Met griepvirussen, die infecties van de luchtwegen veroorzaken die vergelijkbaar zijn met die van de gewone verkoudheid, is co-infectie ongewoon. Co-infectie met influenza A en B, twee belangrijke typen griepvirus, komt in minder dan 2 procent van de gevallen voor, maar lijkt de algemene uitkomst niet te beïnvloeden.
Co-infectie met verkoudheid is in het verleden moeilijk te bestuderen gebleken vanwege het grote aantal virussen dat verkoudheid kan veroorzaken. In de afgelopen jaren hebben vorderingen in de moleculaire genetica wetenschappers echter inzicht verschaft in het rhinovirus, de meest voorkomende oorzaak van verkoudheid.
In 2009 waren wetenschappers in staat om al het genetisch materiaal van de 99 bekende rhinovirusstammen te sequencen. Zij ontdekten dat co-infectie met meerdere stammen vaak voorkomt. Ze ontdekten ook dat co-infectie virussen de kans gaf om te muteren in nieuwe stammen.
Diagnostische tests voor veel van de virussen die verkoudheid veroorzaken, zijn nu commercieel beschikbaar geworden. In 2013 gebruikten artsen deze tests om 225 kinderen in de kinderopvang te bestuderen. Bijna de helft was besmet met meer dan één virus toen ze ziek werden. Kinderen die met meerdere virussen besmet waren, bleken niet zieker te zijn dan kinderen die met één virus besmet waren, maar ze bleven wel langer ziek. Deze bevindingen werden onlangs bevestigd door een systematische review van alle gepubliceerde studies.
Dus hoewel je twee verkoudheden tegelijk kunt krijgen, zul je je waarschijnlijk niet slechter voelen dan met één. Het verschil dat je zou kunnen ervaren is dat je langer ziek bent dan je anders zou verwachten.