Uitzonderlijke universele waarde
Briefe synthese
Ligt aan het zuidelijke uiteinde van de grote uitgestrektheid van Lake Malawi, het pand is van mondiaal belang voor het behoud van de biodiversiteit te wijten in het bijzonder aan de vis diversiteit. Liggend in de westelijke Rift Valley, Lake Malawi is een van de diepste meren in de wereld. Het landgoed is een gebied van uitzonderlijke natuurlijke schoonheid met de ruige landschappen eromheen in contrast met het opmerkelijk heldere water van het meer. Het landgoed is de thuisbasis van vele honderden cichliden vissen, die bijna allemaal endemisch zijn voor Lake Malawi, en zijn plaatselijk bekend als “mbuna”. De mbuna-vissen zijn een belangrijk voorbeeld van biologische evolutie. Als gevolg van de isolatie van Lake Malawi van andere waterlichamen, hebben de vissen een indrukwekkende adaptieve radiatie en speciatie ontwikkeld, en zijn een uitstekend voorbeeld van de ecologische processen.
Criterium (vii): Het eigendom is een gebied van uitzonderlijke natuurlijke schoonheid met zijn eilanden en heldere wateren tegen de achtergrond van de Grote Afrikaanse Rift Vallei escarpment. Habitattypen variëren van rotsachtige kustlijnen tot zandstranden en van beboste hellingen tot moerassen en lagunes. Granieten heuvels stijgen steil op vanaf de oever van het meer en er zijn een aantal zandige baaien.
Criterium (ix): De eigenschap is een uitstekend voorbeeld van biologische evolutie. Adaptieve straling en soortvorming zijn met name opmerkelijk in de kleine felgekleurde rotsachtige kust tilapiine cichliden (rockfish), plaatselijk bekend als mbuna. Op vijf na zijn alle van de meer dan 350 soorten mbuna endemisch voor het Malawimeer en vertegenwoordigd in het park. De cichliden van het Malawimeer worden voor de wetenschap van gelijke waarde geacht als de vinken van de Galapagos Eilanden die door Charles Darwin werden opgemerkt of de honingzuigers van Hawaii.
Criterium (x): Het Malawimeer is van mondiaal belang voor het behoud van de biodiversiteit vanwege de buitengewone diversiteit van de zoetwatervissen. Het bezit wordt beschouwd als een afzonderlijke bio-geografische provincie met schattingen van tot c.1000 soorten vis die half voorkomen binnen het bezit: geschat als het grootste aantal vissoorten van om het even welk meer in de wereld. Het endemisme is zeer hoog: van bijzonder belang zijn de cichliden, waarvan op 5 na alle van de meer dan 350 soorten endemisch zijn. Het meer bevat 30% van alle bekende cichliden soorten in de wereld. Het landgoed is ook rijk aan andere fauna waaronder zoogdieren, vogels en reptielen.
Integriteit
Het landgoed is voldoende groot (94,1 km2 waarvan 7 km2 aquatische zone) om de waterkenmerken en -processen die van belang zijn voor het behoud op lange termijn van de rijke biodiversiteit en uitzonderlijke natuurlijke schoonheid van het meer adequaat weer te geven. Het watergebied binnen het nationaal park beschermt de belangrijkste elementen van de biodiversiteit van het meer. Het beschermt ook alle belangrijke onderwatervegetatietypen en belangrijke broedplaatsen voor de cichliden. Vele andere vissoorten van het Malawimeer zijn echter onbeschermd vanwege de beperkte omvang van het park in verhouding tot de totale oppervlakte van het meer. Daarom heeft de Commissie voor het Werelderfgoed op het ogenblik van de inschrijving aanbevolen het gebied van het nationaal park uit te breiden. De integriteit van het bezit op lange termijn hangt grotendeels af van het algemene behoud en beheer van het meer, dat onder de jurisdictie van drie soevereine staten valt, namelijk Malawi, Tanzania en Mozambique.
Voorschriften voor bescherming en beheer
Nationaal park Lake Malawi wordt beschermd door nationale wetgeving en de hulpbronnen van het park worden beheerd en gecontroleerd door het Department of National Parks and Wildlife.
Het park heeft een beheersplan en er is ook een strategisch toeristisch beheersplan voor Malawi waarin de toeristische ontwikkeling voor het gebied wordt beschreven. Het gebruik van de hulpbronnen van het park is beperkt om het illegaal oogsten van hulpbronnen tegen te gaan. Er zijn vijf dorpen in enclaves binnen het gebied. De plaatselijke bevolking is voor haar levensonderhoud afhankelijk van de visvangst omdat de bodem arm is en de oogsten vaak mislukken. Hoewel de land- en onderwaterhabitats van het gebied nog in goede staat verkeren, moet bij de planning van het beheer doeltreffender worden opgetreden tegen de bedreigingen van de snelle groei van de menselijke bevolking en de gevolgen van het verzamelen van brandhout, het stropen van vis en overbevolkte aanvoerplaatsen voor vis. Een belangrijke beheersprioriteit is dan ook de instandhouding van het ecosysteem van het meer, waarbij rekening wordt gehouden met de behoeften van de plaatselijke gemeenschap via programma’s voor gezamenlijk beheer. De uitvoering van het Wildlife Beleid dat het parkbeheer opdraagt samen te werken met lokale gemeenschappen binnen en buiten de parkgrenzen en de verantwoordelijkheden en voordelen die voortvloeien uit het beheer van het park te delen, is belangrijk om effectief beheer mogelijk te maken. Potentiële bedreigingen van geïntroduceerde vissoorten die endemische soorten zouden kunnen verdringen, vervuiling door boten en dichtslibbing van de ontgonnen heuvels, moeten tot een minimum worden beperkt en vereisen nauwlettend toezicht. De samenwerking met de regeringen van Tanzania en Mozambique moet worden gehandhaafd en versterkt met het oog op de bescherming en het beheer op lange termijn van het gehele ecosysteem van het meer, en er moet worden nagedacht over de mogelijkheden voor uitbreiding daarvan.