Meer dan de helft van alle mannen en vrouwen die seksueel actief zijn, zal op een bepaald moment in hun leven worden besmet met het humaan papillomavirus (HPV).
Maar “de meeste vrouwen en mannen met het virus zullen nooit weten dat ze het hebben,” zegt Vanessa Cullins, MD, MPH, een door de raad van bestuur gecertificeerde verloskundige-gynaecoloog en de vice-president voor medische zaken bij Planned Parenthood Federation of America.
De meeste mensen die besmet zijn met HPV ontwikkelen geen symptomen of gezondheidsproblemen als gevolg van het virus, omdat het immuunsysteem van het lichaam in staat is om de infectie te bestrijden.
“Voor de overgrote meerderheid van de mensen heeft het hebben van een HPV-infectie geen invloed op hun leven,” zegt Dr. Cullins.
Toch ontwikkelen sommige mensen genitale wratten, die worden veroorzaakt door bepaalde soorten HPV, en sommige vrouwen leren dat ze HPV hebben na een abnormaal Pap-uitstrijkje, waarbij cellen van de baarmoederhals worden onderzocht op kanker of precancereuze veranderingen, of na een HPV-test van baarmoederhalscellen.
GERELATEERD: New Guidelines Further Simplify Cervical Cancer Screening
Voor anderen is de eerste indicatie van een HPV-infectie een diagnose van anale, vulvar, vaginale, penile, of orofaryngeale kanker.
Er zijn momenteel geen screeningstests voor het opsporen van HPV-infectie in deze gebieden van het lichaam. Tekenen van kanker kunnen zijn: roodheid, irritatie, zweertjes die niet genezen, abnormale bloedingen, jeuk, pijn en knobbels. Als u een van deze symptomen in uw genitale of anale regio’s of mond of keel ervaart, ga dan onmiddellijk naar een arts om het te laten controleren.
Hoe u uw risico op HPV-infectie en -overdracht kunt verlagen
Als u weet dat u besmet bent met HPV – of zelfs als u het niet weet – wat moet u dan doen om uzelf en uw seksuele partner te beschermen tegen HPV-overdracht?
Vooreerst, ga ervan uit dat u op een bepaald moment in uw leven met een bepaald type HPV-virus zult leven. “Iedereen die seksueel actief is, gevaccineerd of niet, moet deze veronderstelling maken”, zegt Cullins.
Denk dan aan deze stappen om jezelf te helpen beschermen en iedereen met wie je intiem contact hebt.
Get Vaccinated and Encourage Your Partner to Get Vaccinated
The U.S. Centers for Disease Control and Prevention beveelt aan dat alle jongens en meisjes het HPV-vaccin krijgen op de leeftijd van 11 of 12 jaar – waarschijnlijk voordat ze zijn blootgesteld aan seksueel overdraagbare stammen van het humaan papillomavirus.
Als je het vaccin niet hebt gekregen als adolescent, is het misschien nog niet te laat. In oktober 2018 breidde de Amerikaanse Food and Drug Administration (FDA) zijn goedkeuring van het HPV-vaccin dat momenteel in de Verenigde Staten wordt gebruikt – Gardasil 9 – uit tot volwassenen tot 45 jaar, waardoor het aantal mensen dat in aanmerking komt voor het vaccin en de bescherming die het biedt, enorm toeneemt.
De goedkeuring van het vaccin door de FDA garandeert niet dat de ziektekostenverzekering de kosten ervan zal dekken, dus volwassenen van 27 tot 45 jaar die geïnteresseerd zijn in vaccinatie tegen HPV moeten eerst met hun verzekeraar controleren om er zeker van te zijn dat ze niet worden geconfronteerd met verrassende medische kosten.
Gardasil 9 beschermt tegen de twee HPV-stammen die de meeste genitale wratten veroorzaken, types 6 en 11, evenals tegen zeven kankerverwekkende HPV-types, waaronder HPV-types 16 en 18.
Een eerdere vorm van Gardasil beschermde tegen slechts vier typen HPV: typen 6 en 11, die wratten veroorzaken, en typen 16 en 18, die het risico op kanker verhogen.
Een ander HPV-vaccin, Cervarix, is niet langer beschikbaar in de Verenigde Staten, maar wordt elders in de wereld gebruikt. Het beschermt alleen tegen HPV-typen 16 en 18.
Het HPV-vaccin is zowel veilig als effectief gebleken, en wanneer mogelijk, zou het uw eerstelijnsstrategie moeten zijn om HPV-infectie te voorkomen.
GEDRELATEERD: HPV-vaccin biedt preventie tegen kanker en genitale wratten
Gebruik condooms bij seks
HPV wordt verspreid door direct contact, dus je moet condooms gebruiken elke keer dat je seks hebt – van begin tot eind. Consequent condoomgebruik vermindert het risico op HPV-overdracht, maar sluit het niet volledig uit. Het virus kan op delen van de huid zitten die niet door het condoom worden bedekt. U moet condooms of dental dams gebruiken voor vaginale, orale of anale seks, en condooms nooit hergebruiken.
Geef regelmatig medische en tandheelkundige controles
De U.S. Preventive Services Task Force (USPSTF) beveelt aan dat vrouwen beginnen met zich te laten screenen op baarmoederhalskanker op 21-jarige leeftijd. Tussen de leeftijd van 21 en 29 jaar moeten vrouwen volgens de USPSTF elke drie jaar een Pap-test ondergaan om te zoeken naar vroege tekenen van kanker.
Voor vrouwen van 30 tot 65 jaar beveelt de USPSTF screening aan met alleen Pap-tests elke drie jaar, of een combinatie van Pap-tests en HPV-tests elke vijf jaar.
Nagenoeg alle gevallen van baarmoederhalskanker worden veroorzaakt door HPV-infectie, en het is meestal te genezen als het vroeg wordt gevonden.
Hoewel er geen gelijkwaardige screeningtests zijn om precancereuze aandoeningen van de anus, genitaliën, mond of keel op te sporen, “is routinematige preventieve tandheelkundige en medische zorg een van de beste recepten voor een voortdurende gezondheid”, zegt Cullins.
Leer HPV-symptomen herkennen
Ken de symptomen van HPV-gerelateerde infecties, zodat u op de uitkijk kunt staan voor deze bij uzelf en uw partner.
HPV kan genitale wratten veroorzaken, die meestal verschijnen als een kleine, platte bult of groepen bultjes in het genitale gebied. Als ze niet worden behandeld, kunnen genitale wratten groter worden.
Als u of uw partner wordt behandeld voor een HPV-gerelateerde infectie, moet u zich onthouden van seks totdat de behandeling is voltooid.
GERELATEERD: HPV Wratten: The Misunderstood STD
Practice Good Genital Hygiene
Na het hebben van seks, urineren om eventuele ziektekiemen uit uw plasbuis te spoelen, en was uw genitaliën met water en zeep. Dit kan helpen bacteriën of virussen te verwijderen voordat ze de tijd hebben om u te infecteren.
Aanvullende rapportage door Ingrid Strauch.