Spring is in de lucht, en dat betekent college baseball-vooral op Stanford, waar de Cardinal, die op de tweede plaats staat, streeft naar zijn zevende CWS-optreden in de afgelopen 15 jaar.
Maar ook football haalde vorige week de krantenkoppen: Andrew Luck schitterde op de profdag van Stanford football, en Stanford-alum John Elway organiseerde de blockbuster-aanmonstering van Peyton Manning.
Maar wist je dat Elway ook honkbalde op The Farm?
Hoewel de grote Luck (op de foto met de Cardinal’s ace pitcher Mark Appel) geen honkbal heeft gespeeld voor Stanford, hebben veel andere Cardinal-voetbalsterren honkbal gespeeld op Sunken Diamond. Sla de pagina om voor de eerste in een serie waarin enkele van Stanfords grootste football-baseballatleten worden geprofileerd.
Tweevoudig Super Bowl-kampioen en Hall of Famer John Elway was een stellaire QB op Granada Hills High School in Californië. Hij leidde ook Granada Hills naar de Los Angeles stadshonkbaltitel in 1979 over Crenshaw High School, waar Darryl Strawberry speelde.
Aan Stanford vestigde Elway tal van passrecords, waarvan sommige intact zijn gebleven ondanks de verbazingwekkende carrière van Andrew Luck. De 1982 Heisman Trophy runner-up, Elway nog steeds behoort tot de Cardinal’s top QB’s in bijna een dozijn statistische categorieën.
Elway was ook een ster outfielder voor de Cardinal. In 1981 sloeg hij .361 met negen homeruns en een teamleidende 41 RBI.
Hij werd in 1981 door de Yankees opgeroepen en speelde twee zomers in het boerderijsysteem van de Bronx Bombers, waarbij hij .318 sloeg in 1982 voor het Single-A team van de Yanks in Oneonta.
Natuurlijk koos hij uiteindelijk voor de NFL, en deed het daar prima.
John Lynch
John Lynch won een Super Bowl-ring met de Bucanneers, was een negenvoudige All-Pro veiligheid voor de Bucs en Broncos, en kan binnenkort worden opgenomen in Canton.
Hij was zijn Stanford football carrière begonnen als een QB onder coach Bill Walsh voordat hij werd overgeplaatst naar DB. In zijn enige volledige seizoen in de verdediging in 1992, was hij tweede-team All-American en leidde Stanford naar een Blockbuster Bowl overwinning op Penn State.
Lynch gooide en sprong ook voor het Cardinal honkbalteam dat in 1990 in de College World Series speelde. In zijn beste slagseizoen in Sunken Diamond in 1992, had hij vijf homers en 26 RBI in 129 ABs.
Hij was een tweede-ronde keuze van de Marlins in 1992 en pitchte 38 minor league innings gedurende twee zomers voordat hij besloot zich op football te richten. Veel running backs, tight ends en receivers van de NFL wensten dat hij het bij pitchen had gehouden.
Rod Gilmore
ESPN’s college football analist Rod Gilmore was een ster in football en honkbal op Skyline HS in Oakland, CA.
Geroepen voor beide sporten door Stanford, was Gilmore een driejarige letterman voor de Cardinal op CB. Hij speelde ook 2B voor het Stanford baseball team van 1979.
Gilmore is tegenwoordig te zien op ESPN, waar hij van augustus tot januari college football becommentarieert op doordeweekse avonden en zaterdagen. Hij ziet er zeker niet oud genoeg uit om meer dan 30 jaar geleden college football en honkbal te hebben gespeeld.
Toby Gerhart
Toby Gerhart eindigde als tweede voor Mark Ingram in de dichtstbijzijnde Heisman Trophy-race ooit in 2009.
Belangrijker nog, Gerhart verpersoonlijkte de terugkeer van de Cardinal’s naar nationale voetbal prominentie, omdat hij het power running spel leidde, geïnstalleerd door coach Jim Harbaugh, dat Stanford hielp om te draaien van 1-11 in 2006 naar back-to-back BCS bowls in 2010 en 2011. Hij heeft in totaal 3.522 rushing yards en heeft het Stanford record van 44 TDs.
Op het honkbalveld speelde Gerhart linksveld in Stanford’s 2008 CWS team, de laatste keer dat de Cardinal Omaha bezocht. Hij homerde in de Cardinal’s CWS overwinning op Florida State.
In 2009 sloeg Gerhart .288 met zeven HRs en 36 RBI in 198 slagbeurten. Hij maakte slechts één veldfout in zijn drie seizoenen in Sunken Diamond.
Gerhart is nu de vervanger van Adrian Peterson bij de Minnesota Vikings. Hij raakte geblesseerd aan zijn MCL in de seizoensfinale van 2011 van de Vikings, maar zou klaar moeten zijn voor het seizoen 2012.
Tyler Gaffney
Tyler Gaffney is een van de vele capabele baldragers in het overvolle achterveld van coach David Shaw. De junior uit San Diego had een gemiddelde van 6.1 yards per carry in 2011 en scoorde in totaal acht touchdowns.
Gaffney is een tweevoudig eervolle vermelding All-Conference linksvelder voor de Cardinal nine. Een bewezen slagman, Gaffney sloeg .328 in 2010 en .327 in 2011, en tot nu toe in 2012 slaat hij .316, met een foutloze 1.000 carrière fielding percentage in het outfield.
Gaffney is een van de vele sterren in het Stanford honkbalteam van 2012, dat misschien wel het sterkste team van coach Mark Marquess is in jaren. Een terugkeer naar Omaha na een afwezigheid van vier jaar zou wel eens kunnen gebeuren.
Sommigen denken dat Gaffney zijn laatste jaar football overslaat nadat hij is geselecteerd in de komende honkbal draft. Shaw hoopt van niet.