Verwacht hete actie als crappie op de bedden gaat deze maand.
Alabama vissers kijken reikhalzend uit naar het crappie kuit in de late winter en het vroege voorjaar.
Van Eufaula tot Pickwick, vissers anticiperen op een bepaald stadium van het kuit in maart. In het zuidelijke deel van Alabama, kan het crappie kuitschieten tegen het einde van de maand aflopen. In wateren verder naar het noorden kan het kuit net begonnen zijn als maart ten einde loopt.
Waar je ook bent, verwacht een aantal van de heetste en meest consistente actie van het jaar als crappie op de bedden gaat.
“Traditioneel is het die tijd van het jaar dat mensen denken aan ‘crappie seizoen’,” zei toernooi pro Dan Dannenmueller, die in de buurt van Wetumpka woont en de Alabama River en Lake Jordan op de lagere Coosa zijn thuiswateren noemt. “Ooit visten veel mensen alleen in deze periode. We zijn beter gaan begrijpen hoe en waar crappie zich het hele jaar door consistent voedt, maar er is weinig twijfel dat sommige van de beste en heetste actie van het jaar plaatsvindt in en rond het kuitschieten.”
Pro’s als Dannenmueller gebruiken elektronica en geavanceerde tactieken om het hele jaar door op crappie te vissen. Echter, voor de gemiddelde visser, crappie zijn het gemakkelijkst te lokaliseren en te vangen tijdens de paai. Ze kunnen worden bereikt vanaf de oever of vanaf de boot in relatief ondiep water. De vissen keren doorgaans elk jaar terug naar enkele van dezelfde gebieden om te paaien. De meeste crappie voeden zich agressief tot het eigenlijke proces van het leggen en bevruchten van de eieren. Vooral de mannetjes blijven nog dagen of zelfs weken na het kuitschieten agressief als ze eieren en rijpende pootvis bewaken.
“Je weet dat je midden in het kuitschieten zit als je ondiep gaat en aantallen kleinere mannetjes vangt”, zegt een andere toernooiprof, Steve Brown, uit Millbrook. “Als de mannetjes in grote aantallen ondiep zijn, weet je dat de vrouwtjes niet ver achter liggen. Het is slechts een kwestie van tijd voor ze arriveren en je betere vissen kunt gaan vangen. Over het algemeen zal de paaiende vis zich bevinden in die gebieden van slechts een paar meter diep tot ongeveer zes of acht voet.”
Zelfs in individuele meren, kan het paaien niet allemaal op hetzelfde moment plaatsvinden met het paaiproces verlengd over een maand of zelfs een periode van twee maanden op sommige wateren.
Voorbereiding op het kuitschieten
De voorbereiding op het kuitschieten begint ruim vóór het eigenlijke leggen van de eitjes door de vrouwtjes. Wanneer de watertemperatuur het midden van de jaren ’50 bereikt, beginnen de mannetjes, vooral de zwarte crappie, met hun migratie naar het ondiepe en beginnen ze bedden voor te bereiden, waarbij ze ondiepe depressies uitwaaieren. In het algemeen zijn de bedden van crappie niet zo duidelijk gevormd als die van baars of brasem, meestal nemen ze een onvolmaakte ronde of langwerpige vorm aan.
Crappie zoekt een harde bodem rond een soort dekking om hun bedden te bouwen. Ze zullen plekken uitwaaieren op rotsen, op boomstammen, en op stronken, maar het meest zoeken ze een harde bodem in de buurt van een houtachtige dekking zoals losse takken, borstelhopen of stronken. Crappie zal ook acclimatiseren aan kunstmatige attractoren en bouwen bedden rond en onder “stekelvarken” of PVC-structuren. Stake bedden zijn een andere prime kunstmatige dekking die bedding vis aantrekt.
Gras is een ander type van de dekking die paaiende crappie houdt. Lake Eufaula in het zuidwesten van Alabama heeft bijna altijd paaiende crappie rond de uitgebreide oever gras elk jaar. De crappie paait ook rond de waterwilgen en andere vegetatie langs de Coosa. Zelfs de milfoil en hydrilla bedden op Guntersville trekken bedding crappie.
Tegen de tijd dat de watertemperatuur stijgt tot de bovenste 50s en lage 60s, zal de grotere vrouwtjes verhuizen naar de omtrek van de paaigebieden. De triggers die het kuitschieten veroorzaken (perfecte watertemperatuur, lengte van de dag, en helderheid van het water zijn de meest waarschijnlijke kandidaten) duwen de vrouwtjes uiteindelijk naar de bedden. De vrouwtjes leggen hun eieren, soms in meerdere bedden omdat ze door de mannetjes worden rondgedreven, en blijven meestal maar een dag of zelfs minder ondiep.
Consistente luchttemperaturen die de watertemperaturen opdrijven tot ver in de 60, kunnen de illusie wekken dat de vrouwtjes voor een langere periode blijven. In werkelijkheid zorgt stabiel weer voor golven van grotere eierlegsters die naar de ideale paaigebieden trekken, daar kort blijven en zich dan terugtrekken naar de zes tot twaalf meter diepte om bij te komen. Op een bepaald moment in maart, zowel pre-spawn en post-spawn vrouwelijke crappie zal worden gevonden op de periferie van paaigebieden op vergelijkbare diepten.
Vang ondiepe paaiers
Targeting ondiepe paaiers is wat veel mensen denken aan “crappie vissen.” Ze vangen deze vissen ondiep voor een relatief korte periode en bergen dan hun crappie vistuig voor het jaar op.
Verschillende technieken en presentaties houden deze crappie voor de gek. Soms, zo ongeveer alles wat lijkt op een kleine minnow zal bootladingen vis te vangen. Zelfs met dat in gedachten, zorgen verfijnde tactieken voor meer en grotere vissen in de boot en uiteindelijk in de koekenpan.
“In ondiep water gebruiken spider riggers de langste stokken tot 16- en 18-voet modellen om het aas weg te krijgen van het lawaai dat door een boot wordt gegenereerd.”
In ondiep water gebruiken spider riggers de langste stokken tot 16- en 18-voet modellen om het aas weg te krijgen van lawaai dat door een boot wordt gegenereerd.
Vele jaren geleden deelde ik de boot met de legendarische crappie tandem van Ronnie Capps en Steve Coleman op Lake Grenada in Mississippi, misschien wel de beste trophy crappie wateren in het land. Ze hadden geen speciale naam voor hun spider-rigging techniek, maar in principe “kusten” ze in de ondiepste gebieden van de sloten en afsnijdingen die naar Grenada lopen.
“Wanneer deze vissen ondiep bewegen om te paaien, moet je rustig aan doen en de trollingmotor zo weinig mogelijk gebruiken,” zei Capps. “Je kunt gewoon niet snel of met veel commotie in de boot komen. Crappie zijn niet per se de meest verfijnde vissen, maar ze kunnen schichtig zijn als je ze niet met een beetje finesse behandelt.”
Andere vissers blijven liever uit de buurt van de vis en werpen naar ze toe. Brown hangt een dobber ongeveer 12 tot 18 centimeter boven zijn jig en waaiert uit naar waarschijnlijke gebieden rond zijn boot. Hij gebruikt een ondiep-water anker om zijn tuig stil te houden wanneer hij de plekken bereikt met de meeste potentie.
“Er zijn sommige gebieden waar je gewoon niet kunt trollen,” zei Brown. “Er is te veel dekking en structuur. Werpen kan de meest efficiënte methode zijn om de vis te vangen, vooral als ze super ondiep zitten.”
Veel vissers zetten ook al hun elektronica uit, omdat ze denken dat de pieptonen de vis afschrikken als de apparaten constant in gebruik blijven.
Negeer de diepten niet
Het vangen van crappie op de bodem wordt meestal geassocieerd met ondiep water, en vissen op de meeste meren paaien in drie tot zes voet diepte. Dat idee geldt echter niet voor alle visserijen.
Op Pickwick Lake in het noordwesten van Alabama en eigenlijk langs de hele Tennessee River keten, een groot percentage van de crappie paaien diep, tot wel 20 meter. Jaren geleden vertelde de legendarische Pickwick gids Roger Gant me dat het meer generaties crappie had gekweekt die gewend waren om in diep water te paaien. Het diepere water creëert een beter paaibestemming wanneer de waterniveaus fluctueren en andere ongewone wateromstandigheden de bedactiviteit onderbreken, zei Gant.
Gidsen zoals Brad Whitehead (256.483.0834) volgen dat uitgangspunt vandaag nog steeds.
“Ik vis zelden ondiep,” zei Whitehead. “De ondiepten worden in elkaar geslagen door boot na boot. Er is een goed percentage van vis paaien diep elk jaar op Pickwick, ten minste 15 meter en waarschijnlijk dieper. De meeste mensen missen die vis. Ik kan de hele dag door water trekken dat nog niet gebruikt is en op ‘verse’ crappie blijven.
“Ik denk ook dat sommige van de grotere vrouwtjes het graag dieper uithouden. Ik weet dat ik consequent grotere vissen vang in dieper water tijdens het paaien.”
Weliswaar werpen enkele vissers op deze diepere paaiers, maar verschillende sleeptechnieken zijn waarschijnlijk het meest effectief wanneer de crappie zich diep ophoudt.
Whitehead gebruikt zijn speciaal ontworpen War Eagle-boot om te side pull-en, een techniek waarbij een sleepmotor halverwege de rechterkant van de boot is bevestigd. Whitehead “trekt” zijn kunstaas over dekking, het lokaliseren van mid-diepte dekking zoals borstel en stronken waarschijnlijk paaiende vis te houden.
“Ik realiseer me dat sommige van deze vissen zijn waarschijnlijk pre-spawn en sommige kunnen post-spawn zijn,” zei hij. “Maar ik vang altijd een paar van die grotere vrouwtjes spuwen eieren die lijken te zijn in het midden van de paai.”
Meer traditionele verticale spider-rigging set-ups ook gericht op deze vissen zijn goed. Vissers bestrijken een groot deel van het water met wel acht hengels die in een hoek vanaf de voorkant van hun boot zijn uitgeschoven. Ze volgen de contouren op hun elektronica en proberen de exacte diepte te vinden waarop de crappie in dieper water lijkt te paaien.
Old-school Approach
Tel mij bij de mooi-weer crappie-vissers in het voorjaar. Ik werp graag op paaiende crappie in water van drie tot zes meter diep, meestal met een Blakemore Road Runner-kop gekoppeld aan een soort Bobby Garland of Lake Fork Tackle-plastic gevist op een licht-actie B’n’M spinning combo. De “thump” is bijzonder onderscheidend in deze tijd van het jaar.
Op andere dagen, ga ik beslist old-school met een witte bucktail jig gevist onder een dobber. Bind een 1/16e-oz. bucktail aan het einde van de hoofdlijn en voeg een kleine dobber van een tot twee meter op de lijn en vis het langzaam, soms zelfs onbeweeglijk, rond waarschijnlijke dekking. Een van de grote bezienswaardigheden in de visserij is het verdwijnen van die dobber als een goede crappie neemt het onder.
Het gebruik van de dobber boven elk type van jig helpt crappie vissers in een verscheidenheid van manieren, met name het verminderen van het aantal haken. De mogelijkheid om het kunstaas net boven de dekking te houden en toch vis te lokken, helpt vissers in een boot en geldt ook als een geweldige aanpak voor degenen die vanaf de oever vissen.
Extending the Spawn
Terwijl maart en begin april prime time is voor crappie op de bedding, negeer niet het feit dat ten minste een paar vissen later paaien.
“Op de Alabama River zien we op zijn minst wat paaiactiviteit tot in mei en misschien zelfs tot in juni in sommige jaren,” zei Dannenmueller. “Natuurlijk, je hebt je piek crappie paaien in maart en april, maar niet alle vissen zijn gelijk geschapen. Crappie zijn net als mensen soms; ze zijn verschillend en doen verschillende dingen.”
Mike Vallentine, voorzitter van de Crappie Masters trail, organiseert meestal een mei toernooi op de Alabama River uit Cooters Pond in Prattville. Een van de attracties voor Vallentine en de deelnemers aan dit toernooi is de ondiep-water neigingen van de crappie later in het seizoen.
“Een van de geweldige dingen over de Alabama River is dat het ondiepe vis vasthoudt, zelfs als de watertemperatuur begint te stijgen,” zei Vallentine. “We zien nog steeds vissen die uitpuilen van de eieren tijdens onze toernooien daar, dus ik weet dat er nog steeds wat paaien gaande is in mei.”
Vallentine erkent de noodzaak om te trollen voor vis, maar houdt ervan om met één hengel te vissen op crappie op de Alabama River en andere wateren als het seizoen vordert. De verticale jig benadering is een goede benadering om te voorkomen dat de vissen onder druk worden geschrokken. Soms dobbert Vallentine gewoon door stilstaand hout of rond andere houtbedekking en pikt hij het gebied sectie voor sectie uit met subtiele bewegingen van zijn jigstok.
Ondanks de mogelijkheid van paaiers aan het eind van het seizoen, blijft maart een ideale tijd om op crappie te vissen op de bedding. Op een bepaald moment deze maand zullen golven crappie op de bedding liggen of die kant op bewegen, waardoor het een perfect moment is om op deze verrukkelijke vissen te vissen.
