Drugsoverdosis is een belangrijke doodsoorzaak door verwondingen in de Verenigde Staten; in 2014 werden 47.055 fatale overdoses aan drugs gemeld, een stijging van 6.5% stijging ten opzichte van het voorgaande jaar (1), gedreven door opioïde gebruiksstoornis (2,3). Methadon is een opioïde dat wordt voorgeschreven voor pijnbestrijding en ook wordt verstrekt via opioïde behandelingsprogramma’s om opioïde gebruiksstoornissen te behandelen. Omdat methadon in iemands systeem kan blijven lang nadat de pijnstillende voordelen zijn uitgeput, kan het een langzame of oppervlakkige ademhaling en gevaarlijke veranderingen in de hartslag veroorzaken die mogelijk niet worden waargenomen door de patiënt (4,5). In december 2006 heeft de Food and Drug Administration een volksgezondheidsadvies uitgebracht om gezondheidswerkers te waarschuwen voor meldingen van overlijden en levensbedreigende bijwerkingen, zoals ademhalingsdepressie en hartritmestoornissen, bij patiënten die methadon kregen (4); in januari 2008 heeft een vrijwillige beperking van de fabrikant de distributie van de 40 mg formulering van methadon beperkt.* CDC analyseerde mortaliteits- en gezondheidszorggegevens van staten en het voorkeursbeleid van de geneesmiddelenlijst (PDL) om 1) het percentage sterfgevallen te vergelijken waarbij methadon betrokken was met het percentage methadonvoorschriften voor pijn, 2) de variatie te karakteriseren in het voorschrijven van methadon tussen betalers en staten, en 3) te beoordelen of er een verband bestond tussen het beleid van staten inzake Medicaid-vergoeding PDL en het aantal methadonoverdoses. Uit de analyses bleek dat er tussen 2007 en 2014 grote dalingen waren in het aantal methadongerelateerde sterfgevallen door overdosis. Voorschriften voor methadon vertegenwoordigden 0,85% van alle opioïdevoorschriften voor pijn in de commercieel verzekerde populatie en 1,1% in de Medicaid-populatie. Bovendien werd een verband waargenomen tussen Medicaid PDLs die voorafgaande toestemming voor methadon vereisen en lagere percentages methadonoverdoseringen onder Medicaid-ingeschrevenen. PDL-beleid dat voorafgaande toestemming vereist, zou kunnen helpen om het aantal methadonoverdoses te verminderen.
Om het aantal sterfgevallen door overdosis drugs en de bijbehorende sterftecijfers te berekenen, werden National Vital Statistics System Multiple Cause of Death-mortaliteitsbestanden (6) en overbrugde U.S. Census-gegevens voor de periode 1999-2014 geanalyseerd. Om te beoordelen of het voorschrijven van methadon in het bijzonder hoger is onder Medicaid-ingeschrevenen, werden de MarketScan Commercial Claims and Encounters (CCE) en Medicaid multistate databases van Truven Health voor 2014 gebruikt om de ambulante methadonvoorschrijvingspercentages voor commercieel verzekerde populaties te vergelijken met Medicaid-populaties.
Om te onderzoeken of de waargenomen daling in methadonoverdosisdoden van 2007 tot 2014 verband hield met het methadonvergoedingsbeleid van Medicaid dat gericht is op het verminderen van het voorschrijven van methadon, werden methadonoverdoses (inclusief fatale en niet-fatale overdoses) onderzocht. Sommige staten gebruiken een PDL, een formele gepubliceerde lijst van specifieke receptgeneesmiddelen per merk en generieke naam, die als “preferent” worden vermeld. Niet geprefereerde producten kunnen alleen worden betaald of vergoed na het verkrijgen van voorafgaande toestemming voor de specifieke patiënt en het product. Het voorschrijven van geneesmiddelen van de voorkeurslijst maakt het goedkeuringsproces minder omslachtig en vergemakkelijkt een snellere terugbetaling. Om te bepalen of het beleid van een staat geassocieerd was met een hogere morbiditeit of mortaliteit van methadon, werden de gegevens van de spoedeisende hulp en de klinische gegevens van 2012 en 2013 van het Health Care Utilization Project (HCUP) (7) uit drie staten (Florida, North Carolina, en South Carolina) geanalyseerd. De staten werden geselecteerd op basis van geografische nabijheid (om de gelijkenissen tussen de bevolkingsgroepen te maximaliseren), variatie in het PDL-beleid van de staten en de beschikbaarheid van gegevens. Voor elke staat werd bepaald of het PDL methadon voor pijn omvatte; meestal hoeft een voorschrijver geen voorafgaande goedkeuring te verkrijgen voor het gebruik van een PDL-geneesmiddel om vergoeding te krijgen.
De drie geselecteerde staten bevestigden de status van methadon voor pijn op hun PDL’s met de Centers for Medicare & Medicaid Services. In 2012-2013 vermeldde Florida methadon als een voorkeursgeneesmiddel op zijn PDL. North Carolina gaf methadon een voorkeursstatus zonder het op te nemen op zijn PDL (Centers for Medicare & Medicaid Services, ongepubliceerde gegevens, 2017), en South Carolina nam methadon niet op als een voorkeursgeneesmiddel. HCUP-gegevens (7) werden gebruikt om de percentages overdoseringen van methadon per staat te berekenen voor Medicaid-ingeschrevenen; administratieve factureringscodes van de International Classification of Diseases, Ninth Version, Clinical Modification (ICD-9-CM) werden gebruikt om gevallen van overdosering met methadon te identificeren (965.02 en externe oorzaakcode E8501 ). Dodelijke en niet-dodelijke overdoseringen werden geïdentificeerd in de gegevens van zowel de spoedgevallendienst als de kliniek. De populatie van Medicaid-inschrijvers binnen elke staat werd door HCUP verstrekt en gebruikt voor de noemers van de populatie. Univariate variantieanalyse (ANOVA) met F-test werd gebruikt om het aantal overdosissen met methadon te analyseren bij patiënten die in aanmerking kwamen voor Medicaid-vergoeding in de drie geselecteerde staten. Verschillen met p-waarden <0,05 werden als statistisch significant beschouwd. Alle analyses werden uitgevoerd met statistische software.