Naam: Benjamin L
Leeftijd: 50 jaar
Locatie: UCLA Health
Gezondheidsproblemen: Hartaanval, familiegeschiedenis van hart
Grootste Motivatie: Uiteindelijk geeft het doorlopen van het programma je een nieuwe kijk op het leven. Ik waardeer de dingen meer sinds ik ermee begonnen ben, en het houdt me gefocust op waar het uiteindelijk om gaat. Voor mij komt het erop neer dat ik niet nog een hartaanval wil krijgen. Een paar maanden geleden was de vraag “wanneer krijg ik weer een hartaanval?” Nu is de vraag “of ik nog een hartaanval krijg.” En ik heb er vertrouwen in dat ik, met de hulp van het programma, de cyclus van “wanneer” naar “als” naar “nooit” kan voltooien. Dat betekent veel.
Zijn verhaal: In de late namiddag van 23 juni, was ik op de loopband in het midden van mijn 5 mijl run. Toen ik de 3 mijl had bereikt, kreeg ik pijn op de borst en het was geen pijn op de borst die ik eerder had gehad. Het straalde uit naar mijn linkerarm. Voordat ik politieagent werd, werkte ik in de medische wereld, dus ik wist dat dit soort pijn een van de klassieke symptomen van een hartaanval was, maar ik had niet echt twee en twee bij elkaar opgeteld. Dus ik sprong van de loopband, hielp mijn vriendin met het tuinwerk, ging slapen, en de volgende dag ging ik naar mijn werk – allemaal dingen die ik op een normale dag zou doen. Maar de pijn hield aan. Uiteindelijk vroeg ik een van mijn rechercheurs om me de volgende dag rond het middaguur naar het ziekenhuis te brengen. De pijn ging maar niet weg.
“Ik geloof echt dat het Ornish Lifestyle Medicine programma me zal helpen ervoor te zorgen dat ik voor een lange tijd nergens heen ga.”
In het ziekenhuis vertelden ze me dat ik een hartaanval had, en ik was geschokt. Nou, ik denk dat ik niet helemaal geschokt was. Ik ben altijd in goede conditie gebleven en ik sport heel vaak – ik zat het grootste deel van mijn volwassen leven in het leger – dus ik had niet verwacht een hartkwaal te krijgen. Maar mijn vader stierf aan een zware hartaanval toen hij 49 was, en ik dacht altijd dat als ik 49 zou halen, ik veilig zou zijn. Maar daar stond ik dan, 49 jaar oud en een hartaanval, net als hij. Tijdens de katheterisatie kwamen ze er ook achter dat mijn linker kransslagader voor 90 procent geblokkeerd was, dus plaatsten ze er een stent in, en mijn rechter kransslagader was voor ongeveer 30/40 procent geblokkeerd, maar die lieten ze met rust. Ik kon nauwelijks geloven wat ze me vertelden. Nadat ik de eerste diagnose had gehoord, zei ik tegen de cardioloog dat ik alles zou doen wat nodig was om beter te worden – “vertel me maar waar en wanneer ik moet komen.” Een paar dagen later kreeg ik een telefoontje over het Ornish Lifestyle Medicine Program, (Intensive Cardiac Rehabilitation) en schreef me in. Tijdens onze stress management sessie, begon ik pijn op de borst te krijgen, maar ik zei niets tegen niemand. “Hoe,” vroeg ik me af “kan ik een hartaanval krijgen als ik het programma al volg?” Maar weer hield het aan, dus de volgende ochtend gingen mijn verloofde en ik naar het ziekenhuis. In het ziekenhuis vertelde mijn cardioloog me dat de pijn door een van de volgende drie dingen kon komen: de stent was mislukt, de verstopping van 30-40% was erger geworden, of de spieren rond het hart waren verkrampt. Maar toen de artsen mijn hart onderzochten, ontdekten ze niet alleen dat mijn hartziekte niet was verergerd en dat de stent niet was mislukt, maar ook dat de blokkade van 30-40% in mijn slagader na slechts 5 weken van het programma zo goed als verdwenen was. Vijf weken. Het bleek dat ik pijn had omdat ik de verkeerde medicatie nam, dus de dokters verwisselden mijn medicatie en ik heb sindsdien geen pijn meer gehad. Bovendien ben ik door het programma meer dan 30 pond afgevallen. Het is precies wat ik nodig had; 5 weken voor ommekeer is – mijn artsen verzekeren het me – nogal verbazingwekkend.
Een analogie die ik graag gebruik voor het programma is dat het is als mijn politie riem – het geeft deelnemers de instrumenten die we nodig hebben voor elke situatie, en het leert ons hoe ze te gebruiken. Het onderricht is belangrijk; op het departement gaven ze ons niet alleen ons pistool, onze handboeien, onze wapenstok en onze pepperspray en zeiden: “Oké, naar buiten!” Ze leerden ons waar die dingen aan de riem hangen en hoe ze op de juiste manier te gebruiken. Dat is precies wat het Ornish Lifestyle Medicine Program doet voor ons deelnemers; het geeft ons de middelen – voeding, stress management, groepsondersteuning, en lichaamsbeweging – en leert ons hoe ze te gebruiken. Dus ommekeer is in de handen van de deelnemers, mijn handen, niet die van iemand anders – dat is empowerment.
Het gaat ook over het opnieuw nemen van de controle; politieagenten willen altijd de controle hebben, en ik ben geen uitzondering. Maar als je ziek bent, en niet veel opties hebt, heb je niet de controle over je gezondheid, je toekomst, over wat dan ook. Nou, door mij de middelen te geven, heeft dit programma mij de controle over mijn gezondheid teruggegeven. Daar ben ik echt dankbaar voor.
Uiteindelijk geeft het doorlopen van het programma je een nieuwe kijk op het leven. Ik waardeer de dingen meer sinds ik ermee begonnen ben, en het houdt me gefocust op waar het uiteindelijk om gaat. Voor mij komt het erop neer dat ik niet nog een hartaanval wil krijgen. Een paar maanden geleden was de vraag “wanneer krijg ik weer een hartaanval?” Nu is de vraag “of ik nog een hartaanval krijg.” En ik heb er vertrouwen in dat ik, met de hulp van het programma, de cyclus kan voltooien van “wanneer” naar “als” naar “nooit”. Dat betekent veel.
Vooruit, ik zal dit programma blijven volgen voor de rest van mijn leven, en ik zal dat doen omwille van alles wat ik heb om voor te leven. Ten eerste, mijn moeder is 83, en ze heeft al een zoon begraven, en ik wil niet dat ze er nog een begraaft voor haar tijd. Nummer twee, ik heb drie kinderen, en ik wil mijn dochters door het gangpad zien lopen. Nummer drie, ik heb een kleindochter en ik wil haar zien slagen in het leven. Nummer vier, ik wil hier zijn met mijn verloofde; we hebben plannen – heel veel plannen – en ik ben vast van plan ze uit te voeren. Dus ik heb veel om voor in de buurt te zijn, en ik geloof echt dat het Ornish Lifestyle Medicine Program me zal helpen ervoor te zorgen dat ik nergens heen ga voor een lange tijd. Als je er met een open geest aan begint, weet ik dat het hetzelfde voor jou kan doen.