Dr. Seuss’ eerste boek werd door 27 uitgevers geweigerd. On His Way Home To Burn It, His Life Changed Forever
January 2, 2016
Het eerste boek van Theodor Seuss Geisel, bij ons beter bekend als Dr. Seuss, werd door zevenentwintig uitgevers afgewezen voordat het uiteindelijk door Vanguard Press werd geaccepteerd.
Photo credit: wikipedia commons
In het boek, A Curious Mind, legt tv-producer Brian Grazer uit hoe de sterren op één lijn stonden om het allemaal mogelijk te maken:
“Vastberaden zijn in het aangezicht van obstakels is van vitaal belang. Theodor Geisel, Dr. Seuss, is daar zelf een groot voorbeeld van. Veel van zijn vierenveertig boeken blijven wilde bestsellers. In 2013 werden van Green Eggs and Ham meer dan 700.000 exemplaren verkocht in de Verenigde Staten (meer dan van Goodnight Moon); van The Cat in the Hat werden meer dan 500.000 exemplaren verkocht, net als van Oh, the Places You’ll Go! en One Fish Two Fish Red Fish Blue Fish. En van vijf andere Dr. Seuss boeken werden elk meer dan 250.000 exemplaren verkocht. Dat zijn acht boeken, met een totale verkoop van meer dan 3,5 miljoen exemplaren, in één jaar (nog eens acht Seuss-titels verkochten 100.000 exemplaren of meer). Theodor Geisel verkoopt elke dag van het jaar 11.000 Dr. Seuss boeken, alleen al in de Verenigde Staten, vierentwintig jaar na zijn dood. Hij heeft wereldwijd 600 miljoen boeken verkocht sinds zijn eerste boek, And to Think That I Saw It on Mulberry Street, in 1937 werd gepubliceerd. En hoe onvermijdelijk de aantrekkingskracht van Dr. Seuss nu ook lijkt, Mulberry Street werd door zevenentwintig uitgevers afgewezen voordat het door Vanguard Press werd geaccepteerd…
“Het verhaal van Geisel die zevenentwintig keer werd afgewezen voordat zijn eerste boek werd gepubliceerd, wordt vaak herhaald, maar de details zijn de moeite van het vertellen waard. Geisel zegt dat hij naar huis liep, gebeten van de zevenentwintigste afwijzing van zijn boek, met het manuscript en de tekeningen voor Mulberry Street onder zijn arm, toen een kennis uit zijn studententijd aan het Dartmouth College hem tegen het lijf liep op het trottoir van Madison Avenue in New York City. Mike McClintock vroeg wat Geisel bij zich had. Dat is een boek dat niemand wil uitgeven’, zei Geisel. Ik sleep het mee naar huis om te verbranden. McClintock was juist die ochtend redacteur kinderboeken bij Vanguard geworden; hij nodigde Geisel uit op zijn kantoor, en McClintock en zijn uitgever kochten Mulberry Street die dag. Toen het boek uitkwam, vatte de legendarische boekbespreker voor de New Yorker, Clifton Fadiman, het in een enkele zin: ‘Ze zeggen dat het voor kinderen is, maar je kunt beter zelf een exemplaar halen en je verbazen over de onmogelijke plaatjes van de goede Dr. Seuss en het morele verhaal van het jongetje dat niet verstandig maar te goed overdreef’. Geisel zou later zeggen over een ontmoeting met McClintock op straat: ‘Als ik aan de andere kant van Madison Avenue had gelopen, zou ik vandaag in de stomerij zitten.’