Het is bekend dat orgaantransplantaties in zeldzame gevallen besmettelijke ziekten kunnen overdragen van donoren naar ontvangers. Maar nog zeldzamer kunnen transplantaties kanker overdragen, zoals een nieuw geval aantoont.
In wat wordt beschreven als een “buitengewoon geval”, ontwikkelden vier mensen in Europa borstkanker nadat ze organen van dezelfde donor hadden ontvangen, volgens een nieuw rapport.
Drie van de patiënten stierven aan de kanker, wat de “vaak-dodelijke gevolgen van donor-afgeleide borstkanker onderstreept,” schreven de auteurs in hun rapport, gepubliceerd in het julinummer van het American Journal of Transplantation.
Onopgemerkte kanker
De 53-jarige orgaandonor stierf aan een beroerte in 2007, volgens het rapport, geschreven door onderzoekers in Nederland en Duitsland. Ze had geen bekende medische aandoeningen die orgaandonatie in de weg zouden hebben gestaan, en meerdere tests toonden geen tekenen van kanker. Artsen transplanteerden haar nieren, longen, lever en hart in de donor ontvangers. (De harttransplantatiepatiënt stierf kort na de transplantatie aan een niet verwante oorzaak.)
Maar 16 maanden later werd een vrouw die de longtransplantatie had ontvangen ziek en bleek kanker in de lymfeklieren in haar borst te hebben. Uit een analyse van de kankercellen bleek dat het in feite om borstkankercellen ging, en uit het DNA in de kankercellen bleek dat deze cellen afkomstig waren van de orgaandonor. De kanker van de longontvanger verspreidde zich, en zij stierf ongeveer een jaar na de diagnose van haar kanker, aldus het rapport.
Op dat ogenblik werden de drie andere levende patiënten die de donaties hadden ontvangen, op de hoogte gebracht. Artsen vertelden hen dat de longontvanger was overleden aan borstkanker die verband hield met haar transplantatie. Deze patiënten ondergingen tests op kanker, die aanvankelijk negatief waren.
Maar in 2011 werd bij de lever-transplantatie patiënt borstkankercellen in haar lever gevonden. De patiënte wilde niet nog een levertransplantatie ondergaan, omdat ze bang was voor mogelijke complicaties. Een bestraling van de kanker hielp aanvankelijk, maar de kanker keerde later terug, en die patiënte overleed in 2014.
Bij de patiënte die de linkernier kreeg, werd later in 2013 – zes jaar na haar transplantatie – ook borstkanker geconstateerd. De kanker was al uitgezaaid naar vele andere organen, en de patiënt overleed twee maanden later.
Een 32-jarige man die de rechter nier ontving, werd in 2011 ook gediagnosticeerd met borstkankercellen in zijn getransplanteerde nier. Maar artsen waren in staat om de nier te verwijderen, en de patiënt stopte met het nemen van medicijnen om zijn immuunsysteem te onderdrukken. Hij onderging ook chemotherapie. De behandeling was succesvol, en de man was 10 jaar na de transplantatie-operatie nog steeds kankervrij.
Laag risico
Het krijgen van kanker door een orgaantransplantatie is “een zeer, zeer ongewone gebeurtenis”, zei Dr. Lewis Teperman, directeur van orgaantransplantatie bij Northwell Health in New Hyde Park, New York, die niet bij de zaak betrokken was. Sterker nog, transplantatie ontvangers hebben een kans van tussen de 1 op 10.000 en 5 op 10.000 dat dit gebeurt, volgens het rapport.
“De orgaanvoorziening is ongelooflijk veilig,” vertelde Teperman aan Live Science. Dat komt omdat orgaandonoren een strenge screening ondergaan, inclusief familiegeschiedenis voor ziekten, zoals kanker, en meerdere laboratoriumtests. In dit geval onderging de 53-jarige donor een lichamelijk onderzoek, evenals een echografie van de buik en het hart, een röntgenfoto van de borst en een onderzoek van de luchtwegen.
Toch, zelfs met deze robuuste procedures op zijn plaats, “is het onmogelijk om alles te screenen,” en er is een zeer kleine kans dat een donor een onopgemerkte ziekte heeft die kan worden overgedragen, zei Teperman.
In het huidige geval had de patiënt een onopgemerkte borstkanker. De donor kan “micrometastasen” hebben gehad of groepen kankercellen die zich vanuit de oorspronkelijke kankerlocatie hebben verspreid, maar te klein zijn om te worden gedetecteerd met screening- of beeldvormingstests, aldus het rapport.
Het is ook gemakkelijker voor dergelijke kankercellen om te groeien in transplantatiepatiënten, omdat de patiënten medicijnen nemen om hun immuunsysteem te onderdrukken. Deze medicijnen zijn nodig zodat het lichaam van de patiënt het nieuwe orgaan niet afstoot, maar eventuele buitenlandse kankercellen “zouden ook niet worden afgestoten,” zei Teperman.
Het is mogelijk dat een CT-scan van de donor in dit geval de kanker heeft ontdekt, maar de auteurs merkten op dat het onpraktisch zou zijn om alle donoren op deze manier te screenen, aldus The Independent. Het routinematig uitvoeren van dergelijke tests zou kunnen leiden tot de detectie van valse positieven en de afwijzing van gezonde donoren, wat zou leiden tot een “afname van de toch al schaarse donorpool,” schreven de auteurs in de studie.
“Je zou zoveel zorgen hebben dat je nooit organen zou verwerven,” zei Teperman.
Het rapport concludeert dat het lage percentage van kankeroverdracht door transplantatie “impliceert dat de huidige praktijken van donorscreening op maligniteit effectief zijn.” Als kanker toch van een donor op een ontvanger overgaat, zouden artsen moeten overwegen transplantaties te verwijderen bij alle andere patiënten die organen van die donor hebben ontvangen, schreven de onderzoekers.
Oorspronkelijk artikel op Live Science.
Recent news