Er zijn verschillende manieren om meststoffen te categoriseren. Een logische manier om ze te bekijken is als “korrels” en “vloeistoffen”. Voor deze vergelijking wordt watervrije ammoniak (technisch gezien een vloeistof) buiten beschouwing gelaten.
Droge meststoffen worden over het algemeen verwerkt in korrels. Meststofmengsels kunnen worden gemaakt door afzonderlijke korrelvormige meststoffen met een bekende analyse (bijvoorbeeld 46-0-0, 18-46-0 en 0-0-60) in de juiste verhouding te mengen om het gewenste mengsel te maken. Droge meststoffen kunnen in de grond worden verspreid, bij het planten in een strook worden aangebracht, vaak 2 inches opzij en 2 inches onder het zaad (2-by-2 plaatsing), of in de zijdelingse bemesting worden aangebracht en ondiep in de grond worden gecultiveerd. Wanneer landbouwers toegang hebben tot op maat gemengde korrelvormige meststoffen, kunnen zij hun vruchtbaarheidsprogramma voor gewassen verfijnen en mogelijk de efficiëntie van de gewasproductie verbeteren. Als alles goed gaat, kan dit resulteren in een winstgevender gewasproduktie.
Vloeibare meststoffen hebben de laatste jaren sterk aan populariteit gewonnen. Ze kunnen zowel in de grond als op het blad worden toegediend. Vloeibare meststoffen kunnen worden uitgezaaid, gebruikt in een strook bij het planten en als zijdelingse bemesting halverwege het seizoen. Bij bladtoepassing worden de voedingsstoffen geabsorbeerd door de bladeren en zijn ze gemakkelijker beschikbaar voor gebruik door de plant dan bij grondtoepassing. De beschikbaarheid van voedingsstoffen op het blad is echter van korte duur en is niet continu gedurende de rest van het groeiseizoen. Bladtoepassingen zijn een goede manier om tekorten halverwege het seizoen te verhelpen of om in de bodem toegediende nutriënten aan te vullen.
Hoewel er geen verschil is in de totale hoeveelheid nutriënten die door korrelmeststoffen of vloeibare meststoffen voor een specifieke toediening van plantenvoedingsstoffen wordt geleverd, zijn er wel verschillen:
- Ruimtelijk: De afstand van de plantenwortels tot de voedingsstoffen van de meststof. Minder mobiele nutriënten zoals fosfor kunnen niet dichter komen dan de individuele korrel die ze bevat. In vloeibare vorm zijn ze beweeglijker in de bodemwateroplossing.
- Zoutgehalte: Korrelvormige meststoffen kunnen “heet” zijn. Wortels kunnen zich afkeren van een strook korrelvormige meststoffen die veel stikstof en kalium bevatten. Vloeistoffen hebben vaak de voorkeur als “starter.”
- Consistentie: De nutriënteninhoud is identiek in elke druppel vloeibare meststof, terwijl granulaten individuele nutriëntencomponenten in elke korrel hebben.
- Apparatuur: De kosten van het ombouwen van apparatuur om vloeibare meststoffen te verwerken kan een obstakel zijn.
Hier volgt een korte lijst van voordelen van beide meststoftypen.
vloeibaar
- gemak van hanteren en toedienen (eenmaal ingesteld)
- gemak van mengen
- uniformiteit van toediening
- toepassing in het begin en in het seizoen
- seizoen
- Gemengd met gewasbeschermingsmiddelen
Granulaat
- Koopbaarder in bulk
- Makkelijker op te slaan (slaat niet “uit” na verloop van tijd of “zout uit” bij koud weer)
- Meer efficiënt voor zware pre-planttoepassingen
- Langzaam vrijkomende opties (ureum met polymeercoating)
Michigan State University Extension beveelt niet noodzakelijk het ene type meststof boven het andere aan. Bij het nemen van beslissingen over meststoffen moeten boeren echter rekening houden met de kosten, het gemak van toediening en de mogelijke reactie van de plant.