Ken uw kat – kattenallergie voor mensen

Is uw kat allergisch voor u?

Kattenallergieën kunnen het leven van de katpatiënt ruïneren. We kennen allemaal de problemen die allergieën kunnen veroorzaken – het hoesten en piepen als lucht door de luchtwegen in ontstoken longen wordt geperst, de algehele kortademigheid, en in veel gevallen het onvermogen om weg te komen van de bron van het probleem. Er is geen ontkomen aan de bron van het probleem, omdat mensen die allergisch zijn voor katten, ze gewoon vermijden – maar hier hebben we het over katten die allergisch zijn voor mensen.

Dat is juist. Mensen zijn allergisch voor katten, dus het hoeft geen verbazing te wekken dat het ook andersom kan werken. En net zoals mensen eigenlijk niet allergisch zijn voor katten zelf, maar voor microscopisch kleine druppeltjes kattenspeeksel die op hun vacht terechtkomen als ze zich wassen, kunnen katten allergisch zijn voor menselijke huidcellen, roos of sigarettenrook. Mensen vervellen in een verbazingwekkend tempo, waarbij de buitenste laag elke dag of twee dagen wordt vervangen. Dit betekent dat huisstof deels – of zelfs voornamelijk – bestaat uit stukjes droge, dode menselijke huid, die u en uw kat regelmatig inademen.

Naast dit wonder der natuur worden katten ook aangetast door sterke schoonmaak- en poetsmiddelen, of zelfs door het stof van hun kattenbakvulling. Wetenschappelijke studies hebben aangetoond dat 0,5% van de katten last heeft van allergie voor mensen, en in ernstige gevallen kan dit leiden tot longinstorting, de dood of blijvende schade aan de longen.

Dit is vooral slecht nieuws voor mensen met Siamese katten, omdat Siamezen en andere raskatten van oosterse rassen vaker last hebben van allergieën dan de standaard DSH (domestic short hair). Aan de andere kant, als een kat de leeftijd van vijf jaar heeft bereikt zonder symptomen te vertonen, dan lijdt die kat ofwel niet aan allergieën, ofwel is er niets in de omgeving waarvoor de kat allergisch is. Sommige astmatische katten verbeteren na een behandeling door de dierenarts, niet door iets wat de dierenarts heeft gedaan, maar gewoon omdat ze verwijderd zijn uit de omgeving die het probleem veroorzaakt. Dierenartsen zien tegenwoordig meer gevallen van allergische katten, deels omdat katten steeds vaker binnenshuis worden gehouden, waar ze niet kunnen ontsnappen aan de allergenen die hun ademhalingsproblemen veroorzaken.

Eén van de hoofdverdachten die voor het probleem veroorzaken is een bacterie genoemd Mycoplasma die in de longen, de monden of de neuzen van tot een kwart van astmatische katten wordt gevonden en die ook voor gevallen van allergische rinitis verantwoordelijk kan zijn; welke is wanneer de neusgangen ontstoken en bunged omhoog worden, veroorzakend de kat om te snuiven en te niezen.

Zoals altijd, als u denkt dat uw kat een probleem heeft, de eerste stap is uw dierenarts te raadplegen. Hij zal zich ervan vergewissen dat het niet om iets nog onheilspellenders gaat, zoals een longinfectie of tumor. Als is vastgesteld dat uw kat allergisch is, zijn er verschillende stappen die u kunt ondernemen. Het is misschien niet nodig om meteen te beginnen met een behandeling met steroïden en inhalatoren. Ja, u kunt inhalators voor katten krijgen, maar net als steroïden zijn deze een soort laatste redmiddel. Als uw kat veilig naar buiten kan, kan het al wonderen doen als u de kat wat andere lucht geeft om in te ademen. Het kan ook helpen om het type kattenbakvulling te veranderen, of zelfs (als uw kat het wil) de kattenbakvulling te vervangen door papiersnippers. U zou ook een ander tapijt kunnen overwegen. Onderzoek heeft aangetoond dat sommige oude tapijten in huishoudens met een hoge bezettingsgraad na verloop van tijd grotendeels organisch kunnen worden, dus nieuwe tapijten of beter nog, een houten vloer, kunnen ook goed zijn voor de mensen.