Coyotes zijn over het algemeen schuw en ongrijpbaar, maar ze kunnen vaak individueel, in paren of in kleine groepen worden gezien op plaatsen waar veel voedsel te vinden is. Ze blijven het hele jaar door actief en houden geen winterslaap. Coyotes communiceren door hun stem te laten horen, door hun geur te markeren en door hun lichaam te laten zien. Het is gebruikelijk om ze ’s nachts te horen huilen en jammeren, of zelfs overdag als reactie op sirenes en andere harde geluiden. Wanneer men een familie coyotes hoort huilen, denkt men gemakkelijk dat het gebied overstroomd is met coyotes, maar meestal zijn het maar een paar coyotes met hun jongen. Coyotes janken niet om een prooi aan te kondigen; dat zou andere wilde dieren aantrekken. Coyotes janken omdat:
- Ze niet-familieleden vertellen uit hun territorium te blijven.
- Ze lokaliseren hun familieleden binnen hun territorium.
- Ze adverteren voor een partner tijdens het broedseizoen.
- Pups oefenen met janken en kunnen vooral in de nazomer luidruchtig zijn als ze hun ouders proberen na te bootsen.
- Wanneer er een potentiële bedreiging is voor de pups, zullen volwassen coyotes zich verspreiden en janken om de bedreiging weg te leiden van de holplaats.
Coyotes zijn opportunistische eters, wat betekent dat ze zich zullen voeden met wat het gemakkelijkst te verkrijgen is. Hun omnivoor dieet bestaat uit een verscheidenheid van voedingsmiddelen, waaronder knaagdieren, konijnen, herten, vogels, insecten, reptielen, vruchten en bessen. Ze azen op straat, knaagdieren en vogels die door katten zijn gedood, maar ook op vuilnis en voedsel voor huisdieren dat buiten wordt achtergelaten. In stedelijke gebieden azen ze op onbeschermde huisdieren, waaronder huiskatten en kleine honden.