De meest verfijnde koffie ter wereld, of in ieder geval de duurste, wordt gemaakt van uitwerpselen. De Kopi luwak koffie wordt namelijk gemaakt van de zaden van koffiebessen die worden gegeten en uitgepoept door een merkwaardig dier, de Aziatische palm civet (Paradoxurus hermaphroditus).
De Aziatische palm civet is een klein zoogdier van de familie Viverridae en is vergelijkbaar met een mangoest. Dit dier is inheems in China, Zuidoost-Azië, Java, Sumatra en andere eilanden van Indonesië en de Filippijnen, en eet koffiebessen, zonder deze te verteren.
De Kopi luwak koffie wordt verkregen uit deze bessen, afkomstig uit de uitwerpselen van het dier, en wordt verkocht voor zo’n 800 euro per kilo, oftewel 12 euro per kopje. Aanvankelijk verzamelden de producenten alleen uitwerpselen van wilde civetkatten, maar toen de koffie wereldwijd enorm populair begon te worden, begonnen de problemen voor deze grappige dieren toe te nemen.
Civets worden momenteel in het wild gevangen, in kleine kooien gehouden en onder dwang gevoederd met koffiebonen, die slechts een klein deel van hun omnivore dieet vormen. De dieren worden dus beroofd van hun vrijheid en hun natuurlijke ruimte, wat leidt tot ziekten, depressies en neurotisch gedrag. Dit is vergelijkbaar met wat er gebeurt met maanberen voor hun gal.
De civetkatten worden gewoonlijk 3 jaar uitgebuit en dan vrijgelaten, maar hun omstandigheden zijn vaak slecht en ze overleven het niet. Naast de gruwelijke praktijken die op deze dieren worden uitgevoerd, waarvan de soort al wordt bedreigd door illegale houtkap, komt ook de kwaliteit van de koffie in het gedrang.
In het wild selecteren Aziatische palmamfibieën bessen, waarbij ze de voorkeur geven aan rijpe vruchten die zoetere bonen bevatten. In gevangenschap daarentegen is er geen selectieproces en worden de dieren gevoederd met bessen in verschillende rijpingsstadia, wat ten koste gaat van de smaak van de koffie.
Je moet wel dapper zijn om een koffie te drinken die is gemaakt van uitwerpselen, maar nog dapperder om hem te drinken als je de gruwelijke waarheid achter de productie ervan kent.
Vertaald door Camilla Soldati