Kippenvel – soms ook wel ganzenvlees of ganzenpukkels genoemd – zijn de kleine bultjes op je huid aan de basis van haren die onwillekeurig omhoog komen wanneer je het koud krijgt of sterke emoties ervaart, zoals angst, plezier of verrassing.
In een nieuwe studie meldde een Harvard-wetenschapper dat het krijgen van kippenvel niet alleen het haar doet opstaan, maar het helpt ook om haar sneller te laten groeien. In de ongepubliceerde bevinding op de gezamenlijke bijeenkomst van de American Society for Cell Biology en de European Molecular Biology Organization, meldde ze dat zenuwen en spieren die kippenvel opwekken, ook stamcellen in de huid stimuleren om haarfollikels te maken en haar te laten groeien.
Ya-Chieh Hsu, een stamcelonderzoeker aan de Harvard University, legde uit: “Zenuwen die deel uitmaken van het sympathische zenuwstelsel – dat de pupilverwijding, de polsslag en andere automatische processen regelt – nestelen zich naast organismen die haarfollikels maken.”
“Gewoonlijk zijn zenuwen omhuld met een beschermende laag die myeline wordt genoemd, zoals elektriciteitsdraad omhuld door plastic. Wij ontdekten dat de uiteinden van de zenuwen naakt waren waar ze de haarfollikelstamcellen ontmoeten, als draden die aan de uiteinden zijn gestript om contact te maken met elektrische knooppunten.”
Hsu en haar collega’s ontdekten dat zenuwen ook een hormoon afscheiden dat noradrenaline wordt genoemd en dat verantwoordelijk is voor haargroei. Deze bevinding zal naar verwachting verklaren waarom haaruitval een bijwerking is van geneesmiddelen die bekend staan als bètablokkers, die de werking van noradrenaline verstoren.
Hsu zei: “Sympathische zenuwen naast haarfollikels zijn ook gewikkeld rond kleine arrector pili-spiertjes, die samentrekken om haarcellen rechtop te laten staan, waardoor kippenvel wordt veroorzaakt. Muizen met mutaties die de groei van de spieren verhinderden, hadden ook geen sympathische zenuwen en groeiden geen normaal haar. Mannen met mannelijke kaalheid missen ook de arrector pili spieren in hun hoofdhuid.”
“Sympatische zenuwen en kippenvel veroorzakende spieren kunnen ook belangrijk zijn bij dat type kaalheid. Herstel van de zenuwen en spieren kan leiden tot nieuwe haargroei.”