Elke sumoworstelaar hoort bij een stal, dat is waar ze wonen als ze jong zijn. Een stal wordt beheerd door een stalmeester, een gepensioneerde worstelaar die in zijn bloeitijd een goede worstelaar was. Er zijn momenteel 54 stallen. Scheidsrechters, bodes en kappers wonen ook in de stallen. De stalmeester wordt oyakata (baas) genoemd, en zijn vrouw, die okamisan wordt genoemd, speelt een belangrijke ondersteunende rol achter de schermen.
Er zijn een aantal verschillende divisies voor de worstelaars, variërend van de makuuchi en juryo divisies aan de top (sekitori), tot makushita, sandanme, jonidan, en jonokuchi onder hen. De worstelaars beginnen een salaris te ontvangen wanneer zij sekitori worden op de rang van juryo of hoger, en zij krijgen ook een keshomawashi, een rijkelijk geborduurde schortachtige doek die tot hun enkels komt, wanneer zij worden voorgesteld voor het begin van een toernooi. Maar bovenal krijgen ze mensen om zich heen die voor hun dagelijkse behoeften zorgen. Sekitori dragen ook hun topknot in de vorm van het blad van een ginkgoboom. En de mawashi die een sekitori draagt tijdens de toernooien is gemaakt van zijde en kan een van verschillende kleuren zijn, terwijl worstelaars in de makushita divisie of lager alleen een zwarte katoenen mawashi kunnen dragen. Sumo is een wereld waarin resultaten allesbepalend zijn, en er is een groot verschil tussen hoe worstelaars van verschillende rangen worden behandeld en hoeveel geld ze ontvangen.
Worstelaars dragen keshomawashi (Japan Sumo Association)
Worstelaars staan ’s morgens vroeg op en trainen hard in de hoop hogerop te komen. De ochtenden in een sumo stal beginnen om ongeveer 5:00 uur. Eerst, beginnen de niet gerangschikte worstelaars met hun training. Elke stal heeft een ring om te oefenen. Om te beginnen staan de worstelaars met hun benen uit elkaar en hun handen op hun dijen of knieën, met één voet gebogen en stevig op de grond terwijl ze de andere hoog in de lucht optillen. Terwijl ze de knie strekken van hun been dat op de grond staat, brengen ze hun andere voet krachtig naar beneden in de ring. Dit rituele stampen (shiko genoemd) verbetert de kracht van hun onderlichaam.
De matawari-oefening (Japan Sumo Association)
Een andere oefening heet teppo. Worstelaars duwen hun handen naar voren samen met hun heup en been van dezelfde kant, afwisselend links en rechts. Teppo leert hen de grondbeginselen van het bewegen van hun voeten en handen als ze proberen een tegenstander omver te werpen. Een andere oefening houdt in dat ze met gestrekte knieën met hun rug op de grond gaan staan, hun benen 180 graden openen en voorover leunen tot hun borst de grond raakt. Matawari, zoals dit wordt genoemd, wordt gebruikt om flexibiliteit in het onderlichaam te ontwikkelen, wat belangrijk is voor een worstelaar.
Daarna doen de worstelaars aan wat moshiai wordt genoemd, waarbij de winnaar van een oefenwedstrijd het opneemt tegen nieuwe uitdagers, en oefenen ze butsukari-geiko, waarbij worstelaars om beurten hun lichaam tegen elkaar aan gooien. De gerangschikte worstelaars mogen wat later gaan slapen, en doen na het opstaan mee met de training. Zij doen grotendeels dezelfde training als de jongere worstelaars, en helpen hen ook. Praten met elkaar is natuurlijk niet toegestaan tijdens de trainingen, en de meest gehoorde geluiden zijn die van de grote worstelaars die hun lichaam tegen elkaar aan gooien en zwaar ademhalen. De trainingen worden intenser naarmate een toernooi nadert, en de stalmeester kijkt toe van voor de oefenring, en stapt af en toe de ring in om instructies te geven aan zijn leerlingen.
Om 8.00 uur gaan de jonge worstelaars naar de keuken om chanko te helpen bereiden. Chanko verwijst naar het voedsel dat door sumoworstelaars wordt gegeten, en omvat stoofpotten, Chinees eten, sashimi en gefrituurd voedsel. Stoofschotels zijn de meest voorkomende gerechten, maar voedingsmiddelen die door jongere mensen worden genoten zijn in de afgelopen jaren opgenomen, zoals rijst met kerrie en hamburger steaks. Sumoworstelaars eten twee maaltijden per dag, ze ontbijten rond 11:00 uur en eten rond 18:00 uur. De training eindigt rond 10:30 wanneer de jongere worstelaars klaar zijn met het klaarmaken van de chanko, en de worstelaars nemen dan een bad, waarbij de hoger gerangschikten het eerst gaan. Ze ontbijten nadat ze hun haar in een knot hebben gedaan. En natuurlijk gaan bij het eten, de hoger gerangschikte worstelaars weer eerst. Als de ochtendmaaltijd voorbij is, hebben de worstelaars vrije tijd. Velen van hen doen een dutje om groter te worden.