Kurt Lewin, (geboren 9 september 1890, Mogilno, Duitsland -gestorven 12 februari 1947, Newtonville, Massachusetts, V.S.), in Duitsland geboren Amerikaans sociaal psycholoog, bekend om zijn veldtheorie van het gedrag, die stelt dat menselijk gedrag een functie is van de psychologische omgeving van een individu.
Lewin studeerde in Duitsland in Freiburg, München en Berlijn, en promoveerde aan de Universiteit van Berlijn in 1914. Na gediend te hebben in het Duitse leger tijdens de Eerste Wereldoorlog, werd hij lid van de faculteit van het Berlijns Psychoanalytisch Instituut. In 1933 verhuisde hij naar de Verenigde Staten en begon te werken aan de State University of Iowa’s Child Welfare Research Station (1935-45). In 1945 richtte hij het Onderzoekscentrum voor Groepsdynamica op aan het Massachusetts Institute of Technology in Cambridge en werd daar directeur van. Hij behield die positie tot aan zijn dood.
Lewin stelde voor dat menselijk gedrag moet worden gezien als deel van een continuüm, waarbij individuele variaties van de norm een functie zijn van spanningen tussen percepties van het zelf en van de omgeving. Om menselijk gedrag volledig te begrijpen en te voorspellen, moest het hele psychologische veld, of “levensruimte,” waarbinnen de persoon handelde worden bekeken; de totaliteit van gebeurtenissen in deze levensruimte bepaalde het gedrag op een bepaald moment. Lewin probeerde zijn theorieën kracht bij te zetten door topologische systemen (kaartachtige voorstellingen) te gebruiken om psychologische krachten grafisch weer te geven. Hij wijdde de laatste jaren van zijn leven aan onderzoek naar groepsdynamica, in de overtuiging dat groepen het individuele gedrag van hun bestanddelen veranderen. Op basis van onderzoek naar de effecten van democratische, autocratische en laissez-faire leiderschapsmethoden op groepen kinderen, beweerde Lewin dat kleine groepen het meest succesvol functioneerden wanneer zij op een democratische manier werden geleid.