Het zou een slopende reeks operaties vereisen, maar transgendervrouwen zien nu hoop dat ze op een dag zwanger kunnen worden – ondanks het feit dat ze als biologische man zijn geboren – dankzij baanbrekende baarmoedertransplantatiechirurgie.
“Ik hoop dat het werkelijkheid wordt,” zei Chastity Bowick, 30, een medisch case manager in Worcester, Mass. “Ik zou absoluut bereid zijn om het te doen.”
Bowick begon haar geslachtstransitie op haar 19e, maar ze wist al lang daarvoor dat ze moeder wilde worden. “Al sinds ik oud genoeg was om het concept van ouderschap te begrijpen, wilde ik moeder worden,” zei ze. “Ik wist niet hoe dat ooit zou gebeuren, maar dat is wat ik wilde.”
advertentie
Chirurgen van de Cleveland Clinic stelden maandag de ontvanger voor van de eerste baarmoedertransplantatie van het land, eind vorige maand uitgevoerd. De 26-jarige patiënte, die alleen Lindsey wordt genoemd, zei dat ze drie jongens heeft geadopteerd via pleegzorg, maar dat ze altijd heeft gedroomd van de mogelijkheid om een kind te dragen. Het team van de Cleveland Clinic is van plan om nog ten minste negen transplantaties uit te voeren als onderdeel van een klinische proef.
Het is theoretisch mogelijk om een baarmoeder te transplanteren in iemand die mannelijk is geboren. Maar het lichaam zou veel voorbereiding nodig hebben.
reclame
Een operatie voor geslachtsverandering zou veel meer voeten in de aarde hebben, bijvoorbeeld. Net als bij een traditionele man-vrouwoperatie moeten artsen een vaginakanaal aanleggen. Maar ze moeten ook ruimte maken voor de baarmoeder. Daarvoor zou de bekkeninham moeten worden verbreed, die bij mannen aanzienlijk nauwer is.
Na dit alles zou de patiënt ongeveer een jaar nodig hebben om te genezen alvorens de baarmoedertransplantatie te ondergaan – wat op zichzelf al een hele beproeving is. De eerste transplantatie in de Verenigde Staten duurde negen uur.
Als de transseksuele vrouw vóór de transitie sperma had opgeslagen, zou ze dat kunnen gebruiken om een donoreicel te bevruchten voor implantatie, zodat haar baby genetisch aan haar verwant zou zijn. Zorgvuldige toediening van hormonen zou de patiënte helpen haar zwangerschap te behouden, die nauwlettend in de gaten moet worden gehouden.
Een patiënte met een baarmoedertransplantatie zou ook krachtige medicijnen moeten slikken om te voorkomen dat haar lichaam het donororgaan afstoot. (Om die reden zijn de transplantaties ontworpen om tijdelijk te zijn; chirurgen zijn van plan om de gedoneerde baarmoeder te verwijderen nadat de ontvanger een zwangerschap of twee heeft gedragen tot het einde.)
De vele stappen zouden een toch al moeilijk proces nog moeilijker en duurder maken voor transgendervrouwen.
Bowick is niet afgeschrikt.
“Een transvrouw zijn is al ingewikkeld,” zei ze.
“En zwangerschap zou een prachtig iets zijn – zelfs de ochtendmisselijkheid. Ik bedoel, die heb ik nu toch al, door de hormonen. En ik ben humeurig,” lachte ze. “Na alles wat ik heb meegemaakt, ben ik in voor elke uitdaging.”
Die toewijding verbaast psycholoog Deborah Simmons niet, die vanuit haar praktijk in Minnetonka, Minn.
“Als je een transvrouw bent, is dit een manier om de droom te voltooien,” zei ze. “Er uitzien als een vrouw, je voelen als een vrouw, en in staat zijn om een kind te baren als een vrouw. Het hele idee van zijn als ieder ander die een baby wil dragen – de mogelijkheid daartoe blaast de geesten van mensen op, op een goede manier.”
Bowick zei dat ze niet verwacht dat het dragen van een kind haar het gevoel zal geven een completere vrouw te zijn. “Er zijn biologische vrouwen die geen kinderen kunnen baren en zij zijn daardoor geen mindere vrouwen,” zei ze. Ze was al van plan om kinderen te adopteren en is nog steeds van plan om dat te doen, zelfs als ze in staat is om ook haar eigen kinderen te baren.
Angelica Ross, de chief executive van TransTech Social Enterprises in Chicago, zei dat transgendervrouwen moeite kunnen hebben om te profiteren van baarmoedertransplantaties omdat velen in het verleden te maken hebben gehad met discriminatie en dus niet de financiële middelen hebben om meerdere operaties te betalen.
“Omdat ze baan na baan worden ontslagen, zijn de meeste transpersonen, vooral transpersonen van kleur, nauwelijks in staat om voor zichzelf te zorgen, laat staan voor een kind,” zei ze.
Toch zei Ross “het is gewoon een opwindend idee” dat het nu zelfs theoretisch mogelijk is om zwanger te worden na de transitie naar vrouw.
“Ik vind het geweldig om in een Amerika te leven,” zei ze, “waar iemand zoals ik een kans zou hebben om kinderen te krijgen.”