By Leah Martindale, Third Year, Film
Marilyn Monroe is een van de meest iconische gezichten die het witte doek heeft gesierd. Ze speelde in bijna 30 films in een filmcarrière van 14 jaar. Ze was een productieve hoofdrolspeelster met een imago dat iconografische niveaus zou bereiken, en een status die alleen maar exponentieel is gegroeid sinds haar vroegtijdige dood 56 jaar geleden, op 36-jarige leeftijd.
Geboren als Norma Jean Mortenson, was Marilyn’s relatief korte tijd in de schijnwerpers bezaaid met schandalen, seksualisering, en sensatiezucht, van de pers tot de president, en iedereen daartussenin.
IMDb / Some Like It Hot
Lifetime’s The Secret Life of Marilyn Monroe (2015) gaf velen van ons een nooit eerder gezien inzicht in de psyche van de blonde bombshell. Van een kind dat stints doorbracht in pleeggezinnen terwijl haar schizofrene moeder in een instelling was opgenomen, tot een pin-up meisje dat door miljoenen werd bekeken, tot een ster wiens films in iets meer dan een decennium het hedendaagse equivalent van $ 2 miljard hadden gegenereerd.
Dit explosieve traject kon niet zonder een prijs zijn gekomen. Haar sprankelende schermpersoonlijkheid werd door velen gezien als gewoon dat, een persona. Van een levenslange strijd met depressies tot de vermeende miskraam van Tony Curtis’ kind tijdens de opnames van Some Like it Hot (1959), waarop wordt gezinspeeld in zijn memoires, leed de vrouw zowel in de publieke als in de privé-oog.
gettyimages.com / Gentlemen Prefer Blondes
Een leven in de schaduw doorgebracht met de zorg voor een moeder met een brandende onverschilligheid voor haar liet Monroe, begrijpelijk, opgebrand achter. Er wordt algemeen aangenomen dat de angst voor een erfelijke geestesziekte Monroe heeft geplaagd. De uiteindelijke zelfmoord van haar moeder was de laatste klap op de vuurpijl.
De dood van Clarke Gable kort nadat ze aan The Misfits (1961) hadden gewerkt, zou Marilyn in een diepe depressie hebben gestort, vooral nadat zijn weduwe had gespeculeerd dat de stress van het werken met haar op een of andere manier van invloed was geweest op de hartaanval die hem fataal werd.
Haar drie echtscheidingen eisten allemaal hun tol van haar, zowel geestelijk als sociaal, en werden natuurlijk door de pers geteisterd. Volgens de legende wilde een journalist na haar scheiding van Earl Wilson zo graag haar kant van het verhaal horen dat hij zijn microfoon in haar mond duwde, waardoor haar tand afbrak.
Facebook / Marilyn Monroe
Het is geen verrassing dat haar leven, dat zo heftig in de schijnwerpers werd gezet, een schadelijk effect had op haar geestelijke toestand. Voortdurend geobjectiveerd, getypeerd en mishandeld, het zou iedereen in een spagaat brengen. Monroe verbleef zelfs enige tijd in een inrichting in de Payne-Whitney kliniek in New York, waarin ze een brief schreef waarin ze verslag deed van haar tijd. Ze sprak zelfs over infantilisering en betutteling door haar arts, die haar “een heel, heel ziek meisje noemde dat al vele jaren een heel, heel ziek meisje was”.
Wetenschapsjournaliste Claudia Kalb speculeert in haar bestseller ‘Andy Warhol Was a Hoarder: Inside the Minds of History’s Great Personalities’ gespeculeerd dat Monroe leed aan een borderline persoonlijkheidsstoornis, een aandoening die ook nu nog diep wordt gestigmatiseerd en schokkend ondervertegenwoordigd is. De gedachte dat mensen, een halve eeuw na haar dood, discussiëren over haar geestelijke toestand, doet Norma Jean waarschijnlijk omdraaien in haar graf. Het spijt me, Marilyn.
20th Century Fox / Don’t Bother to Knock
Monroe speelde een constante stroom van charmante domme blondjes, consequent glibberig gemanipuleerd à la Some Like It Hot, girl-next-door love interests zoals in The Seven Year Itch (1955), en diep getalenteerde maar uiteindelijk geseksualiseerde babes, zoals Gentlemen Prefer Blondes (1953). Haar rol in Don’t Bother to Knock (1952) vertegenwoordigde een keerpunt in haar persoonlijke visie, en vestigde haar als een meer serieuze acteur met een ongerealiseerd potentieel.
We hebben met terugwerkende kracht de grove mishandeling van veel van de vrouwelijke sterren uit de Gouden Eeuw geaccepteerd – zoals Judy Garland’s bekende mishandeling op de set van The Wizard of Oz (1939) – en de tekortkomingen van het hedendaagse Hollywood. Zie de #MeToo-beweging voor een vernietigende aanklacht van wat er gebeurt als mannen aan de macht komen. Voor mij is Monroe een lichtend voorbeeld van waarom retroactief niet actief genoeg is.
Monroe is een voorloper van de Britney Spears, Lindsay Lohan, en Amy Winehouses van de hedendaagse samenleving: de wereld zag haar neergang en liet het uiteindelijk gebeuren. De pers bleef het beest voeden dat haar beet en degenen die dicht bij haar stonden, door nalatigheid of onwetendheid, lieten haar verder afglijden naar afhankelijkheid en depressie.
Marilyn Monroe is een van de meest interessante figuren die ik heb gezien. Ik heb nog nooit zo’n complexiteit in een persoon gezien. De wereld gebruikte haar als een bron terwijl ze gewoon behandeld wilde worden als elke andere vrouw. pic.twitter.com/GqnlmPEoXC
– 🐣 (@HussainWehbe) 5 december 2018
Twitter / @HussainWehbe
Na haar vroegtijdige dood, die in haar tijd werd toegeschreven aan een overdosis slaappillen, werd Monroe door de LA Times gekarakteriseerd als “een getroebleerde schoonheid die er niet in slaagde het geluk te vinden als Hollywood’s helderste ster”.
Monroe zal altijd een held van mij zijn, niet voor haar ongetwijfeld indrukwekkende filmografie of spraakmakende affaires van het hart, maar voor de kracht van karakter die nodig moet zijn geweest om Marilyn te zijn in een wereld die alles en niets van haar verwachtte.
Featured Image Credit: Facebook / Milton H Greene
Maken de verhalen over het privéleed van Marilyn Monroe je boos? Heeft Hollywood Marilyn in de steek gelaten?
Facebook // Epigram Film & TV // Twitter