De Morrigan was de mooie Keltische godin van oorlog en dood. Zij bood aan de legendarische Ierse held Cuchulainn te helpen de krijgerkoningin Medb en haar leger te verslaan tijdens de Rooftocht van Cooley.
Cuchulainn sloeg het aanbod van de Morrigan af. De godin werd de tegenspeler van de Ierse held tijdens de oorlog met koningin Medb.
DeMorrigan veranderde zichzelf in talrijke wezens, waaronder de vorm van een rode kudde.
De rode wolf dreef wat vee naar Cuchulainn toe terwijl hij vocht voor zijn leven. Een van de ogen van de wolf werd vernietigd door een steen die door Cuchulainn’s worst werd gegooid.
Volgens de Fenian Cycle was Airitech een wezen uit de Oude Wereld, De drie dochters van Airitech konden naar believen van gedaante veranderen in wolven.
Zij kwamen tijdens het feest van Samhain als wolven tevoorschijn uit de Grot van Cruachan om de kudden schapen in de omgeving te doden.
Een bard van de Tuatha deDanann genaamd Cas Corach bespeelde zijn harp voor de dochters van Airitech terwijl zij in de gedaante van wolven waren. De prachtige muziek die Cas Corach voortbracht uit de snaren van de harp bracht de dochters van Airitech in vervoering.
Cas Corach overtuigde de dochters van Airitech om terug te keren naar de gedaante van sterfelijke vrouwen terwijl zij luisterden naar de rustgevende muziek.
Caílte mac Rónáin doodde de drie dochters van Airitech met zijn speer. Cas Corach hakte hun hoofd af zodat zij niet konden ontsnappen door hun gedaante te veranderen in die van dieren.
Andere verhalen in het oude Ierland verhaalden over stervelingen die door wolven waren ontvoerd. De hoge koning van Ierland, Cormac mac Airt, werd bij zijn geboorte gestolen door een zij-wolf.
Cormac mac Airt werd als een van de welpen van de wolf grootgebracht in de Grotten van Keshcorran in het graafschap Sligo. Hij werd uiteindelijk als kind gevonden en herenigd met zijn familie. Cormac mac Airt stond bekend om het begrijpen van de taal van wolven
Vele legenden doordrenken tovenaars met de bovennatuurlijke kracht om zichzelf of anderen in wolven te veranderen.
Math, de Keltische god van de magie in de Welshe mythologie, strafte zijn neven, Gilfaethwy en Gwydion, voor het onderwijzen van zijn koninklijke lakei, Goewin. Hij veranderde Gilfaethwy en Gwydion in de vorm van herten, wilde zwijnen en wolven.
Wolven waren in Wales van oudsher de metgezellen van maangodinnen zoalsCerridwen.
De puca was een Ierse natuurgeest die de gedaante aannam van talrijke dieren zoals een wolf, haas, hond of raaf. Andere bovennatuurlijke wezens die op de puca leken, kwamen voor in de folklore van Wales, Bretagne, Cornwall en de Kanaaleilanden.
In de Europese folklore werden wolven afgeschilderd als machtige en angstaanjagende roofdieren die hun nietsvermoedende slachtoffers in de nacht aanvielen.
Wolven werden vervolgd omdat ze werden beschouwd als een bedreiging voor boeren en plattelandsdorpen. Ze werden beschuldigd van het doden van lammeren en schapen.
Eeuwenlang werd er in Europa door koningen, de adel en boeren op wolven gejaagd. Het kappen van bossen voor nederzettingen en landbouwgrond beroofde wolven van waardevolle jachtgebieden.
De overvloed aan wolven in Ierland werd duidelijk toen de Ierse wolfshond werd gefokt om op wolven te jagen. Helaas werd de laatste wolf in Ierland gedood in 1786.
De Engelse wolf was een ondersoort van de Grijze Wolf. Ook in Engeland en Wales werden Engelse wolven aan het begin van de zestiende eeuw tot uitsterven toe bejaagd.
De Schotse koningen en adel waren verantwoordelijk voor de vervolging van wolven en namen regelmatig deel aan wolvenjachten. De laatste wolf in Schotland werd in 1680 doodgeschoten.
De ondergang van de wolven in Groot-Brittannië, Ierland en Europa is door velen betreurd. De overgebleven wolven in Europa worden beschouwd als een bedreigde diersoort en de jacht erop is illegaal.
Er zijn oproepen geweest van milieuactivisten voor de herintroductie van wolven in Schotland om de hertenpopulatie terug te dringen. Zij beweren dat boshabitats worden bedreigd door grote aantallen grazende herten.
Wolven zijn meer dan 150 jaar geleden in Duitsland uitgestorven. In 2000 zijn er echter weer wolven vanuit Polen de grens overgestoken. Er zijn nu 65 wolvenroedels die vrij in Duitsland rondlopen.
De wolvenpopulatie in Frankrijk is uitgestorven in de jaren 1930. In de jaren 1990 zijn ook wolven vanuit de Alpen en Italië de grens overgestoken. Hun aantal is de laatste jaren gestegen tot 430 exemplaren.
De wolven hebben in de moderne tijd met dezelfde moeilijkheden te kampen als in het verre verleden. Wolvenhordes worden door landbouwers beschuldigd van het doden van grote aantallen schapen. De vernietiging van hun natuurlijke habitat gaat door.
Er is nog steeds een conflict tussen mensen en wolven. Wolven kunnen niet vreedzaam leven in de buurt van gebieden waar mensen wonen, omdat ze vervolgd worden.
De Keltische stammen hadden grote waardering voor wolven, zowel in de Brons- en IJzertijd als in de tijd van het Romeinse Rijk.
Wolven werden beschouwd als magische beesten die hun nauwe associatie met de heidense goden en godinnen waardig waren. De macht van de goden en godinnen over de sterfelijke wereld werd belichaamd door hun vermogen om van gedaante te veranderen in de vorm van een wolf, raaf, hert of ander heilig schepsel.
Wolven waren belangrijk in de Keltische religie omdat zij een spirituele verbinding vertegenwoordigden tussen het sterfelijke rijk en de goddelijke wezens van de Andere Wereld.
Voor meer informatie over de Keltische goden en godinnen van Groot-Brittannië, Ierland en Europa, ga naar
http://celtsandmyths.mzzhost.com/index.html