Meer dan 30 jaar was er maar één ding – de kerkgang niet meegerekend – waar de lokale bevolking elke zondag op kon rekenen … en dat was het horen van de stem van X.Ray Burns (dat is geen typefout – hij spelde het X.Ray – en er is ons verteld dat hij een vurig pleitbezorger was voor mensen die het op de juiste manier spelden) op de radio naast zijn oude vriend Glen Jones.
Zondagmiddagradio zal nooit meer hetzelfde zijn – noch zal deze wereld – omdat Burns, wiens echte naam Kenneth Green was en die zijn hele leven in Kearny woonde, zondag 10 februari 2019 stierf in Villa Marie Claire in Saddle River na een aanval met kanker.
Hij was slechts 57.
Als je verbaasd bent dat je nu pas hoort dat hij kanker had – wees dat niet. Burns hield zijn diagnose dicht bij zijn hart en deelde het niet met velen. In feite, rond de tijd dat hij stierf, was Jones in de lucht – zijn show solo – om aan te kondigen dat X.Ray voor de allereerste keer met kanker vocht voor zijn leven. Hoewel hij een paar shows had gemist, wisten weinigen eigenlijk waarom.
En, natuurlijk, weinig wist Jones dat slechts een paar minuten nadat hij X.Ray’s kankerdiagnose had aangekondigd, hij zou aankondigen dat zijn vriend sinds 1980 zojuist was overleden.
“Vijf minuten voor de eerste mic break – ik zei toch dat hij niet luisterde – X.Ray Burns, Ken Green, is overleden,” zei Jones live in de ether, duidelijk vechtend tegen tranen van verdriet over het verlies van zijn vriend. “Dit is geen grap. Ik weet dat dit programma soms op een worstelprogramma lijkt, als Burns voor mij invalt of andersom, zeggen we dingen als: ‘Glen Jones is dood’ en zo. Maar dit is heel echt.”
Het was bijna alsof het allemaal volgens plan verliep. Burns zei altijd dat hij wilde gaan terwijl hij in de lucht was. En hoewel hij niet letterlijk in de lucht was, was hij dat wel in de geest, die dag – toen de massa hoorde van zijn diagnose. Hij hield het lang genoeg vol dat zijn tijdstip van overlijden samenviel met het tijdslot van 12.00 tot 15.00 uur dat de show het langst had.
Een beetje over X.Ray
Hij werd geboren in Kearny en was een levenslange inwoner. De laatste 20 jaar was hij taxateur van onroerend goed voor Paradise Appraisals in West Caldwell. Daarvoor werkte hij 10 jaar voor Ebert Appraisal Company in Cedar Grove.
Hij was ook een van een zeldzaam ras – een Republikein die in Kearny en Hudson County woonde.
Onder de naam “X.Ray Burns,” kwam hij in 1986 bij de WFMU, 91.1 FM-radiostaf als co-host met Glen Jones. Hij deed het programma ook solo als Glen op opdracht was. Samen zonden Jones en Green uit vanaf locaties langs de kust van Jersey, de Rock & Roll Hall of Fame in Cleveland, New York’s Museum of Television and Radio en in Jersey City (de eigenlijke studio’s), waar ze een jaarlijkse “Kill the Holidays Party” organiseerden, waarbij feestvierders poseerden met Green, die zich zou verkleden als “Santa Clown,” rijkelijk voorzien van make-up geïnspireerd op zijn favoriete band, “The Insane Clown Posse.”
Mensen gaan X.Ray missen … veel
Fans en vrienden namen vorige week naar sociale media om eerbetonen aan hun overleden vriend aan te bieden zodra het woord van zijn dood begon te verspreiden.
“Op een verlies. Ik wou dat ik Ken Green nu kon bedanken voor de ontelbare, ontelbare zondagen die ik in zijn gezelschap heb doorgebracht gedurende de 23 jaar dat ik naar hem luisterde. Alle liefde ook voor onze Jonesy – moge hij altijd de laatste man zijn die overeind blijft,” schreef luisteraar Gordon.
Zegde luisteraar Stuart: “De zondagen op FMU zijn mijn reddingslijn geweest naar mijn vorige leven in NY/NJ. Dus ik log vandaag in om te luisteren, zie de GoFundMe campagne, en hoor dan dat X.Ray is overleden. Hadden we de afgelopen weken maar geweten hoe het echt zat, dan had hij kunnen weten dat de campagne zijn doel had bereikt terwijl hij er nog was. Godspeed you crazy bastard.”
Anderen plaatsten eerbetonen bij Ken’s overlijdensbericht op Thiele Reid’s website.
Herb Gimbel, een gepensioneerd diaken bij St. Stephen’s Church, Kearny, schreef: “Ken was een echtgenoot, een broer, een zoon, een oom, een vriend en een buurman. Hij zal door ons allen met liefde worden herinnerd. Zijn glimlach zal onvergetelijk zijn, zijn lach zal onvergetelijk zijn en Ken zal onvergetelijk zijn.”
Christine Henneken schreef: “Mijn diepste deelneming aan Sharon en Agnes, familie en vrienden.
Ik zal me Ken voor altijd herinneren als de man die uitkeek naar de underdog. Hij had een hart van goud en een ziel die daarbij paste. Toen hij me een paar jaar geleden op Facebook vond, was hij snel met het aanbieden van vriendelijke woorden als hij terugdacht aan het meisje dat hij kende in KHS. Stijlvol, altijd stijlvol. Niemand heeft me ooit op die manier beschreven. Het raakte me diep. Ik zal die woorden altijd onthouden. RIP Ken. Until we meet again.”
Je kende hem echt meer als Ken Green van zijn frequente bezoeken aan de voormalige Sunset Deli op Kearny Avenue, waar ik werkte, part-time, van 1997 tot 1999. We spraken altijd over politiek en hoewel we het zelden eens waren over, nou ja, iets, gingen we altijd uit elkaar met gelach en een handdruk in de wetenschap dat er absoluut geen harde gevoelens waren.
Toen ik in 2012 naar Florida verhuisde, kwamen we opnieuw met elkaar in contact via sociale media na bijna een decennium van helemaal geen contact te hebben gehad. Het was alsof er geen dag tussen was verstreken. En hoewel ik hem maar één keer heb kunnen zien na mijn terugkeer naar Kearny in 2016 – we liepen elkaar tegen het lijf in Foodtown, North Arlington, of all places – blijft die korte ontmoeting van 10 minuten nog steeds een van de hoogtepunten van mijn laatste drie jaar.
Er was vorige week een wake voor X.Ray in het Thiele Reid Funeral Home, Kearny. Zijn begrafenis was besloten – want als het niet alleen voor familie was geweest, zouden er waarschijnlijk te veel mensen uit het hele drie-staten gebied zijn geweest – en niet genoeg ruimte om ze allemaal een zitplaats te geven in het Thiele Reid Funeral Home. Hij had echt legioenen fans die hem altijd zullen herinneren.
Dit gezegd hebbende, houd in gedachten dat een herdenkingsdienst zal plaatsvinden in de studio’s van WFMU in Jersey City op een later tijdstip. (We zullen u laten weten wanneer zodra we weten.)
Ken/X.Ray wordt overleefd door zijn vrouw, Sharon (nee Romansky) Green; zijn moeder, Agnes (nee Smith) Green Shaffery en haar man, Raymond; een zus, Deborah Green en een broer, Richard Green. Hij was de zwager van Brian en Tina Romansky en oom van Cameron Green en Sabrina en Eric Romansky. Hij laat ook zijn schoonmoeder Lorraine (nee Stern) Romansky en haar man, Wayne.
Hij werd voorgegaan door zijn vader, Walter Green Jr, in 1992.
In plaats van bloemen, stelt de familie voor bijdragen aan www.gofundme.com/xrayburns.
Kevin Canessa | Journalist & Omroep
Kevin Canessa is een gedrukte & omroepjournalist bij The Observer, een plaats waar hij sinds 2006 aan en af heeft gediend. Hij is verantwoordelijk voor de redactionele inhoud van de krant en de website, de productie van de e-Newspaper, het schrijven van meerdere verhalen per week (waaronder het wekelijkse hoofdartikel), het verzorgen van live-uitzendingen op Facebook Live, waaronder een wekelijkse recap van het nieuws – en nog veel meer achter de schermen. Van 2006 tot 2008 was hij redacteur van The Observer, waar hij de krant introduceerde tot haar allereerste blog – die podcasts, audio en video bevatte. Kevin komt oorspronkelijk uit Jersey City, woonde tot 2004 in Kearny, woonde vier jaar in Port St. Lucie. Fla., voor vier jaar tot februari 2016 en in maart van dat jaar verhuisde hij terug naar West Hudson om fulltime terug te keren naar The Observer. Klik Hier om Kevin een e-mail te sturen.