Kyle Schwarber’s agentschap vertelde hem dat het kon gebeuren, maar dat maakte de beslissing van de Cubs om hem vorige maand niet te contracteren niet makkelijker.
“In het begin was het zeker een beetje een gut punch,” zei Schwarber dinsdag op ESPN 1000’s Waddle & Silvy. “Het is niet de manier waarop je je ambtstermijn bij het team wilt beëindigen, vooral voor alle dingen die ik daar heb meegemaakt en alle geschiedenis die we hebben gemaakt.
“En het was het enige dat ik wist. Ik werd opgesteld door de organisatie; ik kwam omhoog en we waren allemaal een stel jonge kinderen en we maakten samen geschiedenis.”
Schwarber’s run met de Cubs eindigde officieel op zaterdag, toen zijn eenjarige deal met de Nationals officieel werd. Dat kwam iets meer dan een maand na de Cubs non-tendered hem, waardoor hij een free agent na zes seizoenen aan de North Side.
MORE: Kyle Schwarber: Nationals waren ‘No. 1’ op free agent lijst
Schwarber, die onder clubcontrole stond tot en met het komende seizoen, zei dat Cubs-teampresident Jed Hoyer hem belde vóór MLB’s 7 p.m. non-tender deadline op 2 dec. om hem het nieuws te vertellen.
“‘We houden allemaal van je, maar we gaan door en non-tender je,'” herinnerde Schwarber zich dat Hoyer zei. “We zouden je graag terug hebben. We moeten zien wat er gebeurt, maar we zouden je graag terug hebben. En als het niet dit jaar is, zullen we zeker interesse houden in de volgende jaren.””
Een reünie is niet in de kaarten dit offseason, waarin ook de Cubs Yu Darvish en Victor Caratini hebben geruild en Jon Lester’s contract hebben afgekocht. Schwarber noemde het offseason van de Cubs tot nu toe “een beetje verrassend”, maar zei dat hij geen harde gevoelens heeft jegens de club.
Hij kijkt liefdevol terug op zijn tijd bij de Cubs, van hun historische kampioenschap in 2016 – waarin hij een epische comeback maakte van een verwoestende knieblessure op tijd voor de World Series – tot alle relaties die hij gaandeweg heeft gemaakt. De 27-jarige outfielder voegde eraan toe dat hij het spelen op Wrigley Field voor de gepassioneerde Cubs-fanbase zal missen.
“Ze wilden dat je won en het kon ze niet schelen of je met 8-0 achterstond – ze zijn nog steeds bij je tot het einde,” zei hij van de Cubs-fans. “Ik denk dat dat iets is wat ik nooit zal vergeten.
“Dat is een ding dat ik zeker ga missen, is gewoon in staat zijn om daar te rollen in het linksveld. Hopelijk zijn er fans op de tribunes als we terugkomen. Ik kan het misschien nog een laatste keer doen.”
En hoewel hij nu in een ander team zit, is Schwarber aan het duimen voor zijn vrienden en voormalige teamgenoten met het oog op een mogelijke ontmoeting met hen op het veld in oktober.
“Ik geef om die jongens daar en ik hoop dat wat er ook gebeurt, ze gaan daar en ze winnen de divisie, en hopelijk krijgen we ze te ontmoeten in de play-offs op een bepaald punt,” zei hij.
