Volgens Wikipedia:
Obsessieve-compulsieve stoornis (OCD) is een angststoornis die wordt gekenmerkt door opdringerige gedachten die onbehagen, bezorgdheid, angst of bezorgdheid veroorzaken, door zich herhalend gedrag dat erop is gericht de daarmee gepaard gaande angst te verminderen, of door een combinatie van dergelijke obsessies en dwanghandelingen.
Symptomen van de stoornis zijn onder meer overmatig wassen of schoonmaken; herhaaldelijk controleren; extreem hamsteren; preoccupatie met seksuele, gewelddadige of religieuze gedachten; relatie-gerelateerde obsessies; afkeer van bepaalde getallen; en nerveuze rituelen, zoals het een bepaald aantal keren openen en sluiten van een deur voordat men een kamer binnengaat of verlaat. Deze symptomen kunnen vervreemdend en tijdrovend zijn, en veroorzaken vaak ernstige emotionele en financiële problemen. De handelingen van mensen met OCD kunnen paranoïde en mogelijk psychotisch overkomen. OCD-patiënten herkennen hun obsessies en dwanghandelingen echter meestal als irrationeel, en kunnen verder van streek raken door dit besef.
Kennend van een groot aantal mensen met OCD, of op zijn minst sterke kenmerken daarvan – en ook werkend met sommigen van hen – heb ik een aantal dingen waargenomen waarvan ik hoop dat u ze net zo behulpzaam zult vinden als sommigen van hen hebben gedaan.
Hoe meer mensen met OCD het gevoel hebben “geen controle” te hebben op belangrijke gebieden van hun leven, waaronder hun baan, school, liefde, relaties met vrienden en familie, en hun toekomst, des te intenser worden hun OCD-symptomen. Het is alsof ze het gevoel hebben dat zich concentreren op iets eindigs en kleins zich op magische wijze zal vertalen in zich overal in controle voelen.
Helaas gebeurt het tegenovergestelde. Hoe meer ze zich richten op hun OCD met uitsluiting van de andere gebieden van hun leven, hoe meer ze gaan van niet in controle in die gebieden om nog minder in controle. En hoe meer dat gebeurt, hoe meer hun OCD intensiveert.
Bijv. een aantal mensen die ik in de loop der jaren met anorexia heb gezien, hebben zoveel van hun aandacht op eten en lichaamsbeweging gericht dat ze letterlijk steeds meer de controle zijn kwijtgeraakt in hun relaties, op school, of op hun werk. Wat er aan de hand lijkt te zijn is dat ze het gevoel hebben dat als ze “de controle niet hebben”, dat ze dan de controle kwijt zijn. En als ze geen controle meer hebben, dan hebben ze op elk moment het gevoel dat ze het risico lopen te exploderen, imploderen, versplinteren, fragmenteren, of desintegreren.
Misschien is het laatste woord, “desintegreren”, het meest toepasselijk. Daarmee bedoel ik dat de integratie van hun zelf en hun wezen het risico loopt uiteen te vallen. Dat wordt zo angstaanjagend dat ze integratie koppelen aan perfect zijn wat betreft eten en bewegen of een ander OCD-symptoom.
De reden waarom “geen controle hebben” voelt als geen controle hebben, is omdat ze een voorwaardelijke relatie hebben met hoe ze zich verhouden tot het leven. Als a, b en c (hun OCD-symptomen) perfect zijn, hebben ze alles onder controle; als dat symptoom echter minder dan perfect is – en ik bedoel één jota minder dan perfect – dan zijn ze niet alleen minder dan perfect, ze zijn niets. Ze zijn niet alleen “niet in controle”; ze zijn buiten controle. En dat voelt alsof ze op de rand staan van interne vernietiging.
Deze voorwaardelijke, gotta-be-perfecte benadering van het leven kan worden bijgedragen aan (ik zeg niet veroorzaakt door) genetica, worden opgevoed door OCD of OCP (die zal worden besproken in deel 2 van deze blogpost serie) ouders, of een sociale omgeving waar het lijkt dat de meeste van hun leeftijdsgenoten onder de ban zijn van dezelfde obsessieve manier van denken (i.Je kunt niet dun genoeg zijn) en dwangmatig gedrag (d.w.z. niets eten en overal de calorieën van bekijken).
Wat te doen?
Een belangrijke stap is je te realiseren, te accepteren en vervolgens jezelf waakzaam te trainen om te geloven dat “niet in controle zijn” niet hetzelfde is als “geen controle hebben”. Als zodanig, wanneer je de volgende keer obsessieve gedachten ervaart en voordat ze uitmonden in dwangmatige handelingen (meestal als een manier om van de gedachten af te komen) stop dan en zeg tegen jezelf: “Waarover heb ik nu het gevoel dat ik geen controle heb? En heb ik echt geen controle meer of heb ik alleen maar geen controle? En is mijn behoefte om helemaal perfect te zijn en alles onder controle te hebben iets wat anderen wel kunnen en ik niet, en is het goed voor mij of slecht voor mij in termen van hoe het mijn leven beheerst? Dus stop nu, pauzeer, haal diep adem, en laat het los om dit te denken en dit te doen.
Daarnaast heb ik iets geleerd van John Seeley, auteur van Get Unstuck! The Simple Guide to Restart Your Life, dat nuttig is. Wanneer je het gevoel hebt dat je een obsessie of dwang niet kunt overwinnen en zegt: “Ik kan niet stoppen met aan a te denken of b te doen,” stel je dan voor dat je een psychologische wig in je hoofd steekt en tegen jezelf zegt: “Tot nu toe ben ik niet in staat geweest om te stoppen met aan a te denken of b te doen, maar vanaf nu ga ik beide doen.”
Ik heb het geluk dat ik niet veel obsessief-compulsieve gedachten of gedragingen heb (anders dan blogorrhea). Dat gezegd hebbende, heb ik wel de neiging om mezelf te berispen na lezingen die ik heb gegeven en waarvan ik denk dat ik het beter had kunnen doen (of blogberichten/artikelen die ik heb gepubliceerd en die spelfouten en/of grammaticale fouten bevatten – zoals ik zeker weet dat deze dat heeft). Dat is gelukkig minder geworden naarmate ik ouder ben geworden.
Hoewel, als het gebeurt, stel ik me voor dat mijn geliefde en zeer gemiste overleden mentoren en weinige levenden mij de bovenstaande vragen stellen. Als ik dat doe, voel ik me minder alleen in mijn strijd om mijn negatieve overheersende gedachten te overwinnen en mijn dankbaarheid jegens deze geweldige mensen voor het feit dat ze in mijn leven zijn geweest en om mij hebben gegeven. Dat maakt ook dat ik hen wil eren door beter voor mezelf te zorgen en mezelf niet zo te slaan.
OCD Essential Reads
Stay Tuned voor deel 2 over obsessief-compulsieve persoonlijkheid: Het is niet omdat je het gevoel hebt dat andere mensen je proberen te controleren, dat ze dat ook doen.