Inleiding: De Duitse regering is van plan om de barrières voor het medisch gebruik van cannabisproducten te verlagen. Een discussie over de indicaties en contra-indicaties van het medicinaal gebruik van cannabis en over de wijzigingen van het regelgevend kader is in Duitsland al begonnen. Het is nuttig te putten uit de ervaringen van andere landen met een meer liberaal medisch gebruik van cannabis.
Methoden: De Israëlische en Canadese ervaringen worden geschetst door artsen die door hun jurisdictie belast zijn met expertise over het medicinaal gebruik van cannabis.
Resultaten: In Israël kan alleen de plantaardige cannabinoïde nabiximol (mengsel van tetrahydrocannabinol/cannabidiol) worden voorgeschreven voor spasticiteit/chronische pijn bij multiple sclerose en voor kankerpijn. De kosten van nabiximol worden door sommige, maar niet door alle zorgverzekeraars vergoed. Het medisch gebruik van marihuana is toegestaan; het wordt echter streng gereguleerd door de overheid. Geselecteerde bedrijven mogen marihuana produceren voor medisch gebruik en alleen bepaalde artsen hebben een vergunning om marihuana voor te schrijven als therapeutisch geneesmiddel voor specifieke indicaties zoals chronische neuropathische pijn, kankerpijn, inflammatoire darmziekten of posttraumatische stressstoornis als conventionele behandelingen hebben gefaald. De kosten van marihuana worden niet vergoed door de ziektekostenverzekeraars. In Canada zijn synthetische cannabinoïden en het plantaardige (nabiximol) toegelaten voor neuropathische pijn en kankerpijn, HIV-gerelateerde anorexia en misselijkheid die verband houdt met chemotherapie. De kosten van deze synthetische cannabinoïden worden gedekt door de ziektekostenverzekeraars. Het medisch gebruik van marihuana als behandelingsoptie is toegestaan voor individuele patiënten die aan een medische aandoening lijden, mits zij daarvoor toestemming hebben gekregen van een arts of verpleegkundige. Gelicentieerde producenten zijn de enige bron voor patiënten om nieuw toegang te krijgen tot medicinale cannabis, hoewel degenen die al eerder toestemming hadden om te kweken op dit moment door mogen gaan met de teelt. De kosten van marihuana worden niet vergoed door ziektekostenverzekeraars. Er zijn meerdere contra-indicaties voor het medische gebruik van cannabisproducten in beide landen.
Conclusies: Het gebruik van gestandaardiseerde, synthetische en op planten gebaseerde cannabisproducten zou in Duitsland moeten worden toegestaan voor gedefinieerde medische aandoeningen wanneer er bewijs van hoog niveau van werkzaamheid en veiligheid bestaat. De kosten zouden moeten worden vergoed door de ziektekostenverzekeraars. Contra-indicaties voor het medisch gebruik van cannabis moeten worden gedefinieerd. Het kweken van marihuana door patiënten voor hun medisch gebruik zou niet moeten worden toegestaan.