BAY CITY, MI – Ondanks zware voorjaarsregens, drassige velden en vroeg koud weer dat de velden bevroor, liggen de suikerbietentelers in de regio op schema om de oogst van 2019 tot een succesvol einde te brengen.
Grower-eigendom Michigan Sugar bereikt de laatste stadia van de oogst van dit jaar, ondanks tegenslagen door het weer. Vanaf dinsdag 12 nov. is ongeveer 97% van de oogst van het bedrijf geoogst en geleverd.
Michigan Sugar verwacht een opbrengst van ongeveer 28,7 ton per acre met een gemiddelde gewassuikergehalte van 18,1%. Ter vergelijking: de oogst van 2018 was 29,31 ton per acre met een suikergehalte van 16,2% en de oogst van 2017 was 25,56 ton per acre met een suikergehalte van 18,4%.
“Op dit moment voelen we ons echt gelukkig en dankbaar dat de cijfers eruitzien zoals ze zijn,” zei Michigan Sugar-woordvoerder Rob Clark.
Volgens Clark zijn er nog slechts 2.000 acres die nog bieten in de grond hebben van de in totaal 154.000 acres die zijn geplant. Een recente koudegolf heeft voor wat problemen gezorgd, maar Clark en de plaatselijke telers zetten in op het warme weer van volgende week, met temperaturen die naar verwachting zullen oplopen tot hoog in de 30 en laag in de 40.
“Dat is een zeer kleine hoeveelheid die nog te oogsten valt. We verwachten eigenlijk dat we nog steeds in staat zullen zijn om die uit de grond te krijgen,” zei hij.
Clark zei dat de oogst van vorig jaar te kampen had met bladvlekkenziekte, maar dat de oogst van dit jaar gezond is en vrij van de kwaal.
Het weer verslaan
Van het planten tot de oogst, hebben bietenproducenten dit jaar qua weer veel op hun bord gehad om mee te kampen.
“Dit is een zeer interessant jaar geweest omdat Moeder Natuur de dingen voor onze telers echt uitdagend heeft gemaakt, vanaf het begin,” zei Clark.
Hij zei dat de boeren voor Michigan Sugar dit jaar nog steeds bieten plantten in de tweede week van juni, wat later is dan normaal. Hij schreef de vertraging toe aan een natte en koude lente die plantschema’s belemmerde.
Twee grote regengebeurtenissen die de staat deze herfst doorweekten, bemoeilijkten de oogsttijd. Velden in Bay City en Thumb waren bijzonder nat en modderig, waardoor het moeilijk was voor apparatuur om in het veld te komen.
“Dit is waarschijnlijk de zwaarste oogst die ik me ooit heb herinnerd,” zei Daniel Bublitz, Tuscola County MSU Extension bietenvoorlichter.
“Normaal gesproken, na de regen, konden we gewoon wachten en dingen gewoon een beetje laten opdrogen. Maar met dit koude weer op komst moesten we ons echt blijven haasten en doorgaan om ze eruit te krijgen,” zei hij.
De problemen zijn niet gestopt zodra de bieten uit de grond zijn. Modderige velden zijn een belemmering geweest op Michigan Sugar’s stapelplaatsen. Clark zei dat de arbeiders te kampen hebben gehad met koude temperaturen en modder uit de velden die in hun apparatuur terechtkwam en deze beïnvloedde.
Bublitz legde uit dat langdurige kou de wortels van de bieten kan beschadigen. Maar de recente sneeuwstorm op Veteranendag heeft de bieten misschien een extra kans gegeven om te vechten. Bublitz zei dat, hoewel de status van de resterende bieten in de grond nog moet worden bepaald, de sneeuwdeken hen misschien juist isoleert om schade te voorkomen.
Met andere woorden, het koude weer deze week is niet helemaal slecht nieuws. De kou is nuttig voor de bieten die zich momenteel in de 11 stapelplaatsen van Michigan Sugar bevinden. Bublitz legde uit dat koud weer de voorkeur heeft voor de opslag van bieten.
“Het vertraagt het metabolisme van de biet, zodat het niet zoveel suiker verbruikt. Het vertraagt ook de stofwisseling van ziekteverwekkers die ze opeten in de stapel,” zei hij.
Clark was het daarmee eens.
“Het is altijd een evenwichtsoefening in deze tijd van het jaar, omdat we willen dat het koud genoeg is dat onze stapels gezond zijn, maar we willen dat het warm genoeg is dat onze apparatuur in die velden kan komen en we die laatste bieten kunnen pakken,” zei hij.
Ondanks de uitdagingen hebben de lokale bietentelers als een team samengewerkt om de oogst van dit jaar uit de grond en in de stapels te krijgen.
Clark zei dat hij rapporten heeft gekregen van wat hij “daden van zoetheid” noemt. Boeren hebben elkaar geholpen door apparatuur uit te lenen of op de velden van hun buren te verschijnen, klaar om te werken.
“Het is inspirerend om dat soort teamwork te zien, maar het spreekt ook van de enorme uitdaging die deze oogst onze telers heeft geboden,” zei hij.
Gerelateerd nieuws:
Suikerbietensap kan worden gebruikt op meer ijzige wegen in Michigan onder door de Senaat aangenomen wetsvoorstel
Boeren in Michigan kunnen commerciële zonnepanelen bouwen op land dat behouden blijft voor de landbouw