Op een winderige herfstdag in het Standing Rock Indianenreservaat in Noord-Dakota gaat Wehnona Stabler naar huis om wat salie te verbranden. Als directrice van een Indiaans ziekenhuis vecht Stabler tegen diabetes, methverslaving, SOA’s en zelfmoord onder tieners. Vaak droomt ze ervan om de Missouri rivier af te varen naar haar huis in het Omaha reservaat waar een van haar helden, Dr. Picotte, is geboren.
Picotte was Amerika’s eerste inheemse arts. Als kind zag Picotte een Indiaanse vrouw sterven omdat de blanke dokter niet kwam opdagen. Dus werd Picotte zelf arts en studeerde als eerste van haar klas af aan het Woman’s Medical College van Pennsylvania. Ze keerde terug naar een stam die geteisterd werd door ziekte en alcohol en wijdde de rest van haar leven aan het helen van wonden van lichaam en geest. Een eeuw later traden inheemse vrouwen van vele stammen in haar voetsporen.
In Zuid-Dakota loopt Dr. Lucy Reifel door de deuren van haar mobiele kliniek op het Rosebud Sioux Reservaat. Ze geeft prikken, weegt baby’s en praat met moeders over de deugden van borstvoeding. Daarna gaat ze naar huis naar haar oudste kind, een jonge man die constante zorg nodig heeft. Reifels zoon, Casey, werd geboren met het foetaal alcohol syndroom uit een moeder die tijdens haar zwangerschap had gedronken. Dertig jaar geleden adopteerde Reifel hem.
Intussen schrobt Dr. Lori Arviso Alford in Page, AZ, bij Monument Valley, haar handen ter voorbereiding op een operatie. Spoedig zal ze door de dubbele deuren gaan om haar eerste patient van de dag te opereren. Als afgestudeerde aan de prestigieuze Stanford University Medical School, is Alvord het eerste lid van de Navajo stam dat chirurg wordt.
Wanneer een manier van leven wordt verbrijzeld, zijn het vaak de vrouwen die de genezers worden. De huidige medicijnvrouwen worstelen, net als Picotte, om hun volk te dienen, hun families op te voeden en vast te houden aan hun stamidentiteit.