Je weet misschien dat
Mackinac Island de thuisbasis is van het historische Fort Mackinac, de militaire basis uit de koloniale tijd waar de Britten, Fransen en Amerikanen in de 18e en vroege 19e eeuw om streden. Maar wist u dat toen de politieke betekenis van Mackinac afnam en het eiland zich ontwikkelde tot een populaire vakantiebestemming, het het tweede nationale park van het land werd?
Kort nadat Yellowstone in 1872 het eerste nationale park werd, werd Mackinac National Park gecreëerd.
Fort Mackinac bleef federale troepen huisvesten tot vlak voor de 20e eeuw, toen het fort buiten gebruik werd gesteld. Op dat moment werd Mackinac National Park overgedragen aan Michigan en werd het eerste staatspark.
Heden ten dage beslaat Mackinac Island State Park nog steeds meer dan 80 procent van het eiland. Hoewel je bij Mackinac misschien het eerst denkt aan paardenkoetsen en wereldberoemde fudge, wordt het grootste deel van het eiland gekenmerkt door beboste wandel- en fietspaden en buitengewone natuurlijke voorzieningen.
Als je nog nooit in het oorspronkelijke nationale park van Michigan bent geweest, zijn hier zes dingen om te bekijken als je hier bent:
Crack-in-the-Island
Maak je geen zorgen. Mackinac staat niet op het punt in tweeën te splijten. Maar er zit letterlijk een scheur in de kalkstenen fundering van het eiland. Het is groot genoeg voor een kind – en sommige volwassenen! – om zich in te wurmen en een onvergetelijke selfie te nemen. De scheur ligt vlak bij de State Road tussen het Mackinac Island Airport en de Wawashkamo Golf Club. De scheur ligt ook vlak bij de Cave of the Woods, een holte in de kalksteen van het eiland die is uitgesleten door golven die eonen geleden op de kustlijn sloegen toen het grootste deel van Mackinac nog bedekt was met water.
Eagle Point Cave
Over grotten gesproken, Eagle Point Cave ligt weggestopt bij het noordelijke puntje van Mackinac aan de prachtige Tranquil Bluff Trail die boven Lake Huron loopt. Je kunt de grot van bovenaf of van onderaf bereiken, en welke weg je ook neemt, het is een prachtige tocht door het ruige, adembenemende binnenland van het eiland vol ongerepte bossen.
Britse landing
Meer dan 200 jaar geleden kwamen Britse troepen stiekem Mackinac binnen en naderden Fort Mackinac van achteren, waarbij ze de Amerikanen tijdens de Oorlog van 1812 verrasten en hen dwongen zich over te geven. De plek waar de roodjassen aan land gingen, staat vandaag de dag natuurlijk bekend als British Landing. Het is een populaire plek voor strandbruiloften met uitzicht op de Mackinac Bridge en een rustpunt op een fietstocht rond de buitenste rand van het eiland, maar het is ook een startpunt voor verschillende geweldige wandelpaden die door het staatspark lopen naar bezienswaardigheden zoals Friendship Altar en Croghan Water.
Fort Holmes
Nadat de Britten in 1812 aan land waren gegaan, marcheerden ze naar het hoogste punt van het eiland en van daaruit konden ze Fort Mackinac zonder slag of stoot innemen. Het bolwerk dat zij vestigden werd ingebouwd in het kleinere Fort Holmes dat onlangs werd gerestaureerd naar zijn oorspronkelijke ontwerp. Je kunt 
het blokhuis binnengaan en meer te weten komen over de geschiedenis van het fort of buiten genieten van een picknick en het adembenemende uitzicht op meer dan 300 meter boven het water in je opnemen. Op weg naar Fort Holmes passeert u verschillende andere Mackinac-monumenten, zoals Anne’s Tablet, Skull Cave en de Fort Mackinac Post Cemetery.
Point Lookout
Vanuit Fort Holmes is het een korte wandeling naar Point Lookout, dat een prachtig uitkijkpunt biedt om het groene bos van Mackinac te zien tegen het blauwe water daarachter. Het is ook de beste plek om Sugar Loaf te bekijken, een kalkstenen stapel die 75 voet uit het midden van het eiland oprijst.
Natuurlijk zou elke lijst met attracties in Mackinac State Park onvolledig zijn zonder Fort Mackinac zelf. Het fort blaast een kanon af om zijn seizoen van rondleidingen en reenactments begin mei te beginnen.
Maar het staatspark is het hele jaar open voor wandelen, fietsen en, in de winter, langlaufen.