Neutropenie en leukopenie zijn termen die worden gebruikt om te verwijzen naar verlaagde aantallen witte bloedcellen (WBC’s) in het bloed. WBC’s helpen het lichaam infecties en ziekten te bestrijden. Wanneer het aantal WBC’s laag is, is er een hoger risico op infectie. Niet elke persoon die een kankerbehandeling krijgt, krijgt te maken met neutropenie of leukopenie, maar velen wel.
Leukopenie is een afname van het totale aantal witte bloedcellen. Leukocyten is een andere naam voor witte bloedcellen. Ze worden aangemaakt in het beenmerg en bevinden zich in het bloed en de lymfeweefsels. Leukocyten spelen een sleutelrol bij de verdediging van het lichaam tegen virussen en bacteriën, die infecties kunnen veroorzaken.
Neutropenie is een laag neutrofielenaantal. Neutrofielen zijn een soort WBC’s die bacteriën in het lichaam omringen en vernietigen. Ze zijn zeer belangrijk bij het bestrijden van infecties.
Normale niveaus van WBC’s kunnen variëren tussen laboratoria. Het aantal neutrofielen kan worden gerapporteerd als het absolute aantal neutrofielen (ANC). Over het algemeen zijn de normale waarden:
- Aantal WBC’s (leukocyten): 4,5-11,0 x 109/L
- Aantal neutrofielen: 3-7 x 109/L
Een persoon heeft leukopenie wanneer het totale WBC-aantal lager is dan 3,0 x 109/L. Iemand heeft neutropenie als het ANC lager is dan 1,9 x 109/L. Het aantal neutrofielen neemt gewoonlijk af met het aantal WBC, maar het is mogelijk een normaal aantal WBC te hebben en toch neutropenie te hebben.
Het risico op het ontwikkelen van een infectie is groter wanneer het ANC lager is dan 1,5 x 109/L. Het risico neemt toe naarmate het neutrofielenaantal daalt en naarmate het langer laag blijft. Een infectie is waarschijnlijk als het ANC lager is dan 0,5 x 109/L.
Als het aantal WBC’s eenmaal daalt, blijft het gedurende 7-10 dagen laag. Het laagste niveau dat het aantal bloedcellen bereikt, wordt het nadir genoemd. Tijdens het nadir is de weerstand van het lichaam tegen infecties het zwakst. Het is belangrijk alles in het werk te stellen om de kans op infectie te verkleinen en onmiddellijk behandeling te zoeken, zelfs als u denkt dat u een infectie hebt.
Oorzaken
Leukopenie en neutropenie kunnen worden veroorzaakt door:
- chemotherapie
- bestralingstherapie
- bepaalde biologische therapieën zoals interleukine-2 (Aldesleukin, Proleukin) of rituximab (Rituxan)
- beenmergziekte zoals leukemie
Het risico op een laag aantal witte bloedcellen is groter als chemotherapie en bestralingstherapie tegelijkertijd worden gegeven of als er grote gebieden beenmerg in het bestralingsgebied liggen.
Symptomen
Leukopenie en neutropenie veroorzaken geen symptomen. Mensen met kanker komen er meestal achter dat ze een laag aantal witte bloedcellen hebben door een bloedonderzoek of wanneer ze een infectie krijgen. Een infectie kan in bijna elk deel van het lichaam beginnen, maar veel infecties ontstaan in de huid, slijmvliezen, het spijsverteringskanaal of de luchtwegen.
De meest voorkomende tekenen en symptomen van een infectie zijn onder meer:
- koorts en rillingen
- zwelling en roodheid
- zweertjes in de mond, rode of witte vlekken in de mond
- keelpijn
- hevige hoest of kortademigheid
- pijn of branderig gevoel bij het plassen of vies ruikende urine
- diarree
- pijn, roodheid of zwelling van het rectale gebied
- drainage, pus, roodheid of zwelling van een snee, zweer, incisie, veneuze toegang apparaat of drainage buis
- ongewone vaginale afscheiding of jeuk
Soms is koorts het enige teken van een infectie, maar een persoon kan een infectie hebben zonder koorts of rillingen. Neem de temperatuur op via de mond of onder de arm. U kunt ook een speciale oorthermometer gebruiken om de temperatuur op te nemen. Neem geen rectale temperatuur op, omdat dit kan leiden tot bloedingen of een infectie in het rectale gebied.
Diagnose
Leukopenie of neutropenie worden meestal gediagnosticeerd door een volledig bloedbeeld (CBC). Het kan ook nodig zijn dat u een beenmergaspiratie en biopsie ondergaat om de oorzaak van leukopenie of neutropenie te achterhalen.
Als het medisch team denkt dat u een infectie hebt, zal het:
- u vragen naar uw klachten, medicijnen en behandelingen
- een lichamelijk onderzoek doen
- uw temperatuur opnemen
Ze zullen ook bloed- of urinetests bestellen of monsters nemen van een andere mogelijke plaats van infectie. De monsters worden naar een laboratorium gestuurd voor kweek- en gevoeligheidstests (C&S). C&S-tests bepalen het type micro-organisme dat de infectie veroorzaakt (bacteriën, virussen, schimmels, protozoa of parasieten). Kennis van de oorzaak van een infectie helpt het behandelteam bij de keuze van de beste behandeling.
Uw behandelteam kan een röntgenfoto van de borstkas laten maken als het denkt dat u longontsteking hebt. Ze kunnen ook opdracht geven voor andere beeldvormende onderzoeken op basis van uw gezondheidshistorie en lichamelijk onderzoek.
Behandeling van lage aantallen witte bloedcellen
Het behandelteam kan maatregelen aanbevelen om het effect van kankerbehandelingen op het aantal witte bloedcellen te verminderen.
Medicijnen
De volgende medicijnen kunnen helpen het aantal witte bloedcellen te verhogen. Ze kunnen ook helpen het risico op infecties te verlagen of infecties te behandelen.
Coloniestimulerende factoren
Coloniestimulerende factoren zijn speciale geneesmiddelen die groeifactoren worden genoemd. Ze stimuleren, of helpen, het beenmerg om witte bloedcellen, rode bloedcellen en bloedplaatjes aan te maken. Verschillende soorten groeifactoren stimuleren het beenmerg tot de aanmaak van verschillende soorten bloedcellen. Granulocyt-koloniestimulerende factoren (G-CSF’s) stimuleren het beenmerg tot de aanmaak van granulocyten. Granulocyte-macrophage colony-stimulating factors (GM-CSF’s) stimuleren het beenmerg tot de aanmaak van granulocyten en macrofagen. Granulocyten en macrofagen zijn typen WBC’s.
Bij sommige chemotherapeutica kunnen G-CSF’s of GM-CSF’s worden gegeven om het beenmerg te stimuleren meer WBC’s aan te maken. Filgrastim (Neupogen) en pegfilgrastim (Neulasta) zijn voorbeelden van G-CSF’s. Sargramostim (Leukine) is een GM-CSF dat kan worden gebruikt om de kans op infecties te verminderen en de chemotherapie op schema te houden.
Antibiotica
Antibiotica zijn geneesmiddelen die infecties bestrijden die worden veroorzaakt door bacteriën en andere micro-organismen. Het zorgteam kan antibiotica voorschrijven als uw aantal witte bloedcellen te laag is, het risico op infectie groot is of als ze vermoeden dat u een infectie hebt. Andere infectiebestrijdende geneesmiddelen, zoals antivirale of antischimmelmiddelen, kunnen ook worden gegeven. Antibiotica, antivirale of antischimmelmiddelen worden via de mond (oraal) of intraveneus toegediend.
Het zorgteam zal geneesmiddelen kiezen op basis van het type organisme dat de infectie veroorzaakt. Totdat laboratoriumrapporten het organisme identificeren, kunt u een antibioticum krijgen dat vele soorten bacteriën bestrijdt. Dit soort geneesmiddelen wordt een breedspectrumantibioticum genoemd.
Speciale voorzorgsmaatregelen
Sommige mensen moeten mogelijk in het ziekenhuis worden opgenomen als hun absolute aantal neutrofielen (ANC) te laag is. Er worden speciale voorzorgsmaatregelen genomen totdat het aantal neutrofielen 0,5 of hoger is en uw lichaam infecties weer kan bestrijden. Het kan zijn dat u geen bezoek mag ontvangen. Als u bezoek mag ontvangen, kan het zijn dat zij hun handen moeten wassen en een beschermend masker of badjas moeten dragen. Iedereen die zich onwel voelt en mensen die zijn blootgesteld aan een infectieziekte (zoals waterpokken of mazelen) mogen geen bezoek ontvangen.
Uitstel van de behandeling
Als het aantal witte bloedcellen of ANC te laag is, wordt de chemotherapie soms tijdelijk gestopt. Soms wordt een lagere dosis chemotherapiemedicijnen gegeven om het effect op het aantal witte bloedcellen te verminderen en het risico van verdere vertraging van de behandeling te verkleinen.
Infectie voorkomen
Meld alle symptomen van infectie aan uw arts of gezondheidszorgteam. Neem geen geneesmiddelen tegen koorts zonder eerst met het gezondheidsteam te overleggen.
U kunt ook de volgende stappen ondernemen om uw risico op het krijgen van een infectie te helpen verlagen.
Gebruik een goede persoonlijke hygiëne
Dit is een van de meest effectieve manieren om infectie te voorkomen. Was uw handen vaak gedurende de dag, vooral voor het eten en na het naar het toilet gaan. Neem een klein flesje handontsmettingsmiddel mee om uw handen te reinigen als er geen wasbak beschikbaar is. Reinig de anale streek voorzichtig maar grondig na een stoelgang.
Neem elke dag een warme, in plaats van een hete, douche. Warme douches kunnen de huid uitdrogen. Dep de huid zachtjes droog in plaats van er stevig over te wrijven.
Gebruik een zachte tandenborstel of een schone doek om tanden en tandvlees te reinigen om irritatie van de mond te voorkomen.
Gebruik maandverband in plaats van tampons tijdens de menstruatie.
Bescherm uw huid
Als uw huid droog wordt of barstjes vertoont, gebruik dan vochtinbrengende lotions om de huid zachter te maken en te helpen bij de genezing. Het medisch team of de apotheker kan u lotions aanbevelen.
Draag rubberen handschoenen bij het afwassen, schoonmaken of tuinieren. Gebruik nagelriemcrème of nagelriemverwijderaar in plaats van de nagelriemen te scheuren of af te knippen. Knijp niet in puistjes en krab er niet aan. Gebruik een elektrisch scheerapparaat in plaats van een scheermesje om sneetjes in de huid te voorkomen. Wees extra voorzichtig om brandwonden te voorkomen bij het strijken of koken. Maak snij- of schaafwonden onmiddellijk schoon met warm water en zeep.
Verzorg een goede algemene gezondheid
Wanneer mogelijk, neem voldoende rust, eet een evenwichtig dieet, drink voldoende en neem regelmatig lichaamsbeweging.
Als u een laag aantal bloedcellen heeft, neem dan maatregelen om uzelf te beschermen. Blijf uit de buurt van mensen die verkouden zijn, griep hebben of een besmettelijke ziekte zoals waterpokken, bof, mazelen of gordelroos hebben. Praat met het behandelteam over vaccinaties. Afhankelijk van het type kankerbehandeling moeten sommige vaccinaties worden gegeven, terwijl andere moeten worden vermeden. Vermijd contact met iemand die onlangs is ingeënt met vaccins tegen levende virussen, zoals waterpokken, polio of mazelen. Vermijd mensenmassa’s, zoals in winkelcentra of in bussen, wanneer het bloedbeeld laag is.
Volg voorzorgsmaatregelen voor de voedselveiligheid. Kook groenten en was en schil fruit om de bacteriën op hun oppervlak te verwijderen. Vermijd ongekookte eieren, rauw of onvoldoende verhit vlees, gevogelte, vis en zeevruchten. Deze voedingsmiddelen kunnen schadelijke organismen bevatten.