Northern California inwoner Alex Honnold werd de eerste persoon ooit die “free solo” Yosemite National Park’s 3.000-meter hoge El Capitan op zaterdag – een doodsverachtende prestatie waarbij de klimmer afzag van beschermende touwen en harnassen.
Gebruik makend van alleen zijn handen en voeten, bereikte de 31-jarige de top van de granieten monoliet in minder dan vier uur. Het was een reis die hij twee jaar voorbereidde, volgens de Associated Press.
Beklimming El Capitan
De top van de granieten muur is hoger dan het hoogste gebouw ter wereld – de Burj Khalifa, in de Verenigde Arabische Emiraten – en vereist klimmers om een doolhof van spleten, kloven en scheuren te navigeren.
Honnold beklom de “Freerider” route, die langs de westkant van de wand omhoog slingert. National Geographic heeft de beklimming gedocumenteerd voor een film.
De route heeft 30 lengtes, of secties. Het wordt vooral een uitdaging op 2.300 voet, waar de grepen die Honnold gebruikte om te klimmen zo klein zijn dat ze alleen met een duim kunnen worden vastgepakt, meldde de Associated Press.
Honnold gebruikte beschermende touwen en uitrusting om Freerider verschillende keren te beklimmen voordat hij zaterdag de beklimming probeerde. Tijdens deze proefritten kon hij elke teen- en vingergreep uitzetten, elke stap in kaart brengen en elke hachelijke positie oefenen waarin hij zichzelf zou moeten plaatsen.
Dagen voor de beklimming van zaterdag daalde Honnold af van Freerider om te controleren of de krijtlijnen die hij op de monoliet had achtergelaten niet waren weggespoeld door de recente regenval, aldus National Geographic.
Werken om angst te overwinnen
Honnolds training was zeer nauwgezet. National Geographic meldde dat hij in de aanloop naar de beklimming om de dag urenlang aan zijn vingertoppen hing en één- en twee-armige optrekoefeningen deed in zijn busje.
Hij oefende klimbewegingen en hield zijn trainingen en beklimmingen bij om manieren te vinden om zich te verbeteren. Hoewel hij al 20 jaar klimt – en zelfs met UC Berkeley stopte om de toppen van de wereld te kunnen beklimmen – was het vrij beklimmen van El Capitan een monumentale hindernis, vertelde hij de AP.
“Elk jaar kwam ik opdagen en het leek gewoon veel te ontmoedigend,” zei hij. “Om naar de voet van de klim te lopen zonder touw en harnas, het voelt gewoon een beetje schandalig. Dat was het moeilijkste deel.”
Wetenschappers hebben zijn hersenen bestudeerd om te zien hoe die met angst omgaan en of die anders zijn dan die van de gemiddelde mens, zo meldt National Geographic.
“Bij free-soling weet ik natuurlijk dat ik in gevaar ben, maar als ik me angstig voel terwijl ik daarboven ben, helpt me dat op geen enkele manier,” zei hij. “
In zijn eerste interview na de beklimming vertelde Honnold het tijdschrift dat de berg “er niet zo eng uitzag” voorafgaand aan de beklimming.
“Ik had niet veel van een rugzak, en het klimmen voelde gewoon geweldig,” zei hij. “Niet de hele berg 60 meter touw achter je aan slepen, ik voelde me zo veel energieker en frisser.”
Wanneer klimmers touwen en harnassen alleen gebruiken om een val tegen te houden, wordt het vrij klimmen genoemd. In 2015 werden Tommy Caldwell en Kevin Jorgeson het eerste duo dat ooit El Capitan’s Dawn Wall vrij beklom in 19 dagen.
De felicitaties stromen binnen
“In ongeloof nu. Kerel Alex Honnold je bent een held en ook een grote freak. Bedankt dat je het allebei bent,” twitterde Emily Harrington, een nationaal klimkampioene.
Nog meer lof kreeg je enkele minuten later in een tweede tweet.
Jorgeson, de helft van het duo dat twee jaar geleden de Dawn Wall beklom, had een meer botte reactie.
“Holy…..” twitterde hij als reactie op de aankondiging van de beklimming door National Geographic.
Caldwell relativeerde de prestatie van Honnold.
“Ik heb vele malen geprobeerd om mezelf mentaal te verplaatsen in het hoofd van ‘”, schreef hij op Facebook. “Op zoek naar troost in wat ik wist dat onvermijdelijk zou komen. Vorige week, hoog op Freerider, kon ik me nog steeds niet voorstellen daarboven te zijn zonder touw. Dit was een generatie bepalende klim. Goed gedaan, kerel.”
Acteur en muzikant Jared Leto stuurde Honnold zelfs een felicitatievideo vanaf zijn concert in Nashville.
Honnold reageerde maandagochtend op alle lofuitingen op Facebook.
“Ik ben overweldigd door de goede wensen die ik heb ontvangen na El Cap,” schreef hij. “Ik ben ontroerd door alle berichten van vrienden en de grotere klimgemeenschap. Het is ongelofelijk…Ik waardeer alle positieve gedachten echt – bedankt, iedereen!!! Zo’n eer.”
Steun onze journalistiek
Overweeg vandaag nog een abonnement te nemen om verhalen als deze te steunen. Bent u al abonnee? Uw steun maakt ons werk mogelijk. Dank u. Krijg volledige toegang tot onze kenmerkende journalistiek voor slechts 99 cent voor de eerste vier weken.
ALSO
Vrouwenreis gaat naar de top van Yosemite’s Half Dome, en u bent uitgenodigd
De loterij is nu open voor vergunningen om Yosemite’s iconische Half Dome deze zomer te beklimmen
Goed nieuws, reizigers: Uw nieuwe Californische rijbewijs kan de komende jaren goud waard zijn voor de luchthavenbeveiliging