De American Dental Association is nog steeds voorstander van “één keer per dag tussen de tanden reinigen met een interdentale reiniger”, omdat dit tandplak kan verminderen. Het ministerie van Volksgezondheid en Human Services is het daarmee eens en merkt op dat het weglaten van flossen uit de meest recente voedingsrichtlijnen niet betekent dat de praktijk onbelangrijk is. Het adviescomité voor dieetrichtlijnen heeft in zijn rapport van 2015 bewust gekozen voor voeding en de inname van voedingsstoffen, en daarom is de aanbeveling om te flossen geschrapt.
Friedman, een expert op het gebied van evidence-based tandheelkunde, zegt dat het de moeite waard is om elke dag tussen de tanden te reinigen, of je nu flost of een andere methode gebruikt. Een van de redenen daarvoor is het verwijderen van voedselresten tussen de tanden voordat ze kunnen afbreken, waardoor bacteriën worden gevoed en de kans op een slechte adem toeneemt, merkt hij op. Dat is vooral belangrijk als je ouder wordt, omdat het tandvleesweefsel tussen de tanden krimpt naarmate je ouder wordt, waardoor er bredere openingen ontstaan waar stukjes van je ontbijttoast kunnen blijven zitten.
Hij zegt dat flossen kan helpen om kleine stukjes voedsel te verwijderen, samen met krachtig afspoelen met water na het eten. Flossen met een waterstraalapparaat kan bijzonder nuttig zijn. “Flossen met water is effectiever gebleken in het verwijderen van tandplak,” zegt Friedman, “en wordt aanbevolen door parodontologen, met name voor patiënten met parodontale aandoeningen en ook voor het reinigen rond tandheelkundige implantaten om peri-implantitis, de ontsteking van het tandvlees rond een implantaat, te voorkomen of te minimaliseren.”
Interdentale ragers, meestal te vinden in drogisterijen in de buurt van de tandzijde, kunnen een andere goede optie zijn. De 2015-analyse vond dat ze een beter werk deden dan tandzijde bij het verwijderen van tandplak, maar ze zijn misschien moeilijk te gebruiken zonder je tandvlees te irriteren. De onderzoekers concludeerden dat flossen een goed idee is als u de kleine ragers niet gemakkelijk tussen uw tanden kunt plaatsen.
Maar hoe u ook tussen uw tanden reinigt, het zou nog steeds slechts een onderdeel moeten zijn van een algemeen tandheelkundig gezondheidsplan gericht op het voorkomen van tandvleesproblemen evenals gaatjes. “De meest effectieve manier om tandbederf tegen te gaan is fluoridering van het openbare water, poetsen met een fluoridetandpasta, een suikerarm dieet, geen frisdrank drinken en niet roken”, merkt Friedman op. En als je flost, doe het dan goed. In plaats van weg te zagen op dat tere tandvlees, volg deze stappen.