Terwijl het coronavirus van Newark Liberty Airport een spookstad heeft gemaakt om te reizen, is het tempo in de nieuwe Terminal One juist omgekeerd omdat er nog steeds veel werk wordt verzet sinds het laatste stuk staal afgelopen oktober op zijn plaats werd neergelaten.
De $ 2,7 miljard kostende vervanging van de verouderende Terminal A is op tijd en binnen budget, en op weg naar een geplande fase 1 opening in het laatste kwartaal van 2021, zei Kevin O’Toole, de voorzitter van de raad van bestuur bij de Port Authority of New York and New Jersey.
Nu, ambtenaren kijken naar de herfst, racen om het gebouw volledig gesloten te krijgen, zodat bouwploegen kunnen blijven werken in en door de wintermaanden, Rick Cotton, de uitvoerend directeur van het agentschap, zei tijdens een maandag rondleiding.
“Het doel is om 60 procent voltooid te zijn tegen de herfst,” zei hij, terwijl hij door het beton, metalen frames en glazen structuur liep. “Het volgende doel is om in de herfst de gordijngevels en het glas af te hebben, zodat het gebouw weerbestendig is en het binnenwerk door kan gaan.”
Cotton en O’Toole spraken ook over een grotere onzekerheid. Terwijl ze zeiden dat de bouw van Terminal One zal worden voltooid, zullen andere projecten in het ambitieuze kapitaalplan van het bi-state agentschap mogelijk nooit de tekentafel raken zonder federale hulp.
Op 13 mei vroeg de Port Authority de federale overheid om $ 3 miljard aan steun in het volgende coronavirus-steunpakket, om inkomsten te compenseren die verloren gingen toen de reisbeperkingen van het coronavirus de benen wegsneden van wat een recordaantal reizen in 2019 was geweest. Luchthavens en het PATH-treinsysteem zagen het rijgedrag met meer dan 95% dalen.
Sindsdien hebben ambtenaren Congresleden uit andere staten “bewust” gemaakt van het kapitaalplan van de Port Authority en het “aangetoonde vermogen van het agentschap om faciliteiten van wereldklasse te bouwen en duizenden banen te creëren”, zei Cotton.
“We willen deel uitmaken van een sterk economisch herstel, maar we hebben een geschat tekort van $ 3 miljard,” zei hij
Havenautoriteitsfunctionarissen hebben alleen in grote lijnen gesproken over welke projecten zouden kunnen worden gesneden uit het ambitieuze $ 20 miljard, 10-jarige kapitaalplan van de bi-state agentschap, ophoudend van het identificeren van specifieke degenen op het hakblok.
“We hebben naar elk project gekeken,” zei Cotton. “We zijn vastbesloten om Terminal One af te maken, maar andere projecten die nog niet met de bouw zijn begonnen, moeten we analyseren wat de gevolgen zijn van het tekort aan inkomsten in de toekomst.”
De zomer zag het luchtverkeer opveren van de bodem van een daling van 97% tot een herstel van 15%, zei Cotton. Recente beslissingen van de gouverneurs van New Jersey en New York om reizigers uit 31 staten met veel nieuwe Covid-19-gevallen te verplichten tot quarantaine snijden in die winst, zei hij.
Terwijl de vermindering een gevolg is van het bi-state quarantainebeleid, zei Cotton dat dat een “goed volksgezondheidsbeleid” was.”
Ondertussen zijn projecten waarvoor verschillende groepen hebben gelobbyd in gevaar, waaronder een uitgebreide Port Authority Bus terminal, een nieuwe Newark Airport AirTrain ter vervanging van de verouderde monorail, PATH uitbreiding naar de luchthaven en de volgende fase van het werk aan de George Washington Bridge na de lopende $ 2 miljard “Restore the George” projecten.
De ambtenaren gebruikten soortgelijke economische argumenten van de staat Transport Commissioner Diane Gutierrez-Scaccetti voor het ondersteunen van kapitaalplannen en tolverhogingen om deze te betalen bij de New Jersey Turnpike Authority. De bouwwerkzaamheden zullen directe banen in de bouw opleveren en een rimpeleffect hebben voor aanverwante bedrijven, waardoor een economisch herstel na COVID19 wordt geholpen, zei Cotton.
En er worden genoeg banen gecreëerd op de luchthaven, met bijna $ 200 miljoen die naar in New Jersey gevestigde bedrijven gaan.
Terminal One is nog niet vliegklaar, maar de indeling van het gebouw staat vast.
Een rendering toont een bovenaanzicht van de nieuwe Terminal One van de luchthaven van Newark, die in aanbouw is en volgens plan eind 2021 in fase 1 zal worden geopend.
Wanneer Terminal One klaar is, zal het in totaal 33 gates hebben, die geschikt zijn voor grote vliegtuigen zoals de Boeing 777, aldus Huntley A. Lawrence, de luchtvaartdirecteur van de autoriteit.
Passagiers komen binnen in een ticketverkoophal op de bovenste verdieping en gaan door de controleposten van de Transportation Security Administration (TSA) voordat ze via roltrappen of liften afdalen naar het grotere centrale deel van de terminal dat gates, concessies en restaurants huisvest – waarvan sommige een uitgesproken Jersey flair zullen hebben.
Dat zal New Jersey-scènes van verschillende gebieden van de staat en een aantal “iconische New Jersey” eet- en drankgelegenheden omvatten, zei Cotton. Dat maakt deel uit van een nieuwe kenmerkende aanpak “om niet elke luchthaven een cookie cutter” uiterlijk te hebben,” zei hij, zodat reizigers een gevoel van plaats hebben waar ze zijn aangekomen.
COVID-19 had ook ambtenaren die meer flexibiliteit in de nieuwe terminal introduceerden, wat betekent dat vluchten kunnen worden toegewezen aan elke gate, ongeacht de luchtvaartmaatschappij, zei Lawrence. De autoriteit heeft tijdelijk delen van terminals gesloten toen het luchtverkeer afnam als gevolg van het coronavirus om geld te besparen.
De zuidelijke en noordelijke vleugels strekken zich uit vanuit het centrale deel van de terminal.
Maar de grotere noordvleugel heeft een zeer Jersey-centrisch uitzicht op een van de belangrijkste start- en landingsbanen van Newark Airports, plus de New Jersey Turnpike die er parallel aan loopt, de Bayonne Bridge en de haven van Newark en Elizabeth. In de verte kunnen reizigers Manhattan zien.
Onze journalistiek heeft uw steun nodig. Neem vandaag nog een abonnement op NJ.com.
Larry Higgs is te bereiken op [email protected].