Het hele idee van een airbag klinkt gewoon goed, nietwaar? In plaats van tegen het stuur, dashboard of portier van je auto te botsen, word je opgevangen door een kussen van lucht. Hoewel airbags niet zo aaibaar en zacht zijn als een beer in een toiletpapierreclame, is contact met een airbag zeker beter dan contact maken met een stalen paneel. Sinds 1998 zijn airbags voor bestuurder en passagier verplichte uitrusting in alle auto’s en vrachtwagens die in de Verenigde Staten worden verkocht. Tussen 1987 en 2008 hebben frontale airbags naar schatting meer dan 25.000 levens gered in de VS, waardoor ze een van de grootste successen zijn in de geschiedenis van de veiligheidstechnologie. Nu zijn er auto’s met 10 airbags, en sommige autobedrijven hebben zelfs airbagtechnologie in hun veiligheidsgordels ingebouwd. Maar kunnen airbags uiteindelijk de mensen die ze moeten beschermen, verwonden of doden?
Iedereen die ooit een ongeluk heeft meegemaakt waarbij de airbag is afgegaan, kan u vertellen dat het een zeer heftige gebeurtenis is. Dat moet ook wel: Airbags moeten voor de persoon komen die ze beschermen en volledig opgeblazen zijn voordat die persoon in contact komt met iets schadelijker dan de airbag zelf. De gemiddelde zijairbag van de bestuurder wordt in 20 tot 30 milliseconden opgeblazen en explodeert uit zijn behuizing met een snelheid van 322 kilometer per uur. De technologie die wordt gebruikt om airbags te activeren, lijkt in feite op de technologie in sommige raketboosters.
Advertentie
Airbags oefenen veel kracht uit, dus het is mogelijk om erdoor gewond te raken. Als u te dicht bij een uitklappende airbag gaat zitten, kunt u brandwonden oplopen en letsel oplopen. Een airbag gebruiken zonder veiligheidsgordel of iets tussen u en de airbag hebben (zoals een huisdier, een glazen fles of zelfs een mobiele telefoon) kan ook ernstig letsel tot gevolg hebben. Kinderen en kleine volwassenen lopen het grootste risico te overlijden als de airbag wordt opgeblazen, omdat hun lichaam de kracht niet aankan. Bovendien zitten de meeste kinderen in kinderzitjes, die niet zijn ontworpen voor gebruik met airbags. Ook het type en de plaatsing van de stoel kan een kind in gevaar brengen. Naar achteren gerichte kinderzitjes mogen bijvoorbeeld nooit op de voorstoel van een auto worden gebruikt, omdat een airbag ernstig letsel of de dood kan veroorzaken als deze de achterkant van de stoel raakt.
Airbags redden ongetwijfeld levens als ze op de juiste manier worden gebruikt, en ze vormen weinig risico voor volwassenen. Als u een kind op de voorstoel van een auto wilt laten meerijden, en als uw auto daarmee is uitgerust, kunt u de airbag voor de passagier vrij eenvoudig uitschakelen – de instructies staan in uw gebruikershandleiding. Onder bepaalde, zeer specifieke omstandigheden kunt u ook met uw auto naar een monteur gaan om de passagiersairbag uit te laten schakelen. Als u bezorgd bent over zijdelingse airbags op de achterbank van uw auto, kunt u uw kind op de middelste zitplaats laten zitten.
Advertentie