Het Amerikaanse Congres heeft donderdagochtend vroeg de overwinning van Joe Biden in de presidentsverkiezingen van 2020 gecertificeerd, uren nadat het met overweldigende meerderheid had gestemd tegen een bezwaar van U.S. Sen. Ted Cruz, R-Texas, tegen de certificering van de resultaten van Arizona en een andere tegen de resultaten van Pennsylvania.
De stemming van woensdagavond over Arizona – 93-6 in de Amerikaanse Senaat en 303-121 in het Amerikaanse Huis – kwam nadat het Congres opnieuw bijeenkwam om de stemmen van het kiescollege voor de president te certificeren, uren nadat het Amerikaanse Capitool in chaos was ontaard. Aanhangers van president Donald Trump bestormden woensdagmiddag het gebouw en onderbraken het debat over de certificering. De wanorde bracht de discussie over Cruz’s bezwaar tot stilstand.
Cruz was een van de zes senatoren die voor zijn bezwaar over Arizona stemden. De andere Texaan van de staat in de Senaat, U.S. Sen. John Cornyn, stemde tegen.
Zo ook Cruz’s voormalige stafchef, nu lid van het U.S. House.
The Texas Tribune dankt zijn sponsors. Wordt er een .
“Ik was niet van plan om, en ik zal niet stemmen om de verkiezingen te verwerpen, en het kan mijn politieke doodvonnis tekenen,” zei U.S. Sen. Chip Roy, R-Austin, terwijl het Huis debatteerde. “Ik heb een eed gezworen om de grondwet van de Verenigde Staten hoog te houden en ik zal die niet buigen voor politiek opportunisme.”
Om een bezwaar te laten slagen, zouden beide kamers Cruz hebben moeten steunen. Zelfs het in twijfel trekken van de resultaten op dit punt is een historische aberratie. Donderdagochtend vroeg waren er bezwaren van het Huis en de Senaat over de certificering van Pennsylvania. Opnieuw trokken beide organen zich terug in hun kamers en stemden over die kwestie, en opnieuw werd de certificering gehandhaafd. In de Senaat faalde het bezwaar met 92-7, en de leden van het Huis verwierpen het met 282-138.
Lees meer!
De meeste Texas House Republikeinen stemden met Cruz. Alle Texaanse Democraten stemden tegen. U.S. Reps. Kay Granger van Fort Worth en Kevin Brady van The Woodlands werden onlangs gediagnosticeerd met COVID-19 en stemden niet.
Volgende in het certificeringsproces, verenigden leden van het Huis en de Senaat zich in de Huiskamer, waar de kiesmannen voor elke overgebleven staat werden gelezen en geteld in alfabetische volgorde. Alleen de resultaten van Pennsylvania werden door beide kamers aangevochten; de Senaat stemde zonder een lang debat, terwijl het Huis pas stemde nadat de leden twee uur hadden gepraat.
Korte tijd later kwamen de leden opnieuw bijeen, namen de lijst met resterende staten door en certificeerden vervolgens de resultaten van het kiescollege in het voordeel van Joe Biden en Kamala Harris.
“Aan degenen die vandaag vernielingen aanrichtten in ons Capitool, je hebt niet gewonnen,” zei vicepresident Michael Pence over de demonstranten, toen de procedure werd hervat. “Geweld wint nooit. Vrijheid wint. En dit is nog steeds het huis van het volk. En als we weer bij elkaar komen in deze kamer, zal de wereld opnieuw getuige zijn van de veerkracht en kracht van onze democratie … Laten we weer aan het werk gaan.”
Door de gewelddadige verstoring moest het Congres afzien van de ceremoniële telling van de kiesmannen, die werd uitgevoerd om de overwinning van de gekozen president Joe Biden op Trump te formaliseren. Veel leden werden gedwongen om in plaats te schuilen.
Maar tegen de avond zeiden congresleiders dat ze vastbesloten waren om het werk van het certificeren van Biden’s overwinning te voltooien. House Speaker Nancy Pelosi zei dat ze overlegde met vice-president Mike Pence en militaire en rechtshandhavingsfunctionarissen, en besloot woensdagavond opnieuw bijeen te komen. De senator van Texas, John Cornyn, vertelde verslaggevers dat de Senaat ook van plan was om bijeen te komen.
De Texas Tribune dankt zijn sponsors. Wordt een .
The Washington Post meldde woensdagmiddag dat Republikeinse wetgevers tussenbeide kwamen bij Cruz en er bij hem en anderen op aandrongen hun bezwaren te laten varen. Cruz had geen publieke aanwijzing gegeven dat hij van plan was om dat te doen.
De onrust leidde tot verbijsterende scènes in het nationale Capitool, met relschoppers die ruiten braken, met vlaggen zwaaiden en door de kantoren van wetgevers en op de vloer van het Huis liepen. Een vrouw werd in het gebouw neergeschoten. De politie zei later dat ze was overleden. Veel verkozen ambtenaren en hun medewerkers moesten evacueren of zich verschansen om gevaar te voorkomen.
“Het Capitoolgebouw is doorbroken en beide kamers zijn vergrendeld,” zei de Amerikaanse volksvertegenwoordiger Veronica Escobar, D-El Paso, kort na de inbraak op Twitter. “Dit is de chaos en wetteloosheid die @realDonaldTrump heeft gecreëerd.”
Voordat de chaos begon, hadden een aantal Texaanse Republikeinen in het Amerikaanse Huis hun intentie uitgesproken om bezwaar te maken tegen de certificering, onder verwijzing naar ongefundeerde beschuldigingen van wijdverspreide kiezersfraude. Op zaterdag leidde Cruz een groep Republikeinen in de Senaat die zeiden dat ze bezwaar zouden maken tegen de procedure van woensdag en in plaats daarvan “een noodsituatie 10-daagse audit van de verkiezingsopbrengsten in de betwiste staten.”
De Texas Tribune dankt zijn sponsors. Wordt er een.
“Ik zou er bij beide partijen op willen aandringen, misschien een beetje minder zekerheid en een beetje meer erkenning dat we bijeen zijn op een moment dat de democratie in een crisis verkeert,” zei hij woensdag in de Senaat. “Uit recente peilingen blijkt dat 39% van de Amerikanen van mening is dat de verkiezingen die net hebben plaatsgevonden ‘vervalst’ zijn. U bent het misschien niet eens met die beoordeling, maar het is niettemin een realiteit voor bijna de helft van het land.
“Zelfs als u die overtuiging niet deelt, is het de verantwoordelijkheid, denk ik, van dit kantoor om te erkennen dat dit een diepgaande bedreiging is voor dit land en voor de legitimiteit van alle regeringen die in de toekomst zullen komen.”
Cruz is lange tijd een van de leiders geweest van de pogingen om twijfel te zaaien over de legitimiteit van de verkiezingen, waarbij hij zijn steun uitsprak voor rechtszaken om de resultaten ongedaan te maken en kritiek uitte op het proces van het tellen van de stemmen in swing-states.
Op woensdag stond hij tijdens een gezamenlijke zitting van het Amerikaanse Huis en de Amerikaanse Senaat om zijn bezwaar te laten registreren naast U.S. Rep. Paul Gosar, R-Arizona. Gosar sprak eerst en zei dat hij bezwaar had tegen het tellen van de stemmen uit zijn thuisstaat. Pence vroeg vervolgens of het bezwaar schriftelijk was en ondertekend door een senator, waarop Cruz antwoordde: “Dat is het.”
The Texas Tribune dankt zijn sponsors. Wordt er een .
De wetgevers zeiden dat het bezwaar was op grond van het feit dat de stemmen “niet onder alle bekende omstandigheden, regelmatig werden gegeven.” Cruz noch Gosar gingen nader in op het besluit. Het Huis en de Senaat gingen vervolgens met reces om het bezwaar in hun kamers te bespreken.
Cruz’s bezwaar werd algemeen verwacht te falen in zowel het Huis als de Senaat. Democraten controleren het Amerikaanse Huis, en er werd verwacht dat een coalitie van Republikeinen en Democraten in de Senaat zijn bezwaren ook in die kamer zou neerhalen. Cornyn, de andere senator van de staat, kondigde aan dat hij zich niet bij deze inspanning zou aansluiten, maar een aantal Republikeinen in het Huis uit Texas hadden de afgelopen dagen gezegd dat ze bezwaar zouden maken.
De basis van de bezwaren zijn beschuldigingen van wijdverspreide kiezersfraude in betwiste staten. Er is geen geloofwaardig bewijs van wijdverspreide fraude bij de verkiezingen van 2020. Trump en veel van zijn aanhangers hebben beweerd dat de verkiezingen van hem zijn gestolen. Rechtszaken om de resultaten ongedaan te maken zijn herhaaldelijk mislukt in de rechtbanken.
Voor de verstoring nam Senaat Majority Leader Mitch McConnell – een nauwe bondgenoot van Cornyn’s – de Senaat vloer tijdens het Arizona debat en hield een ongewoon emotionele toespraak tegen de inspanning van Cruz en zijn collega’s.
De Texas Tribune dankt zijn sponsors. Wordt een .
“We debatteren over een stap die nog nooit is genomen in de Amerikaanse geschiedenis, of het Congres de kiezers moet overrulen en een presidentsverkiezing ongedaan moet maken,” zei McConnell. “Ik heb 36 jaar in de Senaat gediend. Dit zal de belangrijkste stem zijn die ik ooit heb uitgebracht.
“Niets voor ons bewijst illegaliteit ergens in de buurt van de massale schaal, de massale schaal, die de hele verkiezing zou hebben gekanteld,” voegde hij eraan toe. “Noch kan publieke twijfel alleen een radicale breuk rechtvaardigen wanneer de twijfel zelf werd aangewakkerd zonder enig bewijs. De grondwet geeft ons hier in het Congres een beperkte rol. We kunnen onszelf niet zomaar uitroepen tot een nationale verkiezingsraad op steroïden. De kiezers, de rechtbanken en de staten hebben allemaal gesproken. Ze hebben allemaal gesproken. Als we ze overrulen, zou dat onze republiek voor altijd schaden. Deze verkiezing was eigenlijk niet ongewoon close.”