Kava als Alternatief voor Alcohol en Kava vs Alcohol – The Kava Society

Inleiding

Enkele van de meest gestelde vragen over kava gaan over hoe het zich verhoudt tot alcohol, of het gebruikt kan worden als alternatief voor alcohol en of de twee gemengd kunnen worden. In de blog van vandaag gaan we in op al deze vragen. Meer specifiek willen we ons richten op het idee om kava te gebruiken als vervanging voor of misschien wel alternatief voor alcohol. We bespreken de voors en de tegens en geven een flinke dosis observaties. Doorheen de post onderzoeken we de verschillen tussen deze twee stoffen en gaan we kort in op het aparte onderwerp van het gebruik van alcohol samen met kava.

Voordat we beginnen, willen we één ding duidelijk maken: we willen alcohol niet demoniseren. Alcoholgebruik heeft een rijke en diverse cultuur en geschiedenis. Alcohol in diverse vormen heeft zijn plaats in onze samenleving en kan door een groot aantal volwassenen over de hele wereld op verantwoorde wijze worden genoten. Dit betekent echter niet dat het voor iedereen werkt, of dat het de beste stof is om te gebruiken in de meeste omstandigheden waarin het momenteel wordt gebruikt. Ons doel hier is om aan te tonen dat kava unieke voordelen kan hebben ten opzichte van alcohol. Naast een aantrekkelijk alternatief voor alcohol bij sociaal, recreatief of zelfs quasi-therapeutisch gebruik, kan kava ook een hulp zijn voor mensen die worstelen met hun alcohol consumptiepatroon en niet alleen een goedaardiger alternatief zoeken, maar daadwerkelijk iets dat hen kan helpen bij het doorbreken van slechte gewoontes.

Waarom gebruiken mensen alcohol

Voor de meeste mensen hoeft deze vraag niet beantwoord te worden, maar het is goed om te bedenken dat alcohol in de meeste Westerse culturen zo gewoon is, dat we ons misschien niet eens realiseren hoe wijdverbreid en diepgeworteld het gebruik ervan in onze samenleving is. Alcohol is door de geschiedenis heen gebruikt voor ceremoniële, religieuze, medicinale, symbolische en vooral recreatieve en sociale doeleinden. In Nieuw-Zeeland gaat alcohol gepaard met bruiloften, verjaardagen, religieuze en politieke plechtigheden. Het is er tijdens romantische ontmoetingen, zakelijke gesprekken, formele en informele bijeenkomsten. Men gaat ervan uit dat het de discussie vergemakkelijkt (ook al komt het de kwaliteit van de discussie nauwelijks ten goede). Het wordt gebruikt voor zijn smaak en als onderdeel van min of meer uitgebreide maaltijden (ook al kan het de spijsvertering belemmeren). Het wordt gebruikt om zowel lichamelijke als emotionele pijn te bestrijden (of eerder te verzachten). Het wordt gebruikt om te kalmeren (of nogmaals, misschien om stress te dempen of te maskeren), om gemakkelijker in slaap te vallen (ook al is bewezen dat het de algehele kwaliteit van iemands slaap vermindert).

Hoe verschilt kava van alcohol

Traditioneel, op de eilanden, is kava voor veel verschillende doeleinden, variërend van ceremonieel via medicinaal tot recreatief. Men kan dus stellen dat het in veel samenlevingen in heel Oceanië een rol heeft gespeeld die vergelijkbaar is met die van alcohol in de westerse culturen. Zowel kava als alcohol zijn “plantaardig”, beide staan bekend om hun “ontspannende” effecten, beide worden hoofdzakelijk ’s middags/’s avonds geconsumeerd en beide worden vaak in een sociale omgeving gedronken. Er zijn echter een aantal belangrijke verschillen tussen kava en alcohol:

• De effecten van kava hangen niet alleen af van een aantal actieve bestanddelen (kavalactonen), maar ook van hun specifieke distributie en concentratie (die verschilt van cultivar tot cultivar), synergie tussen hen en andere fytochemicaliën, alsook de vorm en stijl waarin de plant wordt geconsumeerd (zie onze blogpost over de verschillende manieren om kava te drinken). Sommige kava’s staan erom bekend meer euforisch en geestelijk opbeurend te werken, andere zijn meer kalmerend of mellowing. Sommige kava’s werken snel, andere kruipen langzaam omhoog. De verschillen tussen cultivars zijn niet alleen kwantitatief, maar ook kwalitatief. De verschillen tussen drinkstijlen resulteren niet alleen in de verschillende intensiteit van de effecten, maar ook in het daadwerkelijk produceren van wezenlijk verschillende ervaringen. De effecten van alcohol worden daarentegen alleen door ethanol veroorzaakt. Verschillende alcoholische dranken bevatten verschillende niveaus van ethanol en verschillende drinkstijlen kunnen leiden tot verschillende niveaus van bedwelming, maar we hebben het hier meer over kwantitatieve dan over kwalitatieve verschillen.

• Anders dan bij alcohol merken de meeste gebruikers dat de effecten van kava na verloop van tijd en oefening sterker en dieper worden. Veel kava-gebruikers die voor het eerst kava gebruiken, voelen er niets van of ervaren slechts zeer milde effecten van de plant. Dit fenomeen wordt vaak aangeduid als “omgekeerde tolerantie” (wat betekent dat hoe meer kava men drinkt, hoe minder men nodig heeft om de effecten te voelen en ervan te genieten) of “initiële tolerantie” (dit laatste weerspiegelt misschien een nauwkeuriger opvatting dat in plaats van een steeds toenemende gevoeligheid voor kava, er gewoon een beginperiode van ongevoeligheid is die gevolgd wordt door een hoog plateau van constant goede effecten). Massey University Professor in Psychologie Robert J. Gregory beschreef het als volgt: Na verloop van tijd, is de Kava ervaring als leren mediteren. Herhaald gebruik, en het onderricht van anderen, heeft mij geleerd hoe ik van die ervaring kan genieten.

• Kava is in wezen een vredelievend middel. De consumptie ervan wordt universeel geassocieerd met vredelievende gezindheid en interacties. Enerzijds heeft dit te maken met het feit dat kava zelf een gevoel van kalmte opwekt. Anderzijds heeft het te maken met het feit dat kava het best gedronken wordt in een vredige, serene omgeving. Zoals opgemerkt door Professor Gregory: De meditatie is als een veranderde staat van bewustzijn. Mannen op Tanna beschrijven het als in contact zijn met het bovennatuurlijke. Je denkt en luistert naar je gedachten. Soms is het alsof je een lichte, ontspannen droom binnengaat. Sommigen beschrijven het als het kijken in een spiegel. Je geest gaat voorbij je lichaam en kijkt terug. Het effect blijft alleen bestaan als er rust en stilte is. Een van de effecten is dat men zijn leven met rust en harmonie moet leven, want anders zou de volgende Kava ervaring onderbroken worden door onplezierige gedachten. Op deze manier levert Kava een positief psychologisch voordeel op, want men is eerder geneigd een geweldloos leven te leiden. Men zal eerder proberen een “heilig” leven te leiden. Dit in tegenstelling tot alcohol, dat verbonden lijkt met geweld, conflicten en onenigheid. Sommige van de “grote mannen” op Tanna gaven lastige jonge mannen, die veel alcohol gebruikten, opdracht Kava te drinken, waardoor hun gewelddadigheid werd beteugeld. Degenen die geen “gewoontemensen” waren, hadden meer kans om alcohol te gebruiken en geweld te gebruiken.

  In een soortgelijk vergezicht legde een Amerikaanse expert in plantengeneeskunde, Chris Kilkham, uit dat: Kava neigt tot bezinning en een rustig gesprek. De Ni-Vanuatu spreken van “luisteren naar kava”, een toestand van vredige rust die volgt op de consumptie van een paar goede schelpen (…). Kava repliceert heel goed een dimensie van de innerlijke rust die door meditatie wordt bereikt. Goede kava wekt moeiteloos een toestand van aangename contemplatie op.

  In tegenstelling tot veel bijeenkomsten onder invloed van alcohol, zijn pure kava sessies rustig en vredig. Gesprekken zijn zelden luid, de muziek (als die er al is) wordt over het algemeen op een laag volume gespeeld en is van het ontspannende soort. Bezoekers aan Vanuatu zijn vaak verbaasd grote groepen jonge mannen en vrouwen in de plaatselijke kava bars rustige gesprekken te zien voeren, bijna fluisterend. Hoe meer kava mensen drinken, hoe milder en stiller ze lijken. Dit is een nogal beginnend contrast met alcohol, dat tenminste sommige mensen aanzienlijk luider en meer geagiteerd maakt.

• In tegenstelling tot alcohol is kava niet lichamelijk verslavend. Zoals Dr Lebot uitlegt: “Naar farmacologische maatstaven wordt kava niet geclassificeerd als een drug, omdat consumptie ervan nooit leidt tot verslaving of afhankelijkheid”. Wat hiermee bedoeld wordt is dat zelfs diegenen die kava gedurende een lange periode consumeren en dan stoppen, geen ontwenningsverschijnselen lijken te ondervinden. Bovendien lijkt men geen tolerantie voor kava te kunnen ontwikkelen. In feite kan kava gekenmerkt worden door de zogenaamde “omgekeerde tolerantie”, waarbij nieuwe gebruikers veel grotere hoeveelheden van de plant nodig hebben om enig effect te voelen dan degenen die het regelmatig drinken. Wij zijn altijd nogal gefascineerd en verbijsterd geweest over het feit dat kava geen verslaving kan veroorzaken en hebben daarom een bekende kava expert, Dr Mathias Schmidt, om zijn mening gevraagd over de redenen waarom kava gebruik geen verslaving lijkt te veroorzaken. Naar zijn mening: Met betrekking tot de farmacologie van kava (…) zijn de werkingsmechanismen niet goed bekend. Het is duidelijk dat het om een niet-standaard mechanisme gaat, er is een groep die zeer interessante en selectieve effecten liet zien op bepaalde ionenkanalen die verband houden met de uittredebaarheid van zenuwcellen. Aangezien er een zeer complexe en uiterst verfijnde distributie van dergelijke kanalen over ons gehele CZS bestaat, zou het effect zelfbesturend kunnen zijn. Dit is duidelijk niet het typische verslavende mechanisme van drugsblokkering waarbij een receptor zoals de opojoodreceptoren of GABA rechtstreeks wordt geactiveerd, het zou allemaal kunnen draaien om intracellulaire natrium- en calciumconcentraties op de juiste plaats. Zeer kleine concentratieveranderingen, groot totaaleffect, maar geen verslaving. De ionenkanalen vermenigvuldigen zich niet, ze gaan alleen open of dicht. Dat is anders bij typische verslavingen, waar het aantal receptoren naar boven of beneden wordt geregeld, wat een probleem veroorzaakt op het moment dat de uitdaging (de verslavende drug) wordt weggenomen.

  Wat de precieze reden ook is, onze eigen ervaring onderschrijft de opvatting dat kava gebruik niet leidt tot lichamelijke afhankelijkheid of verhoogde tolerantie. Tegelijkertijd zijn we ons ervan bewust dat kava, net als veel andere dingen en activiteiten, gewoontevormend kan zijn en dat het belangrijk is om ervoor te zorgen dat iemands kava consumptie niet ten koste gaat van andere verantwoordelijkheden en verplichtingen.

• Kava lijkt een diepe en regenererende slaap te bevorderen. Hoewel veel mensen denken dat alcohol kan helpen bij het in slaap vallen, blijkt uit onderzoek dat alcohol in de meeste gevallen juist kan leiden tot ernstige verstoring van de slaap (meer informatie hierover vindt u hier). Met andere woorden, hoewel sommige mensen gemakkelijker in slaap vallen na een alcoholisch drankje, kan de kwaliteit van hun slaap aanzienlijk verminderen. Daarentegen heeft kava (vooral de zwaardere cultivars) volgens beperkt onderzoek (u kunt erover lezen in onze aparte blogpost over de effecten van kava op de slaap) en anekdotisch bewijs waarschijnlijk zowel slaapverwekkende als slaapkwaliteit verbeterende effecten.

Kava gebruiken als vervanger voor alcohol

De bovenstaande eigenschappen van kava maken het potentieel een aantrekkelijke vervanger voor alcohol. Dit geldt vooral voor mensen die hun alcoholgebruik willen verminderen en voor mensen die iets zoeken om hen te helpen ontspannen aan het eind van een lange dag, zonder hun beoordelingsvermogen te vertroebelen en hun slaap, algeheel welzijn en interacties met vrienden en familie negatief te beïnvloeden. Beperkt onderzoek (bijvoorbeeld deze studie) suggereert ook dat kava een effectief middel zou kunnen zijn tegen honger bij mensen die niet alleen alternatieven voor alcohol willen onderzoeken, maar ook bij mensen die worstelen met een ernstigere alcoholverslaving. Eén persoon vond de ervaring om kava te gebruiken als hulp bij het ontsnappen aan alcoholisme zo interessant en levensveranderend dat ze er zelfs een boek over schreef (zie hier).

In de loop der jaren hebben we gemerkt dat veel (zo niet de meeste) niet-Pasifika Nieuw-Zeelanders die besluiten kava te proberen dit juist doen omdat ze op zoek zijn naar een goedaardiger alternatief voor alcohol, hetzij omdat ze niet gelukkig zijn met hun eigen drinkgedrag, hetzij omdat ze niet tegen de bijwerkingen van alcohol kunnen, maar toch een sociaal glijmiddel willen of een ontspannend middel na het werk. Velen zijn er niet op uit om alcohol volledig te vervangen door kava, maar mettertijd wordt kava gewoon hun overweldigende voorkeur. Dit was onze ervaring aan de Universiteit van Auckland. Wat begon als een nieuw/nieuwsgierig alternatief voor het vrijdagse biertje na het werk, werd een overweldigende voorkeur, niet alleen op de universiteit maar ook daarbuiten.

Om te illustreren hoe kava gebruikt kan worden als alcoholvervanger en wat de potentiële voordelen zijn, hebben we een paar anekdotes verzameld van onze vrienden, maar ook van posters die deelnemen aan kava discussies op verschillende kava-gerichte online platforms. Ze zijn zowel interessant als nuttig omdat ze de specifieke individuele omstandigheden, zorgen en resultaten beter kunnen belichten dan bredere studies of zelfs meer algemene beschrijvingen van de eigenschappen van kava. We hopen dat ook u ze nuttig vindt.

Een van de beste en meest gedetailleerde verhalen oorspronkelijk gepubliceerd op de Kava Forums:

Hooplijk helpt dit iedereen die overweegt kava te gebruiken als route naar vrijheid van dagelijks drinken. Mijn verhaal is eenvoudig en typisch. Ik ben nu 48. Was nooit erger dan een weekend krijger voor vele jaren. Iets veranderde in mijn 30er jaren en ik werd een dagelijkse drinker. Niet de 1-2 biertjes per dag drinker. Een 3-4 bier + bijna een half vijfde bourbon per dag drinker.
Ik was functioneel. Ging altijd naar het werk. Had zelden een zware kater. Maar was een slaaf van het dagelijkse drinken. Tegen 6 uur ’s avonds was mijn mond droog voor het eerste drankje. Als ik laat moest werken of nog iets moest doen voor ik thuis kwam, was de drang naar drank het grootst tot ik thuis kon komen en verlichting kon krijgen. Mijn vader was zijn hele volwassen leven een avond whisky drinker. Hetzelfde soort drinker als ik. Dagelijks onderhoud met ongeveer dezelfde hoeveelheid. Ik wist al jaren dat het een probleem was omdat ik geen dag zonder drinken kon, maar ik wist ook dat mijn leven niet uit de hand liep, dus ik kon er gemakkelijk mee leven.
Tijdens een routineonderzoek in mei 2015 kreeg ik het nieuws dat mijn leverenzymen niet in orde waren en dat ik een echografie moest krijgen. Ik was behoorlijk nerveus om eerlijk te zijn. Al die jaren van drinken komen tot een hoogtepunt met gezondheidsproblemen. Niet het soort nieuws dat iemand wil horen. Gelukkig was het “slechts” stadium 1 milde leververvetting. Ik biechtte mijn drankgebruik op aan mijn dokter (natuurlijk had ik het er nooit eerder over gehad. lol) en het plan van aanpak was om 3 maanden niet te drinken en opnieuw te testen. Stoppen ging vrij gemakkelijk na de eerste week. Het is niet moeilijk om gemotiveerd te zijn als je een waarschuwingsschot krijgt dat je lever je gewoonten niet aankan. Ik viel af, at goed, sportte, en was 3 maanden later weer gezond.
Ik zwoer dat ik nooit meer zou drinken. Toen dacht ik dat ik af en toe matig kon drinken. Toen dacht ik dat ik 2 glazen wijn per dag kon drinken. Toen dacht ik dat ik alleen bourbon kon drinken in het weekend. De glibberige helling van liegen tegen mezelf en terugvallen naar beginpunt 1. Het gebeurt zo gemakkelijk bij talloze mensen met drankproblemen. Voor sommigen van ons is er geen middenweg. We drinken of we drinken niet. Als we drinken moeten we een “fix” krijgen en niet de smaak. Het is een progressief probleem/ziekte. Als je eenmaal een grens overschrijdt, ben je nooit meer dezelfde. Ik heb de grens ongeveer 12-15 jaar geleden overschreden. Het is wat het is en ik heb er vrede mee. Voor degenen die de grens nog niet hebben overschreden… blijf er verdomme weg van. Als je ziet dat je snel het punt nadert waarop je niet meer terug kunt, doe dan alles wat in je macht ligt om weg te blijven. Als je stopt omdat je denkt dat je een probleem hebt en dan opnieuw begint maar van matig naar overmatig uitgaat, dan heb je al het bewijs dat je gevorderd bent tot het punt waar alcohol jou beheerst en niet andersom. Als matig drinken je geen plezier bezorgt en je altijd naar meer verlangt maar ertegen vecht… dan heb je de grens overschreden, dus vecht niet langer tegen matigheid en stop met drinken. Als je alcohol kunt nemen of laten op elk moment en elke hoeveelheid dan ben ik jaloers. LOL
Tenminste voor mij is cold turkey gaan in het begin vrij gemakkelijk. Ongemakkelijk? Jazeker. Onhandelbaar? Niet echt. Na een week vechten tegen slecht slapen en prikkelbaarheid begint alles vrij normaal te voelen, met één uitzondering. Mijn “heksenuurtje” van 6-9 uur ’s avonds staat in mijn mentale code gekerfd. Die hunkeringen zijn nooit weggegaan tijdens mijn lange nuchtere periode in 2015. De hunkeringen kwamen en ik duwde ze opzij. Na 21.00 uur of zo ben ik goed om te gaan. Na mijn langdurige terugval van 4 maanden nam ik ongeveer een maand geleden mijn laatste drankje. Ik realiseerde me dat ik volledig van de gladde helling viel en dat is precies waar ik 15 maanden geleden zwoer dat ik nooit meer zou zijn.
Ik ben altijd eerlijk tegen mezelf. Ik hou van “veranderde staten”. Ik heb in mijn verleden genoeg dingen gedaan waar ik gelukkig in de loop der jaren volledig overheen ben gegroeid. Maar ik kon alcohol niet van me afschudden. Zou ik voor altijd nuchter kunnen blijven van alle middelen? Ja, waarschijnlijk wel, maar nogmaals, als ik heel eerlijk ben… dat wil ik echt niet. Ik hou ervan om aan het eind van de dag te ontspannen met iets anders dan de realiteit. Een pauze van alles. Ik heb 4 kinderen en een ingewikkelde baan. Het allemaal loslaten aan het eind van de dag voelt goed. Dat kan niet anders.
Ik heb vorig jaar onderzoek gedaan naar kava tijdens mijn nuchtere periode. De artikelen over de leverangst weerhielden me ervan. Ik had al een gestreste lever. Het had geen zin om er nog meer van te maken. Deze keer deed ik meer onderzoek en realiseerde me snel dat ik slachtoffer was van halve waarheden en verkeerde informatie. Maar dat is nauwelijks een verrassing. De reputatie van wat al honderden of duizenden jaren door miljoenen mensen wordt geconsumeerd zonder bekende risico’s voor de lever, is in slechts een paar jaar door farmaceutische en supplementenbedrijven bezoedeld. De sterke boodschap die ik zag na het onderzoek van de tweede keer was blijf bij nobel en blijf bij traditioneel en maak je nergens zorgen over.
Ik heb verschillende wortels besteld. Mijn eerste pakket kwam vorige week donderdag aan. Ik had lage verwachtingen vanwege het omgekeerde tolerantie ding. Heh, ik ben een geluksvogel. Geen RT voor mij. Ik heb 2 capsules in 30 minuten naar binnen gewerkt en ben op de bank gaan zitten. Oh man, wat voelde dat goed. Ik koos voor onstuimig om mee te beginnen en ik voelde het zeker. Mooie golven van ontspanning en lichte euforie zonder drang naar drank. Het was 6 uur ’s avonds en ik voelde me geweldig zonder te drinken.
De volgende 4 nachten waren een perfecte herhaling. Ik krijg nu het heady/heavy ding. Zwaar is niet goed voor pre-dinner voor mij, maar het werkt geweldig als een nachtmutsje. Ik had een test op zondag tijdens het kijken naar mijn NFL team. Ik dronk 2 shells vlak voor de wedstrijd en voelde me fantastisch. Geen enkel verlangen naar bier. Ik ben nog heel vroeg in mijn experiment met kava drinken, maar de eerste resultaten zijn veel beter dan ik had verwacht. Ik geloof echt dat ik persoonlijk een perfecte vervanger voor alcohol heb gevonden. Het is zelfs beter in enkele belangrijke opzichten. Een goede dosis blijft lang hangen en je jaagt niet op de roes zoals bij drinken. Goed slapen en makkelijk wakker worden zijn ook erg fijn. We zullen zien hoe het de komende maand gaat, maar ik ben behoorlijk bemoedigd op dit moment.
Levert kava een exacte vervanging voor alcohol? Absoluut niet. Het is lang niet zo sterk. Geeft het een gevoel dat plezierig genoeg is om alcohol te vervangen? Voor mij, 100% ja. Ik hoef niet dronken te worden. Ik heb alleen een plezierige veranderde gemoedstoestand nodig om tevreden te zijn. En ik krijg dat. Mijn grootste probleem met alcohol was een zeer hoge tolerantie. Vier biertjes betekenden niets voor me. Er was bourbon bovenop nodig om de klus te klaren.
Een ding dat ik heb overwogen is dat het waarschijnlijk het beste is voor een zware drinker om een week of 2 niet te drinken voor hij Kava probeert. Geef je lichaam de kans om zich aan te passen en een beetje te genezen zonder alcohol. Kava is subtiel genoeg om niet te genezen van de acute hunkering die optreedt tijdens de eerste week of 2. Dat kan sommige mensen ontmoedigen. Ook kan het een uitdaging zijn om RT door te komen. Het zou tijd en geduld vergen. Iemand die net van de drank af is, zal waarschijnlijk geen tijd of geduld hebben om een experiment te doorstaan. Mijn beste gok om succesvol te zijn is om eerst niet te drinken, jezelf wat nuchtere tijd te gunnen, en dan kava te gebruiken om je nuchter te houden.

Een ander verhaal komt van een veteraan kava drinker en recensent:

Kava is zo’n uitstekende alcoholvervanger dat ik bijna bang ben dat het bekend wordt. Ik heb vele jaren met de fles geworsteld. Toen ik in Zuid-Soedan was en probeerde de verschrikkingen die ik dagelijks meemaakte te verdringen, zocht ik vaak troost in sterke drank. Deze slechte keuze kwam met mij mee naar huis, en het afgelopen jaar of zo heb ik tegen de fles gevochten. Ik heb een lange periode gehad waarin ik slechts één keer per week Kava dronk, of soms zelfs één keer per twee weken. Maar tegenwoordig sta ik mezelf alleen nog alcoholische dranken toe op vrijdag en zaterdag. Zelfs dan kan ik maar een paar biertjes drinken voordat ik me dronken voel, en dan voel ik me ’s nachts en de volgende ochtend ziek. Ik denk eigenlijk dat dit een goede zaak is. Toen ik voor het eerst begon af te kicken, had ik last van verlammende paniekaanvallen en zelfs duizeligheid. Het was een hele openbaring om de diepte van mijn verslaving onder ogen te zien. Kava haalt echt de scherpe kantjes van de symptomen af. En als ik nu in de verleiding kom om wat te gaan drinken, kneed ik gewoon wat Kava. Op een nacht-tot-nacht basis, werkt het magisch. Mijn enige waarschuwing is de beginperiode. Als je een serieuze alcoholist bent, zal het nog steeds pijnlijk zijn als je onmiddellijk probeert te stoppen met alcohol.
Zoals altijd, wees je bewust van de risico’s van de strijd tegen alcohol. Je kunt sommige gevechten winnen en dan grote verliezen, afvallen en afbrokkelen. Kava alleen is niet genoeg. Je zult jezelf moeten inspireren om nieuwe hoop, nieuwe hobby’s, nieuwe interesses te vinden. Verander je routine en probeer nieuwe dingen. De fles opgeven kan gevaarlijke risico’s hebben op korte termijn. Als je het echt moeilijk hebt, zorg dan dat je het niet alleen doet. En ja, drink Kava als je zin hebt om naar de bar of slijterij te gaan.

Een ander perspectief werd geboden door iemand die alcohol gebruikte om zijn angst te maskeren:

Ik onthoud me niet volledig van alcohol, maar kava heeft me 1000% geholpen. Ik behandelde angst met alcohol op een echt negatieve manier, en ik begon mezelf bang te maken als alles waar ik aan kon denken op weg van mijn werk naar huis was om binnen te komen en een drankje in te schenken. Ik had veel moeite om mijn drinken te matigen, en ik werd ook een beetje trillerig als ik een dag of twee niet dronk.

Ik keek naar kava om de angst te helpen, en ONMIDDELLIJK verloor ik die intense drang naar alcohol. Ik maakte van de gelegenheid gebruik en was ongeveer 4 maanden nuchter.

Ik drink nu af en toe sociaal, maar ik heb geen last meer van de hunkeringen die ik had. Ik heb de positieve ervaring gehad dat ik naar evenementen ging waar mensen dronken en me volledig onthield; bij andere gelegenheden waar ik ervoor koos om te drinken, ben ik veel beter in staat om mezelf te beperken tot één of twee drankjes. Voor kava dronk ik gemiddeld meer dan twintig drankjes per week, nu drink ik in een doorsnee week 2-4 drankjes, allemaal in het gezelschap van vrienden of familie. In het algemeen – heb ik nu het gevoel dat ik alles onder controle heb. Ik denk dat kava een echte behandeling voor alcoholisme zou kunnen zijn, als het maar zorgvuldiger bestudeerd zou worden.

Dit verhaal komt van een vriend van ons en een lange-termijn kava drinker die enkele gedachten geeft over hoe kava een deel van zijn levensstijl is geworden:

Kava is mijn medicijn. Het is niet verslavend, en heeft geen ontwenningsverschijnselen. Ja, je kunt er een beetje gek van worden, maar er is iets dat het anders maakt dan alles wat ik vroeger gebruikte. Hoezeer het je ook wegneemt… het doet dat niet. Mijn hoger functioneren is altijd 100% intact. Het kan het feit zijn dat kava een deel van mijn herstel is geweest sinds het begin, maar het schuld/schaamte aspect is voorbij. Ik denk dat hoe verder je komt, en hoe meer je mensen ziet lijden aan de slopende psychiatrische problemen waar jij ooit aan leed, je jezelf uiteindelijk afvraagt: “Als je weet dat iets werkt, maar het vermijdt als de pest om een punt te bewijzen… is dat punt het dan waard om te maken?” Voor mij, helemaal niet. Ik ben de enige waar ik echt mijn hele leven mee moet leven. Ik denk graag dat ik meer gericht ben op de realiteit dan op het concept. De realiteit is dat ik een slopende sociale angst had, en nauwelijks kon functioneren in een groep groter dan 3 of 4. Na langdurige inname van kava kan ik met een gerust hart zeggen dat ik niet langer last heb van deze problemen. Ook de depressie die ik ooit regelmatig ervoer heb ik niet meer. Ik kijk naar mensen die pijn hebben en wou dat ik ze zover kon krijgen om kava te proberen.
Het heeft me een tijdje gekost om tot dit punt te komen, maar ik accepteer kava gewoon. Het is een deel van mij, en daar hou ik van. Het is kalmerend, en heeft mijn verlangen naar andere dingen om de manier waarop ik denk of waarneem te veranderen volledig weggenomen. Ik ben ontvankelijker, en neem mijn tijd met beslissingen. Op een gegeven moment gaat functie boven ideologie, en dit is een van die momenten voor mij.

Onze vriend uit Australië gaf deze korte beschrijving:

Vóór kava dronk ik 7 dagen per week alcohol. Ik sliep niet goed, werd vaak om 3 uur ’s nachts wakker en had moeite om weer in slaap te komen. Als ik wakker werd voor de dag, meestal rond 5.30 uur, voelde ik me moe en depressief. Ik drink nu 6-7 dagen per week kava en één of twee keer per maand alcohol (op niet-kava dagen). Met kava slaap ik heel goed, ik word fris wakker en kijk uit naar de dag. Ik ben meer ontspannen gedurende de dag. Het verschil is als een vogel op een kluitje. Ik ben ook wat afgevallen (bonus!).

Een andere kava drinker met een verleden van alcoholproblemen deelde dit verslag:

Als herstellend alcoholist die ontelbare keren heeft geprobeerd te stoppen zonder succes, kan ik getuigen van het nut van kava in dit opzicht. Hoewel mijn alcoholische drinkfase vrij kort was (3-4 jaar), maakte het mijn leven compleet onhandelbaar. Het besluipt je. Wat begon met een paar biertjes na het werk om stoom af te blazen, eindigde in minstens een halve liter sterke drank elke avond en meer in het weekend.
Telkens als ik probeerde te stoppen met drinken, laaide mijn angst echt op. Het afkicken van alcohol maakte me angstig, depressief, kon niet eten, niet slapen, en voelde me over het algemeen ellendig. Na een paar drankjes voelde ik me weer tip-top, dus ging ik altijd weer terug. Ik ben gaan inzien dat mijn alcoholisme eigenlijk een symptoom was van mijn angst – ik nam zelfmedicatie met alcohol, maar de problemen die mijn drinken veroorzaakte, veroorzaakte uiteindelijk meer angst. Inderdaad een vicieuze cirkel.
Enter kava. Ik ben nu ongeveer 90 dagen volledig vrij van drank. Dit is de langste periode die ik zonder drank heb doorgebracht in waarschijnlijk 10 jaar. Ik heb geen obsessies meer en denk niet meer aan alcohol. Ik drink zelfs geen kava meer op dagelijkse basis, vanavond bijvoorbeeld. Toen ik verslaafd was aan alcohol, was opraken of niet kunnen drinken voor het slapengaan geen optie als ik wilde slapen. Vanavond val ik gemakkelijk in slaap en ik zal niet wakker worden met een kater en me morgen rot voelen.
Wanneer ik kava drink (4-5 nachten per week) drink ik meestal ongeveer 4 eetlepels wortel op 2 koppen water en ik ben goed om te gaan. Wat je in gedachten moet houden is dat “stront-faced” worden niet het doel moet zijn. Maar ik denk ook dat dit het mooie is van kava – je lichaam zal je vertellen te stoppen voordat het uit de hand loopt. Ik zie kava niet echt als een “feest” drankje/drug. Voor mij is het een medicijn!

We hopen dat je de bovenstaande verhalen interessant of zelfs nuttig vindt. Behandel ze uiteraard zoals ze zijn: persoonlijke verhalen, geen wetenschappelijke studies of medische aanbevelingen. Iedereen is anders en als u worstelt met ernstige verslavingen, angsten of andere geestelijke gezondheidsproblemen, praat dan met een gekwalificeerde professional. Zij kunnen je misschien helpen om de onderliggende oorzaken van je problemen aan te pakken en niet alleen de symptomen te behandelen. Echter, als u, net als vele andere mensen, op zoek bent naar een mogelijk goedaardiger alternatief voor drinken of geïnteresseerd bent in het ontdekken van kava om welke andere reden dan ook, dan kunnen de bovenstaande verhalen u hopelijk een goed idee geven van wat men mogelijk kan verwachten te ervaren als men probeert alcohol te vervangen door kava.

Drinken van Kava Met/Achter/Vóór Alcohol

Ten slotte, zoals beloofd, wilden we kort ingaan op een van de zeer veel voorkomende vragen. Is het veilig of wenselijk om kava met alcohol te mengen, of zelfs alcohol te drinken kort voor of na kava?

Het korte antwoord is: Nee. Het is noch gezond, noch duidelijk wenselijk om kava met alcohol te drinken, of om zelfs maar alcohol te nuttigen kort na kava. Dit komt vooral omdat kava leverenzymen kan remmen die verantwoordelijk zijn voor het alcoholmetabolisme. Eenvoudig gezegd betekent dit dat het drinken van kava de effecten (en bijwerkingen) van alcohol kan versterken (denk aan een zware kater en veel sterkere sedatie). Het betekent niet dat een biertje een paar uur na kava je “kapot” maakt. Inderdaad, sommige mensen op de eilanden in de Stille Zuidzee doen het (de gewoonte om kava “weg te spoelen” met een beetje bier staat bekend als “boerenkool” in Vanuatu en “washdown” in Fiji). Het is echter niet de veiligste keuze om te maken. Belangrijker is echter dat het volgens ons het doel van kava drinken grotendeels teniet doet, omdat de effecten van alcohol het kava-effect snel verdringen. De kalme alertheid wordt simpelweg vervangen of afgestompt door sedatie of intoxicatie. Het mengen van twee stoffen levert geen interessante synergetische effecten op, het resulteert gewoon in een slechtere kava sessie, of sterkere alcohol effecten (en neveneffecten), of beide.

Slotopmerkingen

We hopen dat deze blog post van enige hulp kan zijn voor hen die het verschil tussen kava en alcohol proberen te begrijpen, en voor hen die geïnteresseerd zijn in het gebruik van kava als vervanging voor alcohol. Zoals altijd, vergeet niet dat als u lijdt aan een ernstig gezondheidsprobleem (inclusief geestelijke gezondheid), of voorgeschreven medicatie neemt, raadpleeg dan eerst uw arts om te zien of kava een goede optie voor u zou kunnen zijn in uw situatie. Hoewel kava onderzocht wordt voor verschillende therapeutische doeleinden, is het het beste om het te behandelen als voedsel/ontspannende drank en niet als een soort remedie of medicijn. Deze aanpak zal u in staat stellen realistische verwachtingen te hebben over de effecten ervan, maar zal u misschien ook aanmoedigen de rijke geschiedenis en het traditionele gebruik ervan als sociaal glijmiddel en ontspannende drank bij zonsondergang te verkennen.