Moedergodin amulet, lapis lazuli, Anatolië, 7e-5e millennium BCE. Photo courtesy of liveauctioneers.com and TimeLine Auctions Ltd.
Lapis Lazuli and Ancient Myths
Lapis lazuli legendes behoren tot de oudste ter wereld. De mythe van Inanna, de Sumerische godin van de liefde, en haar afdaling en terugkeer uit de onderwereld dateert wellicht al van 4.000 v. Chr. Inanna ging de onderwereld binnen met de insignes van haar rang, waaronder een lapis lazuli halsketting en staf.
“In het oude Soemerië,” schrijft Scott Cunningham in zijn Encyclopedia of Crystal, Gem, and Metal Magic, “heeft lapis lazuli tijdloze associaties” met koningshuizen en goden. Men geloofde dat de steen “de ziel van de godheid bevatte, die zich zou ‘verheugen in zijn eigenaar’.”
In het Oude Egypte waren farao’s dol op lapis lazuli, en rechters droegen emblemen van Maat, de godin van de waarheid, die van de steen waren gemaakt.
Maat amulet, lapis lazuli. Egypte, Late Periode, 664-332 BCE, 1,7 cm. Gift van Helen Miller Gould, 1910. Metropolitan Museum of Art, New York. Publiek domein.
Vele oude beschavingen waardeerden lapis lazuli. Voor hen had de steen een religieuze betekenis en weerspiegelde hij de hoge status van hun heersers.
De Egyptische farao Osorkon II (874-850 v. Chr.) droeg deze hanger gemaakt van massief goud en lapis lazuli. De inscriptie op de steen is de cartouche van de farao, oftewel de koninklijke naam gegraveerd in een ovale vorm. Hanger te zien in het Museé de Louvre, Parijs. Foto door akhenatenator. Public Domain.
Lapis Cylinder Seals
In de oudheid werden uit lapis lazuli gesneden cilinderzegels gebruikt om officiële zegels, handtekeningen of religieuze inscripties op natte klei te drukken. Wanneer deze cilinders over de klei werden gerold, ontstonden zeer gedetailleerde afdrukken met zowel tekst als afbeeldingen. De zegels zelf konden ook als halskettingen worden gedragen. Lapis lazuli zou heel goed teksten met zijn eigen legenden kunnen hebben verzegeld of gemarkeerd!
Omdat lapis lazuli relatief gemakkelijk te snijden is, was het een populaire keuze voor het maken van cilinderzegels, zoals deze uit het Oude Mesopotamië. Deze zegel zou een afdruk hebben gemaakt van een godin en een aanbidder met spijkerschrifttekst op een kleivlak. Foto door het Walters Art Museum. Onder licentie van CC By-SA 3.0.
Lapis Lazuli en Ultramarijn Blauw
De naam “lapis lazuli” betekent “blauwe steen”. De prachtige blauwe kleur van lapis lazuli trekt al duizenden jaren de aandacht van kunstenaars. De oude Egyptenaren gebruikten het om blauwe cosmetica te maken. In de Renaissance vermaalden schilders de steen tot ultramarijn, een blauw pigment dat werd gebruikt voor luchten en zeeën.
Michelangelo gebruikte lapis lazuli poeder voor de blauwe kleuren in zijn fresco’s voor de Sixtijnse Kapel. Foto door Bryan Allison. Onder licentie van CC By-SA 2.0.
Lapis Lazuli symboliek en edelsteentaal
Aan de Engelse en Franse koninklijke hoven in de 18e eeuw werd een soort uitgebreide en symbolische “edelsteentaal” gebruikt om boodschappen discreet over te brengen. (“Bloementaal” werd in die tijd ook gebruikt en wordt nu nog steeds gebruikt). Men zette armbanden, broches, ringen, enz. om met edelstenen waarvan de eerste letters een spreuk of een gevoel uitdroegen. Lapis lazuli kon staan voor “veel geluk” of “hou van mij”, afhankelijk van het gebruik en de zetting (en waarschijnlijk van wie er naast je zat).
Sieraden met edelstenen in een acrostische zetting bleven zelfs in de 19e en begin 20e eeuw populair. Deze gouden medaillonarmband uit het Edwardiaanse tijdperk bevat edelstenen die de naam “Rosemary” spellen. Robijn, Opaal, Saffier, Smaragd, Maansteen, Amethist, Robijn (opnieuw), en Citrien (als Geel). Geen lapis lazuli. Foto met dank aan liveauctioneers.com en Fellows.
Als u de acrostische techniek te subtiel vindt, kunt u natuurlijk altijd de directe aanpak proberen.
Hanger met een engel rustend op een hartvormige lapis lazuli. Foto met dank aan liveauctioneers.com en Fellows.
Moderne Lapis Lazuli Symboliek
Sommige mensen associëren lapis lazuli tegenwoordig met wijsheid, liefde en genezing en beweren dat het paranormale begaafdheid voedt en bevordert. (Hoewel ik een “helderziende” dame heb ontmoet die zo beladen was met de stenen om haar nek dat Inanna zelf huilend aan haar voeten zou zijn gevallen).
Lapis lazuli sieraden. Foto met dank aan liveauctioneers.com en Soulis Auctions.