George Martin was een groot producer, juist in zoverre dat hij de producer van de Beatles was. Zijn andere grote ontdekking was Amerika, en niemand vergelijkt hem met Christoffel Columbus, dus waarom zou je hem naast Jerry Wexler of Timbaland noemen? Alle lof dus voor Lennon-McCartney dat deze door Martin geproduceerde – eigenlijk door Martins geproduceerde; zoon Giles was mede-oprichter – soundscape, die een honderdtal Beatles-nummers samenvoegt in muziek voor een Cirque du Soleil extravaganza getiteld The Beatles Love, verre van een overbodige exploitatie is. In feite is het LOVEly – de suite kant van Abbey Road uitgebreid tot achtenzeventig minuten.
De lieflijkheid komt tegen een voorspelbare prijs in doorbrekende energie. Slechts zes titels, waaronder een live fragment van “I Want to Hold Your Hand”, zijn van voor 1966, met Rubber Soul gereduceerd tot dertig seconden van “The Word”. Zelfs in de late catalogus legt Martin de nadruk op het zoete, schattige en orkestrale – geen “Yer Blues”, “You Never Give Me Your Money” of “Why Don’t We Do It in the Road”. Trivialiteiten als “Being for the Benefit of Mr. Kite” en “Octopus’ Garden” zijn volop te horen, terwijl “I Want You (She’s So Heavy)” kortstondig een chaos inluidt die aanleiding geeft tot kreten als “Help” en snel wordt rechtgezet door “Blackbird/Yesterday.”
Niettemin is het meeste van Martin’s bedrog erg leuk, van het koorlijke, tweet-tweaked “Because” tot een “While My Guitar Gently Weeps” variant die openhartiger is dan het origineel. De “Revolution”/”Back in the U.S.S.R.”-segment maakt een ietwat tendentieus politiek punt; “Within You Without You”/”Tomorrow Never Knows” contrasteert George Harrisons stijl van spiritualiteit met die van John Lennon. En altijd wacht er weer een geweldige melodie in de coulissen, klaar om je hogerop te brengen. Deze melodieën waren niet alles of zelfs niet het meeste van wat de Beatles de wereld gaven. Maar alleen sentimentele rockisten verwerpen de apollinische onthechting van de late periode van ’s werelds grootste rock & roll band. Te vaak gespeeld in een periode van vierentwintig uur (twee keer, laten we zeggen), zou George Martin’s visie van ’s werelds grootste rock & roll band een persoon buikpijn kunnen bezorgen. Maar als desserts gaan, het heeft wat pit.