegen gemakkelijker dan in Duitsland,” merkt een respondent op; 71% positieve antwoorden voor het evenwicht tussen werk en privé geven haar gelijk. Met een gemiddelde voltijdse werkweek van 40,6 uur werken expats in Noorwegen minder uren dan het gemiddelde (43,9).
In de subcategorie Economie & Werkzekerheid variëren de rangschikkingen van geweldig (Noorwegen op de 5e plaats) tot goed (Zweden op de 9e plaats, Finland op de 13e) tot behoorlijk (Denemarken op de 23e plaats). In de meeste van deze landen scoort de algemene toestand van de economie veel beter dan de individuele werkzekerheid. In Denemarken heeft slechts 5% een negatief oordeel over de economie, maar 26% is ontevreden over de eigen werkzekerheid.
Wat de loopbaanvooruitzichten en de tevredenheid betreft, scoren alle Noordse bestemmingen in het beste geval iets onder het gemiddelde (Noorwegen op de 38e plaats). In Zweden beoordeelt 30% van de mensen hun loopbaanvooruitzichten als negatief, en 29% van degenen die niet gelukkig zijn met het leven in het buitenland, voert als reden aan dat zij niet in staat zijn te werken. “Tenzij je voor een internationale organisatie werkt, is het absoluut noodzakelijk om de Zweedse taal machtig te zijn. En zonder persoonlijke connecties is het uiterst moeilijk om überhaupt een baan te vinden”, vat een respondent uit Sri Lanka het samen.
Buitenlanders moeten zich aanpassen aan de Zweedse manier van praten, denken en handelen, maar de Zweden hoeven daar niets voor terug te doen.
Expats zijn ook ontevreden over hun persoonlijke financiën. Voorspelbaar is dat het slechtst in Noorwegen, waar minder dan drie op de vijf (58%) hun financiële situatie positief beoordelen. In drie van de vier bestemmingen (Finland is de enige uitzondering) heeft een bovengemiddeld percentage werkende expats een hoger inkomen uit arbeid dan thuis – maar de kosten van levensonderhoud zijn nog hoger. In Denemarken geeft 65% de laatste een negatieve beoordeling (wereldwijd: 34%).
Een cultuur van stilte en terughoudendheid
Persoonlijke financiën is niet het enige gebied waarop de Scandinavische landen traditioneel slecht presteren. Hetzelfde geldt voor het gemak van vestiging, en deze trend blijft onveranderd. Opnieuw heeft Finland het beste resultaat – als de 51e plaats al goed genoemd kan worden. Noorwegen (54e) ontsnapt ternauwernood aan de onderste 10, maar dat geluk hebben Zweden (57e) en Denemarken (63e) niet.
Expats in Noord-Europa hebben bijvoorbeeld moeite met het wennen aan de lokale cultuur. In Denemarken vindt 41% dit moeilijk, en in Zweden, waar 34% deze factor negatief beoordeelt, beweert een gefrustreerde expat uit Nederland: “De eis van bijna alle Zweden die ik ontmoet is dat buitenlanders zich moeten aanpassen aan de Zweedse manier van praten, denken en handelen, maar de Zweden hoeven niets terug te doen.”
Het is moeilijker om hier in Finland lokale vrienden te maken, omdat de cultuur van zwijgen en terughoudendheid vaak wordt benadrukt.
Bovendien hebben expats het vaak moeilijk om nieuwe vrienden te vinden, vooral lokale vrienden. Zelfs in Finland, dat iets beter scoort dan de anderen (55e), vindt slechts een op de vier (24%) het gemakkelijk om lokale vrienden te maken, vergeleken met 42% wereldwijd. “Het is hier moeilijker om lokale vrienden te maken dan in andere landen,” denkt een expat uit Hongarije, “omdat de cultuur van zwijgen en terughoudendheid vaak wordt benadrukt.”
Dit citaat geeft aan dat cultuurschok een zekere rol kan spelen bij het (waargenomen) gebrek aan vriendelijkheid. Ongeacht de bestemming worden de Noordse mensen vaak omschreven als “koud” of “introvert”. Denemarken scoort bijzonder slecht met een 63e plaats, met 40% negatieve antwoorden over de houding ten opzichte van buitenlandse ingezetenen (tegenover 19% wereldwijd).
De subcategorie Taal is de enige reddende engel van de Scandinavische landen in de Ease of Settling In Index. Zweden doet het hier het best en staat op de 20e plaats van de 64: 69% van de expats vindt het gemakkelijk om zich te vestigen zonder de plaatselijke taal te kennen. Minder gemakkelijk vinden ze het om de taal ook echt te leren: Slechts 37% in Zweden en 39% in Noorwegen is het daarmee eens. De cijfers voor Denemarken en Finland zijn veel slechter, met slechts 12% in beide landen.
Verder lezen
- Expat Insider 2019 – Where Expat Families Love to Live
- Expat Insider 2019 – Persbericht Denemarken
- Expat Insider 2019 – Persbericht Finland
- Expat Insider 2019 – Persbericht Noorwegen
- Expat Insider 2019 – Persbericht Zweden
- Expat Insider 2018 – Veilig & Gezond Gezins-Vriendelijk leven in de Scandinavische landen
- Expats in Denemarken
- Expats in Finland
- Expats in Noorwegen
- Expats in Zweden