Microtektieten

Microtektieten

Tektieten en de kleinste versies daarvan, microtektieten genaamd, zijn glasachtige bolletjes van terrestrisch korstmateriaal die zich hebben gevormd als gesmolten en uitgeblust puin van natuurlijke, hypervelocity inslagen. Deze kleine en zeldzame sferulen worden bestudeerd om de chemische effecten en de fysica van grote inslagen op aarde beter te begrijpen. Wereldwijd zijn slechts vier grote bezaaide velden van tektieten en microtektieten geïdentificeerd. Nu is de grootste van de bezaaide velden nog groter geworden sinds onderzoekers een nieuwe, kleine verzameling microtektieten (zie vergrote afbeelding) uit Antarctica hebben bestudeerd. Dertien microtektieten, verzameld uit een glaciale morene bij Larkman Nunatak, Antarctica (aangeduid als LKN blauwe stip op de inzetkaart), zijn geanalyseerd en blijken verwant te zijn aan het Australische strooiveld. Deze ontdekking vergroot niet alleen de omvang van het strooiveld tot maar liefst 12.000 kilometer vanaf de hypothetische bronkrater in Zuidoost-Azië, maar heeft ook implicaties voor de inslagdynamica, de vorming en verspreiding van mircotektieten, en de glaciale geschiedenis van de Oost-Antarctische ijskap.

Matthias Van Ginneken (Imperial College London en The Natural History Museum, Londen nu aan de Vrije Universiteit Brussel en de Université Libre de Bruxelles), Matthew Genge (Imperial College London), en Ralph Harvey (Case Western Reserve University) rapporteren de samenstelling van de belangrijkste elementen en sporenelementen van de transparante glazen sferen (107-288 µm in diameter) en vergeleken ze met eerder geanalyseerde microtektieten.
De grafiek hieronder toont een voorbeeld van de resultaten van het team, titaniumoxide uitgezet tegen aluminiumoxide gemeten voor de LKN microtektieten (zwarte diamant datapunten). De LKN-microtektieten volgen de trend van de Australasische microtektieten, maar zijn verrijkt in TiO2 en Al2O3 in vergelijking met de meeste Australasische monsters (gekleurde cirkels en vierkanten).

Microtektieten die zijn verzameld op een glaciale morene bij Larkman Nunatak (LKN) volgen de trendlijn die eerder is vastgesteld voor microtektieten uit het Australaziatische bezaaide veld. Ter vergelijking worden gegevens van twee andere bezaaide microtektietenvelden getoond: Noord-Amerika (x) en Ivoorkust (+).

De elementaire gegevens van Van Ginneken en coauteurs tonen aan dat de LKN-microtektieten de trendlijn (hierboven) verlengen in de richting van meer vuurvaste samenstellingen. Bovendien suggereren hun gegevens dat de LKN microtektieten een nieuw type hoog-verdampte eind-leden zijn van het Australische strooiveld.
De ontdekking van deze microtektieten, en andere die eerder zijn gevonden op plaatsen langs het Transantarctisch Gebergte, ondersteunt het idee van een stabiele Oost-Antarctische ijskap gedurende de laatste ~1 miljoen jaar. Dit idee is consistent met de decennialange succesvolle recuperatie van tienduizenden meteorieten van kale-ijs stranding oppervlakken langs de Transantarctic Mountains.

(pdf versie)
Zie Referentie:
– Van Ginneken, M., Genge, M. J., and Harvey, R. P. (2018) A New Type of Highly-vaporized Microtektite from the Transantarctic Mountains, Geochimica et Cosmochimica Acta, v. 228, p. 81-94, doi: 10.1016/j.icarus.2017.08.019.
Zie ook:
– ANSMET, De Antarctische zoektocht naar meteorieten.
– ANSMET 2017-2018 Field Season in the Icefields Surrounding Grosvenor Mountains and Headwaters of Amundsen Glacier, Antarctica, PSRD CosmoSparks Report.
– Folco, L., D’Orazio, M., Gemelli, M., and Rochette, P. (2016) Stretching Out the Australasian Microtektite Strewn Field in Victoria Land Transantarctic Mountains, Polar Science, v. 10(2), p. 147-159, doi: 10.1016/j.polar.2016.02.004.
– Jourdan, F., Nomade, S., Wingate, M. T. D., Eroglu, E., and Deino, A. (2019) Ultraprecise Age and Formation Temperature of the Australasian Tektites Constrained by 40Ar/39Ar Analyses, Meteoritics & Planetary Science, doi: 10.1111/maps.13305.

Geschreven door Linda M. V. Martel, Hawaii Institute of Geophysics and Planetology, voor PSRD.