Ondanks tientallen jaren in de huisdierenhandel blijft de Boa Constrictor (Boa constrictor) een van de populairste van alle reptielachtige huisdieren. Helaas wordt de gemiddelde Boa te groot voor veel huishoudens, en kan hij niet veilig worden gehouden door jonge of onervaren houders. Een aantal kleinere verwanten, zoals de rozige, rubber- en zandboa’s, zijn in de handel verkrijgbaar, samen met enkele van de “dwergsoorten” (Bimini en Panamese Dwergboa’s). Echter, voor de echte Boa Constrictor liefhebber, passen zij niet “in het plaatje”.
Gelukkig hebben een aantal toegewijde slangenfokkers zich gericht op de unieke populaties van kleinere Boa Constrictors die op vele Caribische eilanden voorkomen. Deze prachtige wezens, die gemiddeld slechts 4 tot 5 voet lang zijn wanneer ze volgroeid zijn, zijn ideale keuzes voor diegenen die een grote, maar geen reusachtige, slang zoeken. Belangrijker nog, op eilanden levende Boa’s bieden hobbyisten de kans om zich bezig te houden met het behoud van slangen. Aangezien ze allemaal beperkt zijn tot kleine gebieden, zal alles wat we leren nuttig zijn om hun voortbestaan in de toekomst te verzekeren.
Gepload naar Wikipedia Commons door Belizian
Classificatie
Boa taxonomie en terminologie is altijd een “werk in uitvoering” geweest (op zijn zachtst gezegd!). De meeste van de op eilanden levende slangen die ik hieronder zal noemen, worden geacht te behoren tot de Boa Constrictor ondersoort Boa constrictor imperator (zie foto). B. constrictor imperator, algemeen aangeduid als de gewone of noordelijke Boa Constrictor, strekt zich uit van Mexico tot het noorden van Zuid-Amerika en is lange tijd een hoofdbestanddeel geweest van de huisdierenhandel.
Een belangrijke opmerking voor Boa houders
Helaas kruisen sommige eigenaren de verschillende eilandbewonende boa’s met boa’s van het vasteland, waarbij hun kleuren en volwassen maten worden veranderd. Deze praktijk moet worden ontmoedigd, omdat deze slangen al miljoenen jaren geïsoleerd zijn en unieke genetische kenmerken bezitten. Zorg ervoor dat u de achtergrond van de slangen die u wilt kopen controleert. Raszuivere individuen zullen duur zijn, maar ze zijn zeer belangrijk voor de toekomst van deze unieke, fragiele populaties.
Hog Island Boa
Ik begin met het enige lid van de groep dat de trieste onderscheiding heeft dat het mogelijk in het wild is uitgestorven. Deze slang van anderhalve meter lang is ook vrij uniek omdat hij van kleur kan veranderen, soms heel radicaal.
Gepload naar Wikipedia Commons door Purplegerbil
Hog Island Boa’s (zie foto) zijn afkomstig van Cayo Cochinos, een kleine archipel voor de kust van Honduras. Buff tot gebroken wit van kleur, en gemarkeerd met vervaagde zadels en rozige tinten, zijn ze spectaculair in verschijning.
Caulker’s Cay Boa
Tot de kleinste en lichtste van kleur van de eilandbewonende Boa Constrictors behoort deze slang, die een onzekere toekomst tegemoet gaat. Haar enige habitat is een koraaleiland van slechts 5 x 0,9 mijl. Cay Caulker, gelegen voor de kust van Belize, is ook een populaire toeristische bestemming. Dit unieke dier verdient meer aandacht van fokkers.
Corn Island Boa
Native to 2 small islands off Nicaragua’s Caribbean coast, Corn Island Boas are quite rare in captivity and the wild. Ze variëren sterk in achtergrondkleur, met lichtere individuen vaak getint in roze.
Crawl Cay Boa
Deze boa, inheems in een kleine eilandengroep bij de oostkust van Belize, voedt zich grotendeels met vogels en hagedissen. Jonge boa’s nemen meestal hagedis-geurende muizen, en kunnen mettertijd worden overgehaald om ongeparfumeerde knaagdieren te nemen. Crawl Cay Boa’s zijn grijsachtig van kleur en zwaar gespikkeld met zwart. Ze bereiken een maximale lengte van 2 meter.
Gepload naar Wikipedia Commons door Kenvanportbc
Pearl Island Boa
In tegenstelling tot de slangen die ik hierboven heb vermeld, heeft deze kleine boa de status van ondersoort gekregen (B. constrictor sabogae) en is hij niet inheems op een Caraïbisch eiland. Hij leeft op Sabogae, Pearl, San Jose en bijna alle eilandjes in de Golf van Panama. Bedreigd door ontwikkeling (zie foto), is hij uit een groot deel van zijn verspreidingsgebied verdwenen, en is mogelijk de zeldzaamste en duurste Boa Constrictor in de handel.
Huisvesting
De verzorging van kleinere boa’s volgt in het algemeen die van de meer algemeen gehouden dieren op het vasteland. Ik vat het hier samen…zie dit artikel en stel uw vragen hieronder voor meer details.
Opzetten van het Terrarium
Eendagskuikens kunnen worden begonnen in een 10 gallon aquarium. Kleine volwassen dieren kunnen worden ondergebracht in een 75 gallon aquarium, maar op maat gemaakte kooien verdienen de voorkeur. De bovenkant van het scherm moet met klemmen worden vastgezet.
Er moet altijd een schuilplaats beschikbaar zijn.
Substraat
G kranten en afwasbare terrariumfolies kunnen worden gebruikt als substraat voor terrestrische boa’s. Cipres snippers zijn aantrekkelijk, maar kunnen in de bek blijven steken. Daarom is het beter uw slangen tijdens het voederen te verplaatsen naar leefruimten met een kale bodem.
Licht
Boa’s hebben geen UVB-licht nodig, maar kunnen baat hebben bij de voorziening van een UVA-lamp.
Warmte
De omgevingstemperatuur moet schommelen tussen 78-86 °F. Gloeilampen kunnen worden gebruikt om een zonneplaats te creëren van 90-95 °F. Keramische verwarmingstoestellen of rode/zwarte reptielennachtlampen kunnen worden gebruikt om in het donker warmte te verschaffen. Indien nodig kan een verwarmingselement onder de bak worden gebruikt om het warmteoppervlak verder te verwarmen.
Bied uw slang een zo groot mogelijke leefruimte, zodat een thermische gradiënt (gebieden met verschillende temperaturen) kan worden bereikt. Thermische gradiënten, cruciaal voor een goede gezondheid, stellen reptielen in staat hun lichaamstemperatuur te regelen door zich te verplaatsen tussen warme en koelere gebieden.
Voeding
De meeste accepteren voorgedode muizen en ratten. Jonge dieren geven vaak de voorkeur aan hagedissen en kikkers, maar door een natuurlijk prooidier over een knaagdier te wrijven, wordt het voederen vaak gestimuleerd.
Water moet altijd beschikbaar zijn. Schalen dienen zo ver gevuld te zijn dat ze niet overlopen wanneer de slang zich erin opkrult.