NEW YORK — Toen Lupita Nyong’o een prijs van de Harlem School of Arts in ontvangst nam – en het podium betrad op de melodieuze hit “Brown Skin Girl” van Beyoncé – had de actrice vooral twee mensen te danken voor het aanwakkeren van haar passie voor de kunst als kind: haar ouders.
“Ik dacht aan (de Harlem School of Arts) en wat het doet voor kinderen en zijn studenten (en) ik had geen instelling waar ik vandaan kom in Nairobi, Kenia. En dus de enige manier waarop mijn interesse in de kunsten gedijde was omdat ik ouders had die deze interesses waardeerden,” zei ze maandagavond op het jaarlijkse Mask Ball van de school in New York City. “En mijn moeder in het bijzonder, ze heeft echt mijn artistieke geest gevoed.”
Dus was het niet meer dan gepast dat de moeder van de Oscarwinnares, Dorothy Nyong’o, ook de Visionary Lineage Award ontving naast haar dochter in The Plaza Hotel.
“Ik heb echt niet veel gedaan,” zei Dorothy Nyong’o onder gelach van het publiek, dat bestond uit medewerkers en studenten van de Harlem School of Arts, bestuursleden, donateurs en meer.
Dorothy Nyong’o zei dat ze als kind de belangstelling van haar dochter voor de kunsten had opgemerkt en dat ze daarom “naar mogelijkheden zocht om dat te voeden.”
“Mijn taak was het echt te vergemakkelijken en ik zou ouders willen aanmoedigen om dat te doen. Soms maken we de fout om te proberen onze kinderen te maken wat we denken dat we willen,” zei ze.
Dorothy Nyong’o won het publiek voor zich met meer lieve woorden voor haar 36-jarige dochter, die te zien is geweest in films als “Black Panther,” ”Star Wars,” ”Us” en “12 Years a Slave,” waarvoor ze een Academy Award won.
“Ik ben trots op haar. Ze laat me stralen.”
Lupita Nyong’o, die een Tony-nominatie verdiende voor haar hoofdrol in Broadway’s “Eclipsed,” bedankte haar moeder voor al haar steun, en legde uit dat toen ze een tiener was, haar moeder “naar de repetities reed na een lange dag op het werk” en zat “in de auto voor vijf of zo uur … en ze klaagde nooit.”
“The Daily Show” presentator Trevor Noah introduceerde de Nyong’os op het podium, en ze verlieten het podium terwijl “Brown Skin Girl” – een nummer dat vrouwen met een donkere huid viert en waarin Beyoncé Lupita’s naam namedrops – op de achtergrond blies.
Andere eregasten op het benefiet van maandag – die meer dan $ 100.000 opbracht in sms-donaties en optredens van studenten, alumni en personeel – waren onder meer Essence Communications CEO Michelle Ebanks en JP Morgan Chase executive Racquel Oden.