Jezucht

Wat is geelzucht?

diagram van de lever

Jeuunziekte is het gevolg van een ophoping van een chemische stof die bilirubine wordt genoemd in de weefsels van het lichaam. Bilirubine is een normale chemische stof in het lichaam, maar kan zich bij verschillende ziekten ophopen tot abnormaal hoge niveaus.

Jezucht

Uitleg over bilirubine – de oorzaak van de gele kleur

U heeft miljoenen rode bloedcellen in uw bloedbaan. Elke bloedcel gaat ongeveer 120 dagen mee en wordt dan door cellen in het lichaam afgebroken tot verschillende afvalchemicaliën. (Er worden voortdurend nieuwe rode bloedcellen aangemaakt ter vervanging van de rode bloedcellen die worden afgebroken). Bilirubine is een van de chemische stoffen die afkomstig zijn van de afgebroken rode cellen.

Bovenbuik met galgangen

De levercellen geven de geconjugeerde bilirubine af in kleine buisjes die galwegen worden genoemd. De bilirubine maakt nu dus deel uit van de gal. Gal is een mengsel van verschillende afvalchemicaliën die door de levercellen worden uitgescheiden. (Een van de functies van levercellen is zich te ontdoen van een reeks afvalchemicaliën in de gal.)

Er is een netwerk van galkanalen in de lever. Zij komen samen (als takken van een boom) om het grotere gemeenschappelijke galkanaal te vormen. De gal druppelt voortdurend door de kleine galbuisjes, in de gemeenschappelijke galbuis en in het eerste deel van de darm (dunne darm), de twaalfvingerige darm.

De galblaas ligt onder de lever. Het is als een buidel van het gemeenschappelijke galkanaal, waarin gal wordt opgeslagen. De galblaas knijpt (trekt samen) als we eten. Hierdoor wordt de opgeslagen gal terug in de galbuis geleid en in de twaalfvingerige darm geloosd. De bilirubine in de gal geeft de ontlasting haar typische bruine kleur.

Het kwijtraken van bilirubine is dus een normaal proces. Het is wanneer abnormale hoeveelheden bilirubine zich ophopen in het bloed dat u geelzuchtig wordt. En dit kan om veel verschillende redenen gebeuren.

Oorzaken van geelzucht

Het is nuttig om de oorzaken van geelzucht in vier algemene gebieden te verdelen:

• Oorzaken die de rode bloedcellen aantasten.
• Aandoeningen die de levercellen aantasten.
• Aandoeningen die de kleine galwegen binnen de lever aantasten.
• Aandoeningen die de gemeenschappelijke galgang buiten de lever aantasten.

Aandoeningen die de rode bloedcellen aantasten

Verschillende aandoeningen veroorzaken een verhoogde snelheid van afbraak van rode bloedcellen. Daardoor wordt er meer bilirubine aangemaakt dan normaal, die vervolgens in het bloed circuleert. De levercellen zijn niet in staat het tempo bij te houden en de extra bilirubine te verwerken. Daardoor ontstaat een achterstand van bilirubine in het bloed, in afwachting van de levercellen om het te verwerken. Deze verhoogde hoeveelheid bilirubine komt dan in de weefsels van het lichaam terecht en veroorzaakt geelzucht. Aandoeningen die een verhoogde afbraak van rode bloedcellen veroorzaken zijn onder meer:

• Enkele genetische ziekten, zoals sikkelcelanemie, thalassemie, sferocytose, en glucose 6-fosfaat dehydrogenase deficiëntie. Genetisch betekent dat de aandoening via families wordt doorgegeven via speciale codes in de cellen, genen genaamd.
• Haemolytisch uremisch syndroom.
• Malaria.

Aandoeningen die de levercellen aantasten

Er zijn veel aandoeningen die de levercellen aantasten.

• Bij sommige aandoeningen kunnen de levercellen de bilirubine niet goed opnemen, waardoor zich bilirubine ophoopt in de bloedbaan.
• Soms is er een probleem met de chemische stoffen (enzymen) in de levercellen die de bilirubine verwerken.
• Soms is er een probleem met de manier waarop de levercellen de verwerkte bilirubine afgeven aan de galwegen.
• Soms zijn de levercellen gewoon beschadigd en werken alle processen van de cel niet goed, of is er een verminderd aantal levercellen dat wel werkt.

Bij deze problemen kan bilirubine in de bloedbaan terechtkomen en geelzucht veroorzaken.

Voorwaarden die de levercellen aantasten en geelzucht kunnen veroorzaken, zijn onder meer:

• Hepatitis. Dit betekent ontsteking van de lever. Er zijn vele oorzaken, zoals:
• Infectie met een van de hepatitisvirussen.
• Sommige infecties met ziektekiemen (bacteriële infecties).
• Alcoholische hepatitis.
• Autoimmuun hepatitis.
• Inflammatie veroorzaakt door gifstoffen of als bijwerking van sommige medicijnen.
• Cirrose. Dit is een aandoening waarbij normaal leverweefsel wordt vervangen door littekenweefsel (fibrose). De ziekte ontwikkelt zich langzaam en geeft in het beginstadium vaak geen klachten. Naarmate de leverfunctie echter geleidelijk verslechtert, kunnen ernstige problemen ontstaan en kan geelzucht optreden.
• Erfelijke afwijkingen van de enzymen die bilirubine in levercellen verwerken. Hieronder vallen het syndroom van Gilbert, het syndroom van Dubin-Johnson, het syndroom van Crigler-Najjar en het syndroom van Rotor. Het syndroom van Gilbert komt zeer vaak voor, bij ongeveer 1 op de 20 mensen. Het veroorzaakt meestal slechts van tijd tot tijd zeer lichte geelzucht. De andere erfelijke afwijkingen zijn zeldzaam.

Aandoeningen aan de kleine galwegen

Als de kleine galwegen in de lever beschadigd of vernauwd raken, wordt de doorstroming van gal beperkt. Een achtergebleven hoeveelheid gal (dat bilirubine bevat) komt dan in de bloedbaan terecht. Verschillende aandoeningen kunnen de galwegen op deze manier aantasten of beschadigen. Bijvoorbeeld primaire levercirrose, primaire scleroserende cholangitis en als bijwerking van sommige geneesmiddelen.

Aandoeningen die het gemeenschappelijk galkanaal aantasten

De gal van alle kleine galkanaaltjes in de lever loopt uit in het gemeenschappelijk galkanaal. Als de galbuis vernauwd of geblokkeerd raakt, kan gal met bilirubine in de bloedbaan sijpelen en geelzucht veroorzaken. Dit wordt soms obstructieve geelzucht of posthepatische geelzucht genoemd (hepatisch is een ander woord voor lever). Aandoeningen die dit kunnen veroorzaken zijn onder meer:

• Galstenen. Deze ontstaan wanneer gal, dat normaal gesproken vloeibaar is, stenen vormt. De meeste galstenen vormen zich in de galblaas en veroorzaken geen problemen. Geelzucht is een ongewone complicatie van galstenen. Deze treedt op als een galsteen uit de galblaas komt, maar vast komt te zitten in de galbuis. De gal kan dan niet meer naar de darm en sijpelt zo in de bloedbaan. Zie de aparte folder Gallstones and Bile voor meer details.
• Alvleesklierkanker in de kop van de alvleesklier, die de galstroom kan blokkeren. Zie de aparte folder Pancreaskanker voor meer informatie.
• Ontsteking van de alvleesklier (pancreatitis). Dit kan zwelling van de alvleesklier veroorzaken, waardoor de galstroom kan worden geblokkeerd. Zie de afzonderlijke folders Acute Pancreatitis en Chronische Pancreatitis voor meer details.
• Biliaire atresie. Bij deze aandoening raken de galwegen gedeeltelijk of geheel ontstoken. Dit leidt vervolgens tot littekenvorming (fibrose) en vernauwing en verstopping van de galwegen. De oorzaak is niet duidelijk.
• Kanker van de galblaas. Deze kan uitgroeien tot een blokkade van de galwegen.

symptomen van geelzucht

Het oogwit is vaak het eerste weefsel dat geel wordt als u geelzucht krijgt. Als het bilirubinegehalte slechts lichtjes hoog is, kan dit het enige lichaamsdeel zijn waar u een gele kleur kunt waarnemen. Bij hogere bilirubinespiegels wordt ook de huid geel.

Andere symptomen die met geelzucht gepaard gaan, hangen af van de oorzaak, maar kunnen een of meer van de volgende zijn: overmatige vermoeidheid (moeheid), buikpijn (abdominale pijn), gewichtsverlies, misselijk zijn (braken), jeuk, hoge temperatuur (koorts), bleke ontlasting (faeces) en donkere urine.

Welke beoordeling en onderzoeken kunnen worden gedaan?

Als u geelzuchtig wordt, moet u naar uw arts gaan. Zoals hierboven besproken, zijn er verschillende oorzaken. Sommige komen vaker voor dan andere en sommige zijn ernstiger dan andere.

Het is van vitaal belang de juiste diagnose te stellen, omdat de behandeling en de vooruitzichten (prognose) sterk kunnen verschillen, afhankelijk van de oorzaak. Maar soms is het vinden van de oorzaak een beetje speurwerk en niet altijd gemakkelijk of eenvoudig.

Uw arts zal u waarschijnlijk verschillende vragen stellen als u geelzucht krijgt. Hij of zij zal u ook onderzoeken. Op basis van dit onderzoek kunnen de mogelijke oorzaken duidelijk worden, aangezien bepaalde symptomen en verschijnselen bij sommige oorzaken van geelzucht horen en bij andere niet.

Echter zijn er meestal tests nodig om een exacte diagnose te bevestigen:

• Er worden gewoonlijk verschillende bloedtests gedaan:
• Hieruit zal blijken of de verhoogde bilirubinespiegel ongeconjugeerd of geconjugeerd is (zoals eerder besproken). Dit kan helpen om de mogelijke oorzaken van geelzucht te beperken.
• Bloedonderzoek, leverfunctietests genoemd, kan ook verschillende leverenzymen meten die helpen om aan te tonen of de lever ontstoken is of goed werkt.
• Bloedonderzoek kan ook bepaalde virussen of markers van andere infecties opsporen die de lever kunnen aantasten.
• Verschillende andere meer gedetailleerde bloedonderzoeken kunnen nodig zijn.
• Urineonderzoek kan helpen om aan te tonen of de niveaus van verschillende chemische stoffen in het bloed verhoogd zijn. Dit kan helpen om de mogelijke oorzaken van geelzucht te beperken.
• Een echografie van de lever, de galbuis en de alvleesklier kan een oorzaak aan het licht brengen. Met name kan vaak de oorzaak van een blokkade van de gemeenschappelijke galbuis worden vastgesteld. Bijvoorbeeld een galsteen of kanker van de alvleesklier.
• Een MRI-scan (magnetic resonance imaging) van de lever kan nuttig zijn.
• Het nemen van een monster van de lever (een leverbiopsie). Dit wordt genomen om onder de microscoop te bekijken.
• Andere, meer ingewikkelde onderzoeken kunnen nodig zijn als de diagnose nog steeds twijfelachtig is.

Geelzucht bij pasgeborenen

Zorg altijd voor een arts bij een baby die geelzuchtig is. Het is vaak niet ernstig, maar sommige gevallen zijn ernstig en vereisen verdere tests en behandeling. Geelzucht bij pasgeborenen kan worden onderverdeeld in gewone eenvoudige (fysiologische) geelzucht en andere oorzaken.

Physiologische geelzucht

Het komt vaak voor dat pasgeborenen een milde geelzucht ontwikkelen als ze 2-3 dagen oud zijn. Dit is te wijten aan een lichte toename van de afbraak van rode bloedcellen in combinatie met een lever die nog niet volledig functioneert. De lever wordt snel volwassen en de geelzucht verdwijnt aan het eind van de eerste week en is op dag 10 verdwenen. De baby maakt het goed en heeft geen andere problemen.

Andere oorzaken

Er zijn verschillende andere oorzaken van geelzucht bij pasgeborenen. Sommige zijn te wijten aan een ernstige ziekte van het bloed of de lever of aan andere problemen. In de regel is de geelzucht waarschijnlijk geen fysiologische geelzucht als de baby onwel is en/of de geelzucht in de eerste 24 uur na de geboorte optreedt of langer dan 10 dagen aanhoudt.

Zie de aparte folder Neonatale geelzucht voor meer informatie.

Behandeling van geelzucht

Er is geen specifieke behandeling voor geelzucht bij kinderen en volwassenen. De behandeling is afhankelijk van de oorzaak. Zie de afzonderlijke folders over de verschillende ziekten die geelzucht kunnen veroorzaken, waaronder:

• Alcohol en leverziekte.
• Galstenen en gal.
• Hepatitis, Hepatitis A, Hepatitis B.
• Klierkoorts (Infectieuze Mononucleose).
• Pancreaskanker.
• Primaire leverkanker.
• Niet-alcoholische Vette Leverziekte.
• Auto-immuun Hepatitis.
• Leptospirose en Ziekte van Weil.
• Primaire Scleroserende Cholangitis.
• Gilbert’s Syndroom.
• Erfelijke Spherocytose.
• Obstetrische Cholestase.