tegen de Los Angeles Lakers tijdens de eerste helft in het Smoothie King Center op 01 maart 2020 in New Orleans, Louisiana. OPMERKING AAN GEBRUIKER: De gebruiker erkent uitdrukkelijk en stemt ermee in dat de gebruiker door het downloaden en of het gebruik van deze Foto instemt met de voorwaarden van de Getty Images Licentieovereenkomst. (Foto door Jonathan Bachman/Getty Images)
Getty Images
Als we één woord zouden moeten gebruiken om het offseason van de Knicks tot nu toe te beschrijven, zou ‘saai’ wel eens het meest toepasselijke adjectief kunnen zijn. En voor slimme Knicks-fans is een saai en rustig offseason absoluut een reden om te vieren.
De afgelopen twee decennia heeft het Knicks-frontoffice (vaak aangemoedigd door de eigenaar) veel te veel geld uitgegeven aan middelmatig talent of handel gedreven met voormalige sterren die over hun top waren en vastzaten aan albatroscontracten.
Tijdens zijn eerste offseason als Knicks-president van basketbaloperaties heeft Leon Rose echter een indrukwekkend geduld aan de dag gelegd en doelbewust gehandeld.
De Knicks hebben zeker geen opvallende contracten gesloten, maar hebben ook geen buitensporige deals gesloten (zoals Gordon Hayward 120 miljoen dollar over vier jaar betalen). In feite heeft elk van New Yorks free-agent aanwinsten een eenjarig contract getekend, waardoor New York in 2021 met meer dan 70 miljoen dollar aan ruimte op de begroting kan beginnen aan de free agency bonanza. Er is momenteel geen enkele speler op het roster met een gegarandeerd contract dat doorloopt tot 2022-23.
En de Knicks hebben nog zo’n $18 miljoen cap space om zich toe te eigenen. Om deze reden hebben Leon Rose en zijn bedrijf veel flexibiliteit in termen van het hervormen van het roster en kunnen ze intrigerende mogelijkheden hebben om creatief te worden. Naast de capruimte die te koop is, heeft New York ook een aanzienlijke voorraad aan ontwerpkapitaal te bieden in mogelijke handelsgesprekken. In feite hebben de Knicks in de komende vijf jaar het op een na hoogste aantal draft picks (eerste en tweede-rounders gecombineerd), na alleen de OKC Thunder.
Dus, laten we eens kijken naar enkele spelers die New York mogelijk zou kunnen richten in trades:
* Lonzo Ball – New Orleans Pelicans:
De Pels verhandelden Jrue Holiday weg naar Milwaukee, maar verwierven Eric Bledsoe in ruil daarvoor. Bledsoe zal 18,1 miljoen dollar verdienen in 2021-22 en 19,4 miljoen in 2022-23 (maar slechts 3,9 miljoen dollar is gegarandeerd). De Pelicans hebben ook combo guard Nickeil Alexander-Walker (een 2019 top-20 overall pick) op het rooster, evenals Josh Hart, en hebben net point guard Kira Lewis uit Alabama opgesteld met hun loterij pick in de draft van vorige week. Nu New Orleans Brandon Ingram deze week een vijfjarige, $158 miljoen kostende max deal heeft gesloten en Steven Adams een tweejarige verlenging heeft getekend ter waarde van $35 miljoen, zijn ze dan ook bereid om Ball een lucratieve verlenging te geven volgend seizoen, wanneer hij een beperkte vrije speler wordt? Vanuit het perspectief van de Knicks zouden ze graag een upgrade willen als point guard, maar ze moeten zich afvragen of ze bereid zijn om middelen op te geven zoals toekomstige draft picks en jonge spelers. Of, ervan uitgaande dat Rose vindt dat Ball een echte point guard is, hem komende zomer proberen los te weken via free agency?
* Nicolas Batum – Charlotte Hornets:
Dit gaat allemaal over cap space. Batum’s cap hit voor 2020-21 is 27,1 miljoen dollar. Om de nodige cap space vrij te maken die nodig is om de Gordon Hayward-tekening te voltooien, moeten de Hornets eerst ofwel afstand doen van Batum (wat ertoe zou leiden dat Charlotte Batum 9 miljoen dollar per jaar betaalt voor elk van de volgende drie seizoenen) of een ander team vinden dat Batum’s pact wil absorberen. New York heeft al voor 5 miljoen dollar aan cap space verhuurd om het contract van Ed Davis over te nemen van Utah, wat New York drie toekomstige tweede ronde draft selecties opleverde. De Knicks zouden bijna zeker een eerste ronde compensatie eisen in ruil voor het enorme salaris van Batum.
* Ty Jerome – OKC Thunder:
Thunder GM Sam Presti heeft Chris Paul eerder deze maand op briljante wijze overgeplaatst, maar OKC heeft nog steeds een impasse bij de point guard. Shai Gilgeous-Alexander is een van de meest veelbelovende jonge guards in de competitie en zal volgend seizoen naar verwachting zo’n 36 minuten per avond spelen (vorig jaar had hij zelfs met CP3 in OKC een gemiddelde van 34,7 MPG). De Thunder hebben ook George Hill en Theo Maldon op het roster en hebben net de ondergewaardeerde PG Frank Jackson gecontracteerd. OKC verwierf Jerome, de 24e keus in de draft van 2019, in de CP3-ruil. Jerome kampte met blessures en ineffectiviteit als rookie, maar tijdens zijn NCAA-carrière bij Virginia was hij een elite schutter (meer dan 39% van downtown) en een solide passer (gemiddeld 5,5 assists vs. slechts 1,6 turnovers als junior terwijl hij UVA naar een nationaal kampioenschap leidde). Voor Leon Rose is het zeker de moeite waard om Presti te bellen en te zien wat hij voor de jonge scherpschutter zou willen.
Suns praten tegen de Orlando Magic tijdens de tweede helft in Amway Center op 04 december 2019 in Orlando, Florida. OPMERKING AAN GEBRUIKER: De gebruiker erkent uitdrukkelijk en stemt ermee in dat de gebruiker door het downloaden en/of gebruiken van deze foto instemt met de bepalingen en voorwaarden van de Getty Images License Agreement. (Foto door Michael Reaves/Getty Images)
Getty Images
* Victor Oladipo – Indiana Pacers:
Marc Berman van de New York Post meldde vorige maand dat “Dallas’ twee eerste-ronde picks (2021, 2023), Julius Randle en Dennis Smith Jr. of Frank Ntilikina de eetlust van de Pacers zou kunnen opwekken,” maar dat is gewoon veel te veel om op te geven voor een speler die na een aanzienlijke knieblessure komt en nog maar één jaar ($ 21 miljoen) op zijn contract heeft staan. Als New York geïnteresseerd is, wacht dan tot hij bewijst dat hij gezond is en dan vrij kan spelen.
Russell Westbrook – Houston Rockets:
Nee, dank je.
* Kevin Huerter of Cam Reddish – Atlanta Hawks:
The Hawks hadden een opmerkelijk indrukwekkend offseason, het tekenen van twee van de top vrije agenten op de open markt in Bogdan Bogdanovic en Danilo Gallinari. Ze tekenden ook Kris Dunn, Rajon Rondo en Solomon Hill, en ruilden voor Tony Snell (die dit seizoen 11,4 miljoen dollar zal verdienen). Bovendien heeft Atlanta De’Andre Hunter als vierde geplaatst in de draft van 2019. Het zal dus interessant zijn om te zien of de Hawks zouden overwegen om een van hun guards of forwards af te stoten om een logjam op de vleugel te verlichten. Zowel Huerter als Reddish werden beschouwd als kernstukken van Atlanta’s toekomst, maar het zal een uitdaging zijn voor hoofdcoach Lloyd Pierce om genoeg minuten te vinden om iedereen tevreden te houden.
tegen de Orlando Magic in de tweede helft in State Farm Arena op 26 februari 2020 in Atlanta, Georgia. OPMERKING AAN GEBRUIKER: De gebruiker erkent uitdrukkelijk en stemt ermee in dat de gebruiker door het downloaden en/of het gebruik van deze foto instemt met de voorwaarden en bepalingen van de Getty Images License Agreement. (Foto door Kevin C. Cox/Getty Images)
Getty Images
* DeMar DeRozan – San Antonio Spurs:
Sporadische geruchten zijn opgedoken over de mogelijke interesse van de Knicks in DeRozan, maar ik zie geen scenario waarin zo’n ruil zinvol is voor beide partijen. Nu DeRozan zijn optie van 27,7 miljoen dollar voor 2020-21 heeft laten lopen, is hij klaar om volgend seizoen vrij te spelen. De Knicks, die aan de loterij gebonden zijn, zouden zich niet op veteranen moeten richten, en het is veilig om aan te nemen dat DeRozan liever geen huurling voor één jaar in New York zou zijn.
* Monte Morris – Denver Nuggets
Nadat Fred VanVleet besloot om weer bij Toronto te tekenen (ondanks dat New York bereid was om het bod van de Raps van vier jaar en 85 miljoen dollar te evenaren), namen de Knicks genoegen met een eenjarige deal met Elfrid Payton. Morris zal volgend seizoen een schamele 1,7 miljoen dollar verdienen voordat hij in 2021 een onbeperkte vrije speler wordt, wanneer hij verwacht te kunnen cashen. De Nuggets zouden Morris zeker graag op lange termijn houden, maar nadat ze afgelopen zomer een contractverlenging van vijf jaar en maximaal 170 miljoen dollar hebben afgesloten met startende PG Jamal Murray, is er maar zoveel geld dat een team kan investeren in één positie (zeker als je bedenkt dat ze de komende twee seizoenen 40 miljoen dollar tegoed hebben van Gary Harris). Het is dus mogelijk (hoewel onwaarschijnlijk) dat Denver overweegt de rotsvaste en betrouwbare Morris te verplaatsen om niet het risico te lopen hem voor niets te verliezen via free agency.
Volg mij op Twitter. Stuur me een veilige tip.