Wat denk je als je je het leven van een beroemde violist voorstelt? De kans is groot dat je je niet het pad van de Amerikaanse violist Damien Escobar voorstelt. Terwijl veel van de typische “professionele violist” vakjes zijn aangevinkt – Julliard afgestudeerd, meerdere prijzen en wereldberoemd geworden; zijn er tal van andere vakjes die niet vaak op de lijst staan – binnenstedelijke afkomst, voorheen dakloos, meester van vier-letter woorden.
Dat komt omdat Damien geen doorsnee violist is, en hij heeft zijn atypische carrière gebouwd op een klassieke muziekbasis, veel gepassioneerde hip-hop inspiratie en een wijze, Phoenix-esque opkomst op een tweede-kans golf van roem.
It takes 10,000 Hours to be good – or burn out
In een interview met Frank Chlumsky, voor Interview Magazine, zei Damien Escobar: “Laten we duidelijk zijn: ze zeggen dat je 10.000 uur nodig hebt om ergens goed in te worden. Ik heb mijn 10.000 uur in een jaar gestopt – ik kwam thuis en oefende acht uur lang, elke dag. Ik had een obsessie.” En die 10.000 uur waar hij het over heeft werden gelogd voordat hij 10 jaar oud was.
Laten we even een stapje terug doen en de snelle statistieken van Damien (aka Dame Esco)
- Geboortedatum: 13 juni 1986
- Geboorteplaats: Jamaica, Queens – New York City.
- Kennismaking met de viool: Op 6-jarige leeftijd, toen zijn oudere broer thuiskwam met een viool van een verplicht schoolprogramma. Hij begon met spelen toen hij 8 was.
- First Claim-to-Fame: Als jongste toegelaten worden tot Julliard (op 10-jarige leeftijd).
Na een jaar vioolspelen beheerste Damien bekwaam Beethoven, waarop zijn muziekleraar op school hem aanraadde auditie te doen voor Julliard. Zijn duizenden uren betaalden zich uit in het afstuderen aan Julliard op slechts 13-jarige leeftijd.
Het probleem was dat al die uren, en al die hard-core viooltraining ervoor zorgden dat zijn 13-jarige zelf een burn-out kreeg. Damien moest nog steeds de gewone school afmaken en een tijdje zei hij “nee” tegen viool en “ja” tegen problemen.
Na een paar jaar van rebellie, pakte Damien de viool weer op en dit is waar zijn eerste ronde van roem begon.
Bach, Hip-Hop en de metro
In zijn latere tienerjaren begonnen Damien en zijn broer, Torey, met hun violen in de metro te spelen om geld te verdienen. Damien speelde klassieke muziek op de C-trein aan de Upper-West Side, terwijl zijn broer de A-trein naar Brooklyn nam en hip-hop speelde. Na verloop van tijd vormden de twee de band “Nuttin’ But Stringz,” die bekendheid verwierf naast meerdere overwinningen in talentenjachten – met als hoogtepunt hun derde plaats bij America’s Got Talent. Bekijk hun verbazingwekkende laatste optreden op America’s Got Talent uit 2008.
Hun samensmelting van klassiek, hip-hop, en variaties op andere muziekgenres stelde hen in staat om door de muzikale gelederen te stijgen, met inbegrip van optredens bij Oprah en optredens bij Barack Obama’s eerste inauguratie in 2009. Helaas zorgden de druk van hun succes en de toenemende spanningen tussen de twee broers voor het einde van hun band, zodat ze elk hun eigen weg konden volgen.
You Can Only Go Up From Rock-Bottom
In 2012 vond Damien zichzelf 26 jaar oud, een wereldberoemde violist en een multi-miljonair, maar wat klinkt als een droom was zijn nachtmerrie. In het interview met Chlumsky herinnert Damien zich: “Wanneer je naar het instrument begint te kijken als handelswaar, en niet als iets dat therapeutisch is – niet alleen voor jou, maar ook voor andere mensen – wordt het: ‘Hoeveel geld kunnen we verdienen met dit instrument?'”
Op dat moment voelde Damien zich volkomen gedeprimeerd. Hij verkwistte zijn miljoenen snel, en binnen zeven maanden ging hij van een luxe appartement naar dakloos en sliep hij in dezelfde metro als waar hij was ontdekt. Het was zijn dieptepunt. Het goede nieuws is dat je vanaf de bodem alleen maar omhoog kunt gaan.
De damesco.com bio eert het feit dat, “het allemaal uit elkaar moest vallen zodat hij gedwongen kon worden om te groeien terwijl hij het op de juiste manier weer in elkaar zette.” De “juiste manier” omvatte het ontgraven van zijn talent en zijn ware passie – de viool.
Van deze oprechte, oprechte wortel – Damien creëerde zijn eerste solo album, getiteld “Sensual Melodies,” dat zijn comeback project werd. Het oogstte onmiddellijk een aanhang die zijn tweede golf van succes lanceerde, een golf waarop hij vandaag nog steeds meelift.
Damien definieert zichzelf door mensen en verandering te beïnvloeden
Heden ten dage, is geld nergens in de buurt van de focus van Damien’s artistieke lens. Zeker, hij geeft toe dat het verkopen van concerten leuk is, maar het is niets vergeleken met het beïnvloeden van mensen en het gebruik van je talenten om een verschil in de wereld te maken. In een axs.com interview, legt Damien de waarden uit die zijn leven leiden, “Heb ik vandaag genoeg gedaan dat als ik morgen niet wakker word ik een impact op de wereld zou achterlaten…Heb ik vandaag een impact op de wereld gemaakt, heb ik genoeg gedaan?”
Zijn filantropische gebaren zijn talrijk, met inbegrip van 100% financiering van kant-en-klare schoolmuziekprogramma’s en instrumenten – met inbegrip van violen die hij ontwierp om vooral aantrekkelijk te zijn voor kinderen.
Damien Escobar is het bewijs dat klassieke muziek niet het enige middel is voor violisten en andere snaarmuzikanten om ongebonden hoogten te bereiken. Hij is ook een herinnering dat musici moeten altijd streven naar hun passie te houden in de kern van elke noot die ze spelen, zodat hun werk beter van invloed op het geheel, alsmede het individu.
Foto hierboven van Damien Escobar die optreedt in zijn video “Awaken” uit de “I. Am. Me.” Tour.
