De kerkverjaardag is een tijd voor bezinning en een gelegenheid voor dankzegging voor Gods standvastige liefde en goedheid voor ons. Als we terugkijken, moeten we proberen te leren van ons verleden; vertrouwen op God voor het heden en vooruitkijken naar de toekomst. We moeten niet op onze lauweren rusten, om zo te zeggen, noch ons wentelen in het slijk van spijt, in gedachten houdend dat wat we nu doen, we doen voor de toekomstige generaties. We moeten relevant, levendig en gezond blijven, zodat we “oprecht en zonder aanstoot kunnen zijn tot op de dag van Christus” (Fil.1,10b). Om dat te doen, moeten we overvloedig zijn in de volgende praktijken:
1. Bid voor elkaar. Een biddende kerk is een krachtige kerk. De kerk te Filippi werd geboren uit gebeden. Hun eerste twee bekeerlingen kwamen tot Christus door de kracht van gebeden (zie Handelingen 16). Zij werden sindsdien Paulus’ trouwe gebedspartners.
2. Aanmoedigen. Paulus geloofde zo sterk in wederzijdse bemoediging, dat hij de gelovigen in Thessalonikers driemaal in zijn brief aan hen vermaande (1 Thess. 4:18, 5:11, 14). Natuurlijk zijn er vele manieren waarop wij elkaar kunnen bemoedigen. Wij kunnen dat doen door woorden, eenvoudige daden van liefde, of door ons in te leven in elkaar.
3. Steun. Wanneer wij bemoedigen, geven wij ook steun. Maar steun toont zich meestal op meer concrete manieren dan bemoediging. Jakobus gaf een voorbeeld van enkele mensen die woorden van bemoediging gaven: “Ga heen in vrede, houd u warm en eet goed,” maar “geef hun niet wat het lichaam nodig heeft, wat baat het?” (Jas. 2:15-17 zie ook 1Joh. 3:17). Geloof zonder werken is dood.
4. Verantwoordelijk. Als een gemeenschap van gelovigen moeten wij elkaars hoeder zijn. Wij moeten niet de “politieagent” van onze broeder zijn, maar wij moeten zijn of haar hoeder zijn. Met andere woorden, wij moeten verantwoording afleggen aan elkaar. Wij moeten niet naar onze eigen dingen kijken, maar ook naar de dingen van anderen (Fil. 2:4).
5. Dienen. Tenslotte moeten wij elkaar met liefde dienen. In plaats van elkaar te benijden en te bekritiseren, moeten wij elkaars lasten dragen en zo vervullen wij de wet van Christus (Gal. 6:2). Jezus gaf het allerhoogste voorbeeld door de voeten van zijn discipelen te wassen (zie Joh. 13).
Zo laten wij aan de wereld zien dat wij waarlijk zijn discipelen zijn. Moge God ons helpen zo’n kerk te zijn, terwijl wij zijn levende “stenen” en “zendbrieven” in deze wereld blijven.
Rev. Mark Tay