Lymfoedeem

Lymfoedeem is de zwelling van de weke delen die wordt veroorzaakt door een ophoping van lymfevocht. Afhankelijk van het soort operatie en andere behandelingen die iemand ondergaat, kan lymfoedeem optreden in de arm, hand, borst, romp of buik. De zwelling kan gepaard gaan met pijn, benauwdheid, gevoelloosheid en soms infectie.

Lymfoedeem kan dagen, maanden of jaren na de behandeling van borstkanker optreden en kan tijdelijk of permanent zijn.

Om te begrijpen hoe lymfoedeem ontstaat, helpt het om te begrijpen hoe het lymfestelsel werkt. Het lymfestelsel maakt deel uit van uw immuunsysteem en helpt uw lichaam te beschermen tegen infecties en ziekten. Dit systeem bestaat uit een groot netwerk van lymfeklieren en lymfevaten die zich overal in het lichaam bevinden. Lymfeklieren zijn kleine, boonvormige organen die ongewenste stoffen opvangen en infecties bestrijden. Lymfevaten zijn buisjes die lymfe laten circuleren, een heldere vloeistof die door de weefsels van uw lichaam wordt gestuwd om ze te reinigen en stevig te houden. De samentrekkingen van uw spieren duwen de lymfevloeistof door het lymfestelsel. De lymfeklieren filteren de lymfevloeistof en verwijderen bacteriën, virussen, kankercellen en andere stoffen die schade kunnen aanrichten. De gefilterde lymfevloeistof wordt vervolgens teruggevoerd naar de bloedbaan, en de ongewenste stoffen worden uit het lichaam verwijderd.

Lymfoedeem kan ontstaan wanneer lymfevaten of lymfeklieren worden verwijderd of beschadigd. Als er niet genoeg knopen en vaten zijn om het lymfevocht uit uw arm af te voeren, kan het vocht zich ophopen in de ruimten tussen de huid, vet, spieren, zenuw- en bindweefselcellen (gezamenlijk bekend als weke delen).

Lymfoedeem kan uw hele arm of delen van uw arm aantasten. Sommige mensen ervaren alleen lymfoedeem in de hand, of in het hand- en polsgebied. Het is ook mogelijk lymfoedeem in de borst, romp en/of buik te hebben, afhankelijk van het type operatie en aanvullende behandeling dat u heeft gehad. Sommige vrouwen die een borstreconstructie met een TRAM-lap hebben ondergaan (waarbij weefsel van de buik naar de borst is verplaatst), ondervinden lymfoedeem in de buik en/of de romp.

Lymfoedeem ontwikkelt zich meestal geleidelijk in de loop van de tijd en de zwelling kan mild, matig of ernstig zijn.

Symptomen van armlymfoedeem zijn onder andere:

• zwelling en pijnlijk ongemak in de arm of hand
• een zwaar gevoel in de arm
• numbness in de arm of hand
• een strak gevoel in de huid van de arm
• ringen, horloges, of armbanden lijken te strak te zitten
• merkbaar minder vermogen om uw arm te buigen of te bewegen, hand, of pols
• symptomen van infectie zijn koorts, roodheid, warmte en gevoeligheid in de arm of een ander lichaamsdeel met risico op lymfoedeem

Behandelingen tegen borstkanker die lymfoedeem kunnen veroorzaken zijn:

• chirurgie waarbij lymfeklieren worden verwijderd. Het verwijderen van lymfeklieren onder de arm betekent dat er minder klieren zijn om het lymfevocht te filteren.
• Bestralingstherapie van de lymfekliergebieden na een operatie waarbij lymfeklieren zijn verwijderd, kan het risico op armlymfoedeem vergroten. Het littekenweefsel dat door bestraling ontstaat, kan de lymfestroom blokkeren en het voor het lichaam moeilijker maken nieuwe lymfebanen aan te leggen.
• Steroïden die in sommige chemotherapieregimes worden gebruikt. Steroïden kunnen soms vochtretentie veroorzaken. Soms treft deze vochtretentie de arm en de romp, maar dit is meestal tijdelijk en verdwijnt wanneer de behandeling eindigt.

Lymfoedeem kan zich zeer snel na een operatie of bestraling ontwikkelen of het kan zich maanden of zelfs jaren na deze behandelingen ontwikkelen. Mensen bij wie tijdens een operatie veel lymfeklieren zijn verwijderd, lopen een groot risico op het ontwikkelen van lymfoedeem.

Lymfoedeem voorkomen en beheersen

Als bij u lymfoedeem is vastgesteld, zijn er behandelingen om de zwelling te verminderen, te voorkomen dat het erger wordt en het risico op infectie te verminderen.

Lymfoedeem kan worden behandeld door een fysiotherapeut of een andere zorgverlener die een speciale opleiding heeft gevolgd. Een lymfoedeemspecialist is opgeleid in technieken die kunnen helpen de zwelling te verminderen en de kracht en flexibiliteit te vergroten. Uw specialist kan een programma voor u opstellen met massage van het getroffen gebied, fysiotherapie-oefeningen, huidverzorging, en indien nodig, compressieverbanden en aangemeten mouwen. Informeer bij uw verzekeringsmaatschappij of de behandeling van uw lymfoedeem wordt vergoed.

De zwelling na een operatie verminderen. Direct na de operatie kan het betrokken arm- of borstgebied opzwellen. De zwelling is meestal tijdelijk en verdwijnt meestal in de loop van de volgende 6 tot 12 weken. Om deze zwelling te verminderen:

• Gebruik uw arm zoveel mogelijk zoals u normaal ook doet, inclusief bij het stylen van uw haar, wassen, aankleden en eten.
• Begin met het doen van de oefeningen die uw arts, verpleegkundige of fysiotherapeut u heeft laten zien hoe u ze moet doen. Dit kan 1 dag tot 1 week na de operatie zijn, afhankelijk van de instructies die u hebt gekregen. Deze oefeningen zullen u helpen uw schouder en arm weer te bewegen. Het bewegingsbereik keert gewoonlijk in ongeveer 4 tot 6 weken terug.
• Til de gezwollen arm 2 of 3 keer per dag gedurende 45 minuten hoger dan uw hart. Doe dit terwijl u ligt. Leg uw arm op kussens zodat uw hand hoger is dan uw pols en uw elleboog iets hoger is dan uw schouder.
• Oefen uw arm terwijl deze hoger is dan uw hart door uw hand 15 tot 25 keer te openen en te sluiten. Probeer dit 3 of 4 keer per dag te doen. Deze oefening helpt lymfevocht uit de arm te duwen via de lymfevaten die er nog zijn.

Probeer infectie en brandwonden te voorkomen. Als u een infectie of brandwond heeft, maakt uw lichaam extra vocht aan om dit te bestrijden. Als bij u lymfeklieren zijn verwijderd, kan het voor uw lichaam moeilijker zijn om dit extra vocht te transporteren en dit kan lymfoedeem veroorzaken. Als u uw huid goed verzorgt en een goede hygiëne in acht neemt, kunt u het risico op lymfoedeem verminderen door infectie of een brandwond te voorkomen.

• Indien mogelijk, laat u bloed afnemen, injecties, infusen en vaccinaties geven in uw niet-aangedane arm. U kunt ook vaccinaties of griepprikken op een andere plaats van uw lichaam krijgen, zoals uw heup. Vertel uw arts of verpleegkundige dat u risico loopt op lymfoedeem.
• Hydrateer uw handen en nagelriemen regelmatig met lotion of crème. Duw uw nagelriemen terug met een stokje in plaats van ze met een schaar af te knippen. Vermijd professionele manicures.
• Houd uw handen en armen schoon, maar gebruik geen agressieve zeep die uw huid kan uitdrogen. Was en bescherm snijwonden, schrammen, insectenbeten of hangende nagels. Gebruik antibacteriële crème of zalf op open wonden en bedek ze met een verband.
• Draag beschermende handschoenen bij huishoudelijke klusjes zoals afwassen, schoonmaken of tuinieren.
• Gebruik een elektrisch scheerapparaat in plaats van een scheermes.
• Gebruik insectenwerende middelen die de huid niet uitdrogen. Vermijd merken die een aanzienlijke hoeveelheid alcohol bevatten. (Elk ingrediënt dat eindigt op “ol” is een soort alcohol.) Als u door een bij of wesp in de getroffen arm bent gestoken, reinig dan de plaats van de beet, til uw arm op, breng ijs aan en bel uw arts als u denkt dat het geïnfecteerd kan zijn.
• Gebruik een vingerhoed als u naait, om te voorkomen dat u zich prikt.
• Bescherm uw arm tegen zonnebrand met zonnebrandcrème. Gebruik een product met een SPF van minimaal 15.
• Draag ovenwanten bij het hanteren van warm voedsel.
• Vermijd extreme temperatuurwisselingen van warm naar koud water bij het baden of de afwas.
• Gebruik geen verwarmingskussens of hete kompressen op de arm, nek, schouder of rug aan de aangedane zijde. Wees ook voorzichtig met andere warmteproducerende behandelingen door fysio-, ergotherapie- of massagetherapeuten, zoals echografie, whirlpool, fluidotherapie of diepe weefselmassage. Warmte en krachtige massage moedigen het lichaam aan om extra vocht naar het aangetaste gebied te sturen.

Probeer te voorkomen dat u in uw arm knijpt. Dit kan de druk in nabijgelegen bloedvaten verhogen, wat tot zwelling kan leiden. Lymfoedeem is ook in verband gebracht met vliegreizen, mogelijk vanwege de lage cabinedruk.

• Vermijd strakke kleding en sieraden die uw beweging beperken.
• Draag geen zware schoudertassen aan de aangedane zijde.
• Draag geen zware voorwerpen met uw risico-arm, vooral niet met de arm naar beneden hangend. Bespreek met uw arts of fysiotherapeut hoe u geleidelijk de hoeveelheid gewicht kunt verhogen die u kunt tillen. Een fysiotherapeut kan beginnen met een gewichtstrainingsprogramma met gewichten van 1 tot 2 pond, waarbij het gewicht in de loop van de tijd langzaam wordt verhoogd naarmate uw arm het aankan.
• Laat uw bloeddruk meten aan de niet-aangedane arm. Als beide armen zijn aangedaan, laat u de bloeddruk meten aan uw dij. Vertel uw zorgverlener dat u risico loopt op lymfoedeem.
• Gebruik een lichtgewicht borstprothese na mastectomie. Draag een loszittende beha zodat de bandjes niet in uw schouders prikken.
• Praat met uw arts of fysiotherapeut over de vraag of u een compressiemouw moet krijgen om tijdens vliegreizen te dragen. Lymfoedeemspecialisten hebben verschillende meningen over de vraag of het nuttig of veilig is voor een persoon die nog nooit lymfoedeem heeft gehad om een compressiesleeve te dragen tijdens het vliegen. Sommige specialisten zijn van mening dat een compressie sleeve het lymfestelsel van iemand die lymfeklieren heeft laten verwijderen maar nooit zwellingen heeft gehad, zal aantasten. Maar als bij u al lymfoedeem is vastgesteld, kan uw specialist u aanraden een sleeve te laten aanmeten om tijdens lange vluchten te dragen om het risico van verdere zwelling te verminderen. Als een sleeve wordt aanbevolen, is een goede pasvorm belangrijk. Een te strakke mouw kan de lymfestroom te veel vernauwen. Aangezien er bijna geen onderzoek is gedaan naar de effecten van vliegreizen op mensen bij wie lymfeklieren zijn verwijderd, moet u samen met uw arts beslissen wat in uw situatie het beste is. Er is veel meer onderzoek nodig voordat aanbevelingen kunnen worden gedaan over vliegreizen en lymfoedeem.

Andere tips om lymfoedeem te helpen voorkomen:

• Vermijd alcohol. Alcohol zorgt ervoor dat bloedvaten uitzetten en extra vocht in de weefsels lekken.
• Rook niet. Roken vernauwt de kleine bloedvaten, waardoor vloeistoffen moeilijker uit uw arm kunnen stromen.
• Zorg voor een gezond gewicht. Extra vet in de arm heeft meer bloedvaten nodig, waardoor er meer vocht in de arm komt en er meer werk is voor de lymfevaten die er nog zijn. Sommige onderzoeken hebben aangetoond dat gewichtstoename na mastectomie verband houdt met een hoger risico op lymfoedeem.
• Houd uw bloedsuikers zeer zorgvuldig onder controle als u diabetes heeft om het risico op schade aan de bloedvaten en infectie te verminderen.
• Neem regelmatig pauzes als u krachtige of repetitieve activiteiten doet, vooral als uw arm moe, zwaar of pijnlijk aanvoelt.

Voor meer informatie, bezoek de sectie Lymfoedeem.

Was dit artikel nuttig? Ja / Nee

Kunnen wij u helpen begeleiden?

Maak een profiel aan voor betere aanbevelingen

• Zelfonderzoek borsten

  Zelfonderzoek van de borsten, oftewel het regelmatig zelf onderzoeken van uw borsten, kan een belangrijke manier zijn om…

• Tamoxifen (merknamen: Nolvadex, Soltamox)

  Tamoxifen is de oudste en meest voorgeschreven selectieve oestrogeen receptor modulator (SERM)….

• Triple-Negatieve borstkanker

  Triple-negatieve borstkanker is kanker die negatief test op oestrogeenreceptoren, progesteron…

Hoe gaat dit in zijn werk? Meer informatie