Een volledige kennis van het obesitasonderzoek helpt ouders niet noodzakelijk bij hun dagelijkse beslissingen. Een paar jaar geleden kreeg Dr. Lumeng een e-mail van een andere arts die haar op een bijeenkomst had horen spreken en een 6 weken oude zuigeling had die zo’n honger had dat ze niet wist wat ze moest doen. Moest ze haar baby niet voeden, vroeg ze?
De arts die haar schreef was Dr. Jennifer Kerns, een specialist in obesitasgeneeskunde in het Veterans Affairs Medical Center in Washington, die zelf in 2006 was afgevallen als deelneemster aan “The Biggest Loser” en enige tijd dienst deed als de arts van de show. Ze werd gecertificeerd in obesitasgeneeskunde, en toen ze later zwanger werd, zei ze, maakte ze zich zorgen dat haar kind zou kunnen worstelen met gewicht zoals zij had gedaan.
“Ik was echt gefocust op mijn gewichtstoename en woog mezelf in wezen elke dag van mijn zwangerschap,” zei ze. Ze sportte tot twee dagen voor ze de baby ter wereld bracht. Ze was vastbesloten om geen keizersnede te laten doen, zodat de baby een gezonder microbioom zou hebben door de juiste bacteriën op te pikken tijdens de passage door het geboortekanaal. Ze was vastbesloten om borstvoeding te geven.
En nu had ze een kind dat “meteen een zeer dramatisch hongerige baby was, zo erg dat ik niet in staat was om hem te voeden,” zei ze. “We probeerden het vijf weken lang en ik had vijf verschillende lactatieconsulenten. Hij wilde niet geduldig genoeg zijn om te wachten tot de melk opkwam.” Vastbesloten om hem de voordelen van moedermelk te geven, eindigde ze met het gebruik van een borstkolf gedurende zijn hele eerste levensjaar.
Herinnerend aan een lezing die Dr. Lumeng had gegeven over vraatzuchtige hongerige baby’s, e-mailde ze haar. “Ik vroeg in wezen of ze bereid was mij advies te geven, studies, wat te doen als je baby lijkt te verhongeren.”
In “een zeer attent en vriendelijk antwoord,” herinnerde Dr. Kerns zich, schreef Dr. Lumeng dat er geen onderzoek was om haar te leiden. “Ze kon me niet echt advies geven, behalve haar eigen ervaring met haar eigen kinderen: Geef hem gewoon te eten, vertrouw op je instinct.”
Dr. Lumeng stelde voor dat artsen aan ouders zouden erkennen dat “de moderne wetenschap echt niet volledig begrijpt wat obesitas veroorzaakt.” We verwachten van ouders dat ze iets voor hun kinderen doen waar wij volwassenen grote moeite mee hebben, zei ze; van degenen die met succes gewicht verliezen, krijgen velen het binnen een jaar weer terug. “Volwassenen kunnen het er ook niet afhouden, waarom verwachten we dan dat ouders dit doen?”