De vroege kindertijd is vol vreugde en uitdagingen voor ouders en kinderen. Als ouder bereid je je kind misschien voor op school door hem of haar te helpen kleuren, letters en cijfers te benoemen. Maar het opbouwen van de emotionele kennis van je kind door hem te leren hoe hij de emoties die hij voelt kan identificeren, labelen en uitdrukken, is net zo essentieel (en mogelijk zelfs nog belangrijker) als de schoolprestaties. Kinderen met meer van deze emotionele intelligentie hebben minder geestelijke gezondheidsproblemen. Het versterken van de emotionele kennis van uw kind is een manier om hun risico op het ontwikkelen van angst en andere emotionele problemen later te verminderen.
Emotie kennis weerspiegelt wat kinderen begrijpen en weten over emoties. Vroegtijdige kennis van emoties omvat het vermogen om emoties te herkennen op basis van signalen, emotielabels te begrijpen en te gebruiken, en te herkennen welke situaties verschillende emoties oproepen. U kunt fungeren als de “emotiecoach” van uw kind door hun begrip van deze belangrijke emotiecomponenten te bevorderen.
Leren om signalen te herkennen die aangeven hoe mensen verschillende emoties uiten, helpt kinderen om emoties beter te begrijpen. U kunt uw kind leren om signalen van emoties te herkennen. Alma’s pruilende gezicht, hangende schouders en tranen wijzen bijvoorbeeld op een specifieke emotie en die emotie is anders dan de emotie die Alma voelt als haar ogen wijd open zijn, haar mond open is, haar schouders zijn opgetrokken en ze haar teddybeer vasthoudt.
Leren woorden en betekenis te geven aan emoties helpt uw kind emoties te labelen en ze duidelijker uit te drukken. Naarmate uw kind een woordenschat opbouwt, kunt u uw kind helpen om nieuwe woorden te associëren met verschillende emoties, zodat kinderen kunnen leren herkennen wanneer Alma zich verdrietig, bang of bezorgd voelt. Het opbouwen van een woordenschat van emotiewoorden kan uw kind helpen zijn of haar emoties ook aan u uit te drukken.
Leren emoties te herkennen die in verschillende situaties voorkomen, helpt kinderen te herkennen wat zij en anderen voelen en waarom. U kunt uw kind helpen te begrijpen welke emoties mensen in verschillende situaties voelen. Uw kind kan bijvoorbeeld leren dat Alma pruilt omdat ze verdrietig is dat haar favoriete speelgoed stuk is of verdrietig omdat ze niet met haar vader op een werkreis kan gaan.
Motiekennis en angst
Doen alsof uw kinderen een emotiecoach zijn, kan hun welzijn vergroten. Het hebben van een goed begrip van emoties is gekoppeld aan minder angstsymptomen. Uit een onderzoek uit 2003 bleek dat kinderen die beter in staat waren om verschillende emoties in de eerste klas te identificeren en te labelen, minder angstsymptomen en eenzaamheid rapporteerden toen ze in de vijfde klas zaten.
In 2010 voerden onderzoekers een review uit van 19 verschillende onderzoeken met kinddeelnemers variërend van 2- tot 18-jaar oud. Uit deze review bleek dat hoe beter kinderen waren in het identificeren en labelen van verschillende emoties, hoe minder angstsymptomen. Door de vroege kennis van emoties te versterken, kunt u helpen het risico van uw kinderen op het ontwikkelen van angst later in het leven te verminderen.
Waarom het identificeren & labelen van emoties het risico op angst vermindert
Er zijn verschillende redenen waarom kinderen die hun emoties vroeg in de kindertijd kunnen identificeren, labelen en verbaal kunnen uiten, een beter welzijn laten zien als ze verder gaan op de basisschool. Kinderen met deze kennis zijn beter in staat hun eigen gevoelens te begrijpen, erop te reageren en ermee om te gaan. Ze kunnen ook de emoties van anderen beter interpreteren en op een meer gepaste manier op anderen reageren. Dit is vooral belangrijk wanneer kinderen naar school gaan en met nieuwe mensen, zoals leerkrachten en andere kinderen, omgaan. Een overstuur kind met kennis van emoties kan bijvoorbeeld uitleggen dat het verdrietig is en waarom het niet mee mocht doen aan een spelletje na schooltijd. Dit maakt het voor verzorgers gemakkelijker om te weten hoe ze het kind kunnen troosten en helpen bij het bedenken van oplossingen, zoals het spel meer oefenen, zodat andere kinderen hen zien als een aanwinst voor hun team.
Het eenvoudige gebruik van woorden om gevoelens en negatieve ervaringen te labelen en te beschrijven, tempert ook de emotionele ervaring. Onderzoek heeft uitgewezen dat het labelen van emotionele ervaringen de activering vermindert in hersengebieden die emoties verwerken. Mensen beoordelen niet alleen hun emoties als minder intens na een emotionele ervaring waarbij ze ze hebben gelabeld en beschreven, maar de fysiologie van hun lichaam (zweet, hartslag) laat ook minder van een reactie zien. Met andere woorden, als u uw kinderen coacht om hun emoties te identificeren, te labelen en uit te drukken, kan dit kinderen automatisch helpen om ze met minder moeite te beheersen!
Hoe de vroege emotiekennis van uw kind op te bouwen
Er zijn tal van strategieën die u kunt gebruiken om uw kind te helpen meer emotiekennis op te bouwen. Hier zijn een paar suggesties om u op weg te helpen.
- U kunt uw kind helpen om verschillende emotie signalen en hun oorzaken te identificeren door rollenspellen te spelen. Nadat je een walgend gezicht hebt gemaakt, kun je je kind vragen: “Kun je raden wat ik voel?” Daarna kun je om de beurt verschillende emotiegezichten trekken, gevolgd door een gesprek over wat mensen zo kunnen voelen.
- Je kunt je kind helpen een woordenschat van emoties op te bouwen door de hele dag door de gelegenheid te benutten om te benoemen en te labelen wat ze voelen. U kunt bijvoorbeeld tegen uw kind zeggen: “Hoe voel je je nu? Ik weet dat je het leuk vond om de puppy te aaien, maar nu moeten we hem teruggeven en je kijkt verdrietig. Voel je je verdrietig?” Hoe meer u emoties en de situaties die er aanleiding toe geven labelt, hoe gemakkelijker het voor uw kinderen zal zijn om hetzelfde te doen.
- Vraag uw kinderen naar emoties die zij of anderen misschien voelen. Op deze manier geef je ze de kans om emoties te identificeren, te labelen en te uiten. U kunt bijvoorbeeld vragen: “Ik hoorde dat Reggie vandaag niet in het park kon spelen omdat hij ziek is. Hoe denk je dat Reggie zich voelt?”
- Help uw kind om geschikte manieren te bedenken om zijn emoties te uiten en ermee om te gaan. U kunt dit doen door te brainstormen over strategieën die uw kind kan gebruiken de volgende keer dat het zich op een bepaalde manier voelt. U kunt bijvoorbeeld zeggen: “Weet je nog dat je zo gefrustreerd was toen je je helm niet op kon zetten, en dat je hem door de kamer gooide? De volgende keer kun je mijn hulp vragen of tot 30 tellen en het dan opnieuw proberen. Kun je nog andere dingen bedenken die je kunt doen?”.
- Moedig je kind aan om zijn emoties te uiten. U kunt uw kind prijzen als het op de juiste manier uiting geeft aan zijn emoties en wijzen op de manier waarop het dat deed. U kunt bijvoorbeeld zeggen: “Ik weet dat je boos was toen je verloor. Maar ik vind het leuk dat je het ons hebt verteld en dat je een paar keer diep adem hebt gehaald in plaats van het bord om te gooien.”
- Gebruik hulpmiddelen zoals tekenfilms, foto’s, boeken en video’s om met je kind over emoties te praten. De volgende keer dat u samen tv kijkt, wijst u personages aan die verschillende emoties voelen, labelt u de emotie die het personage voelt, en bespreekt u de reden van de emotie. Praat over de verschillende gezichtsuitdrukkingen van de personages. U kunt ook gelijkenissen trekken met het leven van uw kind door momenten aan te wijzen waarop hij of zij zich zo voelde en gedroeg. Je kunt bijvoorbeeld zeggen: “Kijk eens hoe blij Dora is dat ze net een gloednieuwe fiets heeft gekregen! Zie je haar grote glimlach? Weet je nog toen jij je nieuwe speelgoed kreeg? Jij was ook zo blij!”
Er zijn veel mogelijkheden in het dagelijks leven om de kennis van emoties bij kinderen te vergroten. Je kunt niet voorkomen dat je kind negatieve emoties voelt of boos is. Deze maken een belangrijk deel uit van het leven, maar je kunt ze wel helpen met die emoties om te leren gaan. De emotiecoaching die u vandaag met hen doet, kan hun vaardigheden versterken om later in het leven met emotionele uitdagingen om te gaan.