Voorbereidende gebeurtenissenEdit
Historici gaan er traditioneel van uit dat de belangrijkste gebeurtenis die het conflict in Barcelona ontketende, de inname van de telefooncentrale door de Republikeinse Regeringsaanvalswacht was. De reden voor de inname van het gebouw was de wens van de CNT om controle te krijgen over de overheidscommunicatie. Vanaf het begin van de oorlog werd de centrale gecontroleerd door het vakbondscomité CNT-UGT, dat de telefoonmaatschappijen in de door haar gecontroleerde geografische gebieden had gecollectiviseerd, met een regeringsdelegatie in het gebouw, die de Catalaanse telefooncommunicatie beheerste.
Op 2 mei belde de minister van Marine en Luchtvaart, Indalecio Prieto, vanuit Valencia naar de Generalitat; een anarcho-syndicalistische telefonist aan de andere kant antwoordde dat er in Barcelona geen regering was, alleen een Defensiecomité. De regering was ervan overtuigd dat de anarchisten hun telefoongesprekken opnamen (zij beschikten natuurlijk over de middelen om dat te doen). Dezelfde dag was er een telefoongesprek van president Manuel Azaña met Companys, voorzitter van de Generalitat. Tijdens het gesprek werden zij onderbroken door de telefoniste, die zei dat de lijnen voor belangrijkere doeleinden moesten worden gebruikt dan alleen maar een gesprek tussen presidenten. De Republikeinse autoriteiten vermoedden al enige tijd dat anarcho-syndicalisten alle officiële telefoongesprekken beheersten, en dit soort incidenten waren de druppel.
Diezelfde middag van 2 mei werden in Barcelona schoten gewisseld tussen leden van Estat Català en de FAI, waarbij een lid van laatstgenoemde organisatie om het leven kwam.
3 meiEdit
Een groep van 200 politieagenten, onder leiding van de minister van Openbare Orde van de regering van Catalonië, Eusebio Rodríguez Salas, begaf zich naar de centrale van Telefónica en meldde zich bij de censuurafdeling die zich op de tweede verdieping bevond, met de bedoeling het gebouw in handen te krijgen. De anarchisten zagen dit als een provocatie, aangezien Telefónica legaal bezet was door een anarcho-syndicalistisch comité, volgens een decreet over collectivisering van de Generalitat zelf. Rodríguez Salas van zijn kant had toestemming van het hoofd van binnenlandse zaken van de regionale regering, Artemi Aiguader i Miró. De anarchistische arbeiders openden het vuur vanaf de overloop op de tweede verdieping van de censuurafdeling. Salas belde om hulp, waarop een compagnie van de Nationale Republikeinse Garde arriveerde samen met twee hoofden van de Controlepatrouilles, Dionisio Eroles (hoofd van de anarchistische politiepost) en José Asens (hoofd van de Controlepatrouilles). Eroles overreedde de CNT-arbeiders het vuren te staken en hoewel zij zich aanvankelijk verzetten, gaven zij hun wapens over, niet voordat zij door de ramen schoten om hun munitie leeg te maken.
Een menigte verzamelde zich op Plaça Catalunya: aanvankelijk dacht men dat de anarchisten het hoofd van de politie gevangen hadden genomen. De POUM, de Groep Vrienden van Durruti, de Bolsjewiek-Leninisten en de Libertarische Jeugd namen posities in, en na een paar uur hadden alle politieke partijen de wapens tevoorschijn gehaald die ze hadden verborgen en begonnen barricades op te bouwen. Vanuit deze schermutseling begonnen de gevechten in verschillende delen van de stad. Enkele honderden barricades werden gebouwd en politie-eenheden bezetten daken en kerktorens.
De PSUC en de regering controleerden de stedelijke sectoren gelegen aan de oostkant van de Ramblas. Anarchisten domineerden de westelijke sectoren en alle buitenwijken. In het centrum van de stad, waar de hoofdkantoren van vakbonden en politieke partijen (gevestigd in gevorderde gebouwen en hotels) relatief dichtbij waren, begon het schieten en werden rondrijdende auto’s met machinegeweren beschoten. In het Telefónica-gebouw werd een wapenstilstand overeengekomen en de telefoonverbindingen, van essentieel belang voor de oorlogsoperaties, werden niet onderbroken. De politie, geïnstalleerd op de eerste verdieping, stuurde zelfs bocadillos naar de anarchisten, die de bovenste verdiepingen bezetten. Vanaf de daken bliezen verschillende granaten echter verschillende politieauto’s op. Aan het begin van de avond stelden de leiders van de POUM aan de anarchistische leiders van Barcelona voor een alliantie te vormen tegen de communisten en de regering. De anarchistische leiders weigerden onmiddellijk.
4 meiEdit
Op 4 mei was Barcelona een stad die in stilte was gedompeld, slechts onderbroken door het vuur van geweren en machinegeweren. Winkels en gebouwen werden met barricades afgezet. Gewapende anarchistische groepen vielen de kazernes van de Garde aan en regeringsgebouwen. De regering en de communistische milities beantwoordden deze met vuur. Het grootste deel van het proletariaat van Barcelona steunde de anarcho-syndicalisten en er ontstond angst voor een burgeroorlog binnen de burgeroorlog. Om elf uur kwamen de afgevaardigden van de CNT bijeen en kwamen overeen alles in het werk te stellen om de rust te herstellen. Ondertussen lanceerden de anarchistische leiders Joan García Oliver en Federica Montseny een oproep op de radio, waarin ze hun volgelingen vroegen de wapens neer te leggen en terug te keren naar hun werk. Jacinto Toryho, directeur van de CNT-krant Solidaridad Obrera, uitte hetzelfde sentiment. Anarchistische ministers arriveerden in Barcelona, en met hen Mariano Rodríguez Vázquez “Marianet” (secretaris van het nationaal comité van de CNT), Pascual Tomás en Carlos Hernández (van het uitvoerend comité van de UGT). Geen van hen wilde een confrontatie met de communisten, en president Largo Caballero wilde geen geweld gebruiken tegen de anarchisten. Federica Montseny zei later dat het nieuws van de rellen haar en de andere anarchistische ministers totaal onvoorbereid had verrast.
Op het front van Aragon verzamelden eenheden van de 26ste Anarchistische Divisie (voormalige Colonne Durruti) onder leiding van Gregorio Jover, zich in Barbastro om op te rukken naar Barcelona. Na het horen van de radio-uitzending van García Oliver bleven zij echter op hun posities. Ondertussen annuleerden de 28ste Divisie (voormalige Ascaso Colonne) en de 29ste Divisie van de POUM, onder bevel van Rovira, hun voorgenomen mars naar Madrid niet totdat het hoofd van de Republikeinse Luchtmacht aan het Aragon front, Alfonso Reyes, dreigde hen te bombarderen als zij hun plan zouden doorzetten.
Tegen vijf uur in de middag werden verschillende anarchisten door de politie gedood in de buurt van de Via Durruti (huidige Via Laietana). De POUM begon het verzet publiekelijk te steunen. Bij schietpartijen in de loop van deze dag werd de bekende libertaire Domingo Ascaso, familielid van Francisco Ascaso en voorzitter van de Regionale Raad van Verdediging van Aragon Joaquín Ascaso, gedood. De Bolsjewiek-Leninistische Sectie van Spanje, een officiële groepering van de Vierde Internationale in Spanje, verspreidde op de barricaden van Barcelona pamfletten met de titel “Leve het revolutionaire offensief”, die de volgende verklaring bevatten:
Lang leve het revolutionair offensief – Geen compromissen – Ontwapening van de Nationale Republikeinse Garde en de reactionaire Aanvalswacht – Timing is cruciaal – De volgende keer is het te laat – Algemene staking in alle industrieën die niet voor de oorlogsinspanning werken, tot het aftreden van de reactionaire regering – Alleen de Proletarische Macht kan de militaire overwinning veilig stellen – Geef wapens aan de arbeidersklasse – Leve de eenheid van actie CNT-FAI-POUM – Leve het Proletarisch Revolutionair Front – in de werkplaatsen, fabrieken, op de barricaden, enz.. Revolutionaire verdedigingscomités.
5 meiEdit
In de Catalaanse Generalitat verzette Tarradellas, gesteund door Companys, zich nog steeds tegen het aftreden van Artemi Ayguadé, dat door de anarchisten was geëist. Uiteindelijk werd een oplossing bereikt en Companys bereikte een broze wapenstilstand tussen de verschillende groepen. Om aan de eisen van de anarchisten tegemoet te komen, zou de Catalaanse regering aftreden en een nieuwe regering vormen zonder Ayguadé. In de nieuwe regering zouden de anarchisten, ERC, PSUC en Unió de Rabassaires vertegenwoordigd zijn. Maar er werd nog steeds oncontroleerbaar geschoten in de straten van Barcelona, met de dood tot gevolg van degenen die het waagden hun schuilplaatsen te verlaten. Om 9.30 uur viel de Aanvalswacht de zetel van de artsenvakbond, op het Santa Ana Plein in het centrum van Barcelona, en het hoofdkwartier van de plaatselijke FIJL aan. Anarchisten hekelden de medeplichtigheid van de regering en de belangen van de Sovjet-Unie bij deze aanval op de sociale revolutie in Catalonië. De Groep Vrienden van Durruti publiceerde verschillende pamfletten, waarin ze de vrijlating eisten van Francisco Maroto del Ojo, een Andalusische anarchist die onlangs gevangen was gezet, en waarin ze de mensen vroegen zich te verzetten. In een van deze pamfletten verklaren zij:
In Barcelona is een Revolutionaire Junta gevormd. Alle schuldigen aan de staatsgreep, die onder de bescherming van de regering opereren, zullen worden terechtgesteld. De POUM zal deel uitmaken van de Junta omdat zij de arbeiders steunen.
Noch hebben zowel de CNT-FAI als de FIJL geweigerd deel te nemen aan het initiatief van deze groep. Om ongeveer 17.00 uur werden de anarchistische auteurs Camillo Berneri en Francesco Barbieri gearresteerd door een groep van twaalf bewakers, waarvan zes leden van de plaatselijke politie en de rest van de PSUC. Beiden werden tijdens hun arrestatie vermoord. Het klimaat van alarm verergerde toen Britse torpedojagers in de haven arriveerden. De POUM vreesde dat zij een bombardement zouden beginnen. De Engelsen vreesden zelfs dat de anarchisten de situatie onder controle zouden krijgen en er werd gesproken over evacuatie van buitenlandse onderdanen uit de stad. s Nachts arriveerde Federica Montseny, minister van Volksgezondheid en een belangrijk lid van de CNT, met de bedoeling te bemiddelen tussen alle partijen. De communist Antonio Sesé, algemeen secretaris van de Catalaanse UGT en lid van de nieuwe voorlopige raad van de Generalitat, kwam om in een vuurgevecht op weg naar zijn nieuwe benoeming.
Diezelfde dag werd er gevochten in Tarragona en andere kuststeden. Ook hier ging de Garde over tot het verdrijven van de CNT uit de telefooncentrales die zij hadden bezet. Soortgelijke acties in Tortosa en Vich leidden tot een dodental van 30 anarchisten in Tarragona en nog eens 30 in Tortosa. s Nachts voerden Companys en Largo Caballero een telefoongesprek waarin de Catalaanse president het aanbod van de Spaanse regering om te helpen bij het herstellen van de orde aanvaardde.
6 meiEdit
Bij zonsopgang verzocht de CNT de arbeiders opnieuw om naar hun werk terug te keren, zonder resultaat, hoewel meer uit angst dan uit halsstarrigheid. In de namiddag werd de strijd echter hervat. Verschillende leden van de Nationale Republikeinse Garde kwamen om in een bioscoop na een beschieting door een 75 mm artillerie kanon, vanaf de kust vervoerd door enkele leden van de Libertarische Jeugd.
Een ongeveer 5.000 man sterke troepenmacht, voor het merendeel Assault Guards, vertrok vanuit Madrid en Valencia richting de Catalaanse hoofdstad. Twee Republikeinse torpedojagers en het slagschip Jaime I uit Valencia bereikten ’s nachts de haven van Barcelona. Toen het nieuws de stad bereikte, staakten de meeste stakende arbeiders hun verzet. In Tarragona vielen milities van Estat Català, ERC en PSUC het plaatselijke hoofdkwartier van de FIJL aan en bezetten het na hevige confrontaties.
7 meiEdit
Om 8:20 bereikte de expeditie van de Aanvalswachten Barcelona en bezetten verschillende punten van de stad. Sommigen kwamen over de weg uit Valencia, na de opstanden in Tarragona en Reus bedwongen te hebben. Plaatselijke anarchisten hadden bruggen, wegen en spoorwegen opgeblazen om de doortocht van de colonne te verhinderen. Die dag riep de CNT opnieuw op tot werkhervatting, door op de radio uit te roepen: Weg met de barricades! Elke burger neemt zijn straatsteen! Laten we terugkeren naar de normaliteit! De expeditietroepen die Barcelona binnentrokken stonden onder bevel van luitenant-kolonel Emilio Torres, die een zekere sympathie genoot bij de anarchisten en wiens opdracht door de CNT was voorgesteld om de terugkeer naar de normaliteit te bevorderen. In Barcelona, Tarragona en vele andere steden werden talrijke leden van de CNT, FAI, Libertaire Jongeren en POUM die aan de rellen hadden deelgenomen, ontwapend en gearresteerd.
8 meiEdit
De straten werden weer normaal met enkele geïsoleerde incidenten en er werd begonnen met het opruimen van de barricades. De onrust in Barcelona was eindelijk voorbij. De hedendaagse pers schatte het dodental op 500 doden en 1.000 gewonden. De meidagen kenden secundaire acties in vele steden, vooral in de provincies Barcelona en Tarragona. Ook hier was de strijd hevig, maar het eindigde met de nederlaag van Anarchisten en Trotskisten.