We wonen in Santa Clara bij de kruising van Pruneridge Avenue en Woodhams Road. Ongeveer twee weken geleden vonden we voor het eerst in 40 jaar de resten van een dode rat in onze achtertuin, liggend op het gras.
Het enige overgebleven deel was de lange staart van de rat en een stukje huid waar de staart aansluit op het lichaam. We merkten deze resten op in de late namiddag. De volgende ochtend waren ze verdwenen.
Meer recent ontdekten we de half opgegeten resten van een andere rat. Bijna de hele huid en een deel van de ingewanden lagen op dezelfde plaats als de rat die we een paar weken geleden ontdekten. In dit geval leek de rat te zijn opgegeten vanaf de maagzijde, want de huid was intact op en neer en over de rug.
De volgende ochtend was het overgebleven karkas ook verdwenen.
Al jaren zien we ratten in de vroege avond, reizend op de telefoon- en televisiekabels die tussen telefoonpalen aan de zijkanten van ons terrein zijn geregen; sommige van de ratten zijn vrij groot. De dode ratten die we ontdekten lijken een kleiner soort rat te zijn dan degene die we rond de telefoonkabels zien pendelen.
Enig idee welk dier deze ratten doodt en opeet? We lijken niet veel katten te hebben die door de buurt zwerven, maar ze zouden er kunnen zijn en we zien ze niet.
We hebben wel eekhoorns en wasberen. We hebben nog nooit uilen gezien of gehoord in onze buurt. Het lijkt alleen ’s nachts te gebeuren. Welke dieren in dit gebied van Californië jagen op ratten voor voedsel? Alle informatie die u kunt verschaffen wordt op prijs gesteld.
Frank Nigro, Santa Clara
DEAR FRANK: Het is echt moeilijk te zeggen wat verantwoordelijk is voor uw dode ratten omdat een aantal dieren ze een smakelijk maal vinden. De meest waarschijnlijke boosdoeners zijn uil, coyote of vos.
De ratten die u op de elektriciteits- en telefoonlijnen ziet, zijn hoogstwaarschijnlijk dakratten. Zij zijn de kleinere, snellere en behendigere van onze twee meest voorkomende ratten. De andere, de Noorse ratten, zijn groter en hun lichaam ziet er niet zo gestroomlijnd uit als dat van de dakratten.
Geen van de roofvogels – haviken, arenden, valken – jaagt ’s nachts, hoewel de haviken, bijvoorbeeld, ’s morgens vroeg en ’s avonds vroeg jagen. Uilen eten, afhankelijk van hun grootte, graag ratten, en het feit dat u ze niet in uw buurt hebt gehoord, betekent niet dat ze niet op bezoek komen. De meeste uilen leven op één plaats en jagen op een andere.
Katten kunnen profiteren van een dode rat, maar ze raken zelden in de war met de levende, omdat een in het nauw gedreven rat behoorlijk venijnig kan zijn.
Je kunt te maken hebben met twee of meer wezens – één die een deel van de rat vangt, doodt en opeet, en anderen die voor de opruiming zorgen.
Earth Day Wildlife Festival
Het 16e jaarlijkse Earth Day Wildlife Festival is gepland voor 11.30 tot 16.30 uur zondag bij Wagner Ranch Nature Area, 350 Camino Pablo, grenzend aan Wagner Ranch Elementary in Orinda.
Het evenement is perfect voor gezinnen omdat tientallen gemeenschapsgroepen aanwezig zullen zijn met informatie en activiteiten voor kinderen. Ik zal ook een stand hebben waar je vragen kunt stellen, dus kom langs en zeg hallo. Het evenement is gratis.